我教阿毛识字，先自军器监的印鉴开始。命毛伸出手，胭脂红印在毛小小的掌心，我指着问，这念什么？阿毛答不上来。字都是倒着的，篆体曲曲折折，她当然念不上来。我命她倒着看，她使劲地拗手，脸往一边扭，人也整一个扭过去，小猫咪变成了大麻花，就这样，也仍然念不出来。下一个乃门下省的宝鉴，她更加认不出，啊....嗯......口！口什么！如是再三，毛双手已经被盖满了。不行，爹爹作弊！这些是爹爹常用的东西，怎么能拿来考阿毛呢？于是毛一扒拉，哗啦蹋！把个抽屉整个地抽开了，露出其中各样的文玩、纸笔，连同抽屉深处，那些用或不再用的公章私章，预备从里面找出个公平来。
这.....一个！！这没有见爹爹用过！阿毛献宝，捧着半颗白玉的小石头，呵两口雾，拽着我的领子，狠狠地往我的脸上盖。这念什么！爹爹，说！
念什么呢，这可不是我的印玺。余相自出使陕西以来，对我与毛耳提面命，他是个顶爱以金贵咬人的人，爱将个章子雕成狐狸，衔花来嗅......
嘻嘻！毛不知自己做了什么，毛对自己的作品很得意。盖在脸上，当然就瞧不到，也念不出了，好刁钻的毛！我把她一把给抱起来说，阿毛，你可真是个好崽！毛就低头用鼻子狠狠蹭蹭我的鼻子跟我龇牙笑，抱住我的脖子，吧唧亲我一口。我又气又爱，把她举高了连转几圈，阿毛唉，阿毛！使劲拿胡子扎她。如果脸上不顶着余寰的一只小印，这画面应当是很温馨的......印泥被我二人的打闹给蹭花了，显出淡红如云霞的一片，我说阿毛，你可把我给惹毛了，阿毛咯咯坐在我肩头上嚷嚷，啊！！那！！这也是！！愿赌服输嘛！！！

认字太难了，不应当为难一只小猫咪。毛自有大聪明处，嗯，嗯，比如如何用最省力的方法撮合父母二人和好，比如看到爹动怒的时候悄无声息地溜出门之类……总之，认不出这些字绝不是我余毛毛的问题。随手从抽屉里摸了两块石头，砰砰！在爹爹脸上胡乱印上，印泥在有温度的皮肤上渐渐晕染，横撇竖捺糊成一团，好，看不懂！
爹爹的胡子像，像……嗯，对，像刺猬，扎得人直眯眼睛。自从他开始蓄须后整个人仿佛在加速沧桑，起初阿毛担心有了胡子的爹和阿娘站在一起会不会画风违和，直到看到某一天下朝回来的阿娘，不禁感叹：真是天造地设的一对啊！
说回正题：“爹，这章上到底刻的是什么？”好像是一只狐狸。悄悄凑到爹耳边告诉他：“这上面是阿娘对不对，其实我阿毛早就看出来了。嘘！”

昨日刚见过吴秀才，老头送我一件玩意儿，乃是刻章用的一把小刀。我将它拿给阿毛去玩，作势教她刻章，边拿门下省的玉玺比划。这样，懂吗？毛嗯嗯又啊啊，我便随她玩一会儿，把老头叫道一边，苦口婆心道，吴秀才，这并不是我不帮你，只是祖宗成法，官家也难更改，若令朝廷难做，想必也并非你本愿。我与余相商议一番，决定暂不叫官家做这件难办事，你意下当如何？吴秀才的礼施得很恭敬，连声称是，当然不敢违背。敷衍完了他，我又回头来哄阿毛，握着她的手，教她把刻刀换上一个角度，重新把小囡给捞起来
“哦，是吗？竟被你看出来了。好吧，你娘的确是狐狸精，看人间有意思，一朝入朝为相，这是咱们一家人的秘密，切不可告诉别人。”
嘘，我叫她坐我肩上，比了个噤声的手指，示意阿毛入怀来掏，还有枚一对的，刻一条盘花大蟒，自然是我。“这是你阿娘做妖怪的本名，你念是什么字？”

不会。庸碌的人群怎么敢去仔细观察他的影子呢？只要盯着多看一秒，毛茸茸的狐狸耳朵轻轻一动，就会悄无声息地隐匿在阿娘帽檐下的阴影中了。
与印章相对无言，愤愤又将那小章在爹脸上摁了一个，信口胡诌：“嗯，嗯——写的是认贼作父。”
又在他怀中掏出一枚，见上刻有一头大蟒，正是阿爹的影子，便喜笑颜开：“简直一模一样！”

哈哈哈，我朗声大笑起来，“不错，这一枚是'认贼‘，这一枚是’作父‘。”
我指着余寰的那颗狐狸印，引着阿毛的手，一笔笔从印章的凹陷处描下去，“微”，“花”，我领着她倒着念，花这个字念认，微这个当然是贼，至于那条张口如锋刃的巨蟒，自然要读成“作父”，由我来喜当爹，尽管“应酆”的酆字比划极多，比父要繁琐不少，好吧。
我要一本正经，煞有介事地行骗。小毛砰砰两下，令我成了余大夫的私产，我低头冲石章一和气，就着阿毛的手，叫阿毛埋伏在前厅的阴影中，蹲守余寰，趁他不备，也给他脸上盖一个。
“毛崽，”安全，目标未进入潜伏区，我用气声问道，“吃饱了再打猎，还会把猎物咬死吗？”

