戒指总共有20枚。
（值得一提的是，托尔金逝世的年份1973恰巧是这四个数字。）诺多精灵凯勒布理鹏（Celebrimbor）等人在索隆的指导下打造了多枚戒指。在索隆离开之后，凯勒布理鹏又打造了精灵三戒。然而，索隆想要使用魔戒来统治中土世界，在末日火山中打造了一枚戒指，试图将所有戒指及其佩戴者置于他的掌控之下。精灵立刻意识到了它的存在，并摘下了自己的戒指。索伦对此感到愤怒，他公开对抗精灵，并要求将魔戒交给他。精灵隐藏了其中最强大的三个，但索伦收回了其他戒指，把七个给了矮人，九个给了人类——因他们最容易屈服于他的意志。