我答：“当然要咬死。”放任猎物在外面多跑两天，肉质也不会更加劲道紧实。捕猎是一件很耗费精力的事情，在有力气的时候更要未雨绸缪。
毛歪头看向他：“爹怎么会犹豫呢？吃不完就当成是过冬的储备粮好了。”
蹲久了会腿麻，所以要讲一些废话来打发时间，我悄悄告诉爹：“毛在山上有一个专门存放储备粮的洞穴，冬天如果没有食物我们可以吃那个……爹，阿娘怎么还不来啊？”

我怎么会犹豫呢？我将阿毛更往怀里搂紧一点，胡渣蹭她的脸。“因为......见到了有趣的小朋友，如果他太早死，会失去一些乐趣。好比你抓老鼠，咬死他，和放他走再把他抓回来，哪一种更好玩？”
姓吴的整日在衙门前行走，逢人便问，选调之时如何？考校之事又如何？余寰多半是被他所拦住，一时难以脱身。以食指与中指掐住毛的鼻子，我故作吃人状，“他来晚还不好？他来得晚，我们才有时间准备，这叫养精蓄锐，以逸待劳，好比说你杀人”
我养过一条蛇，出行必缠臂携带之。自蛇死后，便把蛇胆蛇心蛇骨蛇牙等都挖了，炼为毒药两颗，盛在白瓷瓶中，仍如先时，与我形影不离。今日愿与小毛分享，令毛摊开掌心，倒出一粒，话俾毛知：
“凡要下手，一定要选与自己相当的对手，要一击即中，咬死了再踩只脚上去，叫他永世不得翻身。要么就让他死，要么就让他走，切不可藕断丝连，当断不断，比如我与余相，头一次杀不了他，此后十年，就再也杀不死了。”

毛沉思片刻，也认同地点了点头：“放走他再抓回来玩更好。但是不能玩死了，死了的猎物很无趣，冷冰冰的。……要会喘气的才好玩。”
被捏了鼻子，难以呼吸，于是一张脸都皱了起来，说话带着鼻音。那一小粒药丸明明毫无重量，握在手心却有灼烧之感，想必是世间难有的奇毒。便一下信心百倍，眉眼弯起：“毛这下要天下无敌啦！”
又因从未遇到过对手，所以好奇：“那爹和娘最后谁赢了呢？”扭头看了一眼爹，他脸上还有一片被晕染开了的衔花狐狸，在皮肤上被模糊了边缘，毛很肯定地点了点头：“嗯，是阿娘赢了！”

毛被捏得哼唧，两颊鼓鼓，二指一松，轻轻刮过鼻梁，我又张开双臂，示意毛到怀里来。“......我想杀了他，却并没有那么想跟他争输赢，你可以征服一个人，但不一定要让他输在你手上，让他赢，这也是驯化的手段之一。”
小毛还是团子一只，扛在肩头，根本猫咪一样。我扛着毛起身，二人埋伏门侧，示意她，快把那颗毒药藏好，别叫余寰发现，有顺便就着掌心，盲塞一颗丹药给毛。
“我想让他赢，他就快要赢了。一会儿等他回来，你就居高临下，大声宣告，余相大获全胜！然后趁他不备，把这颗毒药丢到他嘴里。”我侧脸看看毛，毛得低头瞧我，光线自门窗外投射，把室内的灰尘与空气都鎏金。毛说得对，放他走再抓回来更好，如有必要，我也乐得做欲擒故纵的那个擒，又或者养只放虎归山中的虎，绝不赶尽杀绝。
“自然，这颗毒不死人。”谑笑一声，我叮嘱阿毛道，“我们别让他太快死，好歹先过了这个冬。”

第十九幕 韩颐臣 余寰
有了资金，地方的大堤开始修造，吴某的升迁却迟迟没有进展。大堤快竣工的时候韩奕辰就出面和吴某说，这种祖宗成法制度去上奏只会让皇帝难做，你肯定也不想的，我们打算就把这件事给皇帝提一下，但是整改还是从官员的考评制度下手而不动候补制度。也就是说这个建议跟还没当上官的你没有什么关系，估计你的年纪等张某卸任也很难等到，现在给你一个机会，可以把你孙子带到东京去，你自己考虑一下。吴某想了想发现打工人真的是很没尊严，就答应了说好吧至少帮我孙子改变一下命运

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喋喋以喋喋，夏虫不要语冰，语夏已经足够聒噪得人头疼。
吴秀才这日造访官邸，送上一本万言辩论，愿以吏部破格提拔之由，上请朝廷任命。廊下被这明珠截住，今日尚书出门忘看黄历，一手自襟至袖上下摸索，在他面前晃晃，空荡荡。
“你等等，本官的章遍寻不着了.....”我朝门外守着的李南苑说，“韩应酆呢，我进去拿韩应酆的章来。”
而李南苑是个胳膊肘子单拐的，只往他家主子里头拐，看出我有祸水东引之意，正打算事遁，我使唤不动他了，像个泰山石敢当，纹丝不动，颇有一夫当关，万夫莫陷害的架势。
我气笑了，搬了各藤椅在廊下，跟吴秀才聊天。
“我好像不识字了，您这万言书又是做什么呢？”