乞者谢德荣王海玉父子列传
肖凤奎作
王海玉者，京北郭家屯镇西屯村人也。祖籍冀武清肖家庄，本姓谢。海玉十五岁，父死无着，寄托二姊家，时值西屯南沟王翁妻匡氏走亲戚，偶至海玉二姊舍，见海玉嶙瘦弱小，衣衫零敝，而五官有分野，鼠目猴视，以为聪，甚怜爱。转思亲子自顾不暇，恐不能养老，而此儿无依，正可计来日，遂托中人说辞。时海玉姊家生计亦难支，苦无托付，遂应之。匡氏收为义子，至南沟，称王翁“大爷”，呼匡氏为“娘’，取名海玉，改从王姓。
谢德荣者,冀武清肖家庄人也，乃海玉亲父。民国二十九年，德荣十五岁，与父母不和，负气离家，独北行乞讨；至丰宁黄旗，为富人奴，牧猪马。过三年，同村张翁有女，年二八，虽愚顽龊陋，而不为完痴，身且健，足可理家务，自言愿委身德荣；德荣虽属意，然无片瓦，不敢应。主人知，念德荣憨诚勤苦，携聘礼，亲旨张家；张翁初不许，主人再三纠缠，婚事始成。即婚，仍为主人牧猪马，间操田里。三载间，连生二女，长女名桂英，次女名桂芝；人口添，衣食日增，主人酬给亦倍之。德荣感主人大恩，遂日里披星戴月，岁岁甘冒寒暑，时时恪尽本分，终使猪马肥，田黍丰。主人愈加怜爱，自此衣食比于家人。
村有鳏夫孙二鼠，懒持田业，专侍鸡鸣狗盗，阴窥德荣主人壮马已久，某冬日，趁夜黑风烈，潜马厩欲盗，为德荣当场执。主人扭之乡署，罚银五十，刑拘三月。孙怀恨，日思报复，缕持棍斧撞门滋衅，扬言欲灭德荣。主人大恐，出钱币一百，壮驴一头，衣物十余件，嘱德荣速潜他乡。德荣以二条筐称驴背，左右分装二女，引妻子，至午夜急东逃。行五十里，遇沙棘雪塘，仓皇不避道狭；又十里，见孤舍，扣门求歇息，野老出迎，德荣下二童，愕然不见长女；立折返，循原道蜂奔觅寻。或五里，微闻人泣声，趁月光第次前视，见长女委道旁蓬蒿间，而六七狼蹲坐环视之；德荣怒喝，狼皆逃。德荣解衣裹女，匆返孤舍，野老啖以粗饭，歇乞，又东走一百五十里，至滦平张百湾乡野林隐蔽处，遇半山峭崖下穴洞，暂憩。时值仲春，虫初蛰，草微萌，山无野蔬，德荣晨昏阴出乞讨，归以冷食生米馁妻女，怕人知，不敢举火。偶乞讨未得，则咀树皮野草，或吞冰雪，或忍饥待旦。
某日，山外猎户张老偶至穴洞，突闻洞内嚓嚓之声，以为庞物，警然立耳，猎弹上膛，伏腰把枪待击；良久，穴洞绝响，已而，又微闻人语声。甚惊诧，于是大呵，德荣恐，伏背出，跪拜张老，哭诉原委，哀求保密。张老敛枪蹲地，颤臂太息曰：“幸我沉稳，向几以虎豹类毙汝命耳！既浪荡野儿，殊堪怜悯，近村皆良民，进出无需讳隐；去南五里山有匪，虽恶类，然不伤贫弱，汝孑身寡物，倘遭遇，跪叩以陈贫病，即无患也。”德荣拜谢，张老弃之火狐一只乃去。
德荣窃思：蓬蒿乱世，刀兵遍地，潦倒乞儿，纵往天涯海角终非所宜，乃决久居穴洞。于是，捡板石磊砌以为炕，掘泉泥而为灶，折山柳编芭堵作窗门，未三日，陋室成焉。居之半载，仍乞讨，食不足乃以山菜野果辅之。秋分日暮，生海玉。食养微，处境恶，母身弱，小产；海玉母自剪胞衣，大淋血，几死。海玉生时，重不过三斤，无发，皮包瘦骨，像类猴，然目透灵光，哭声洪如吠狗。时值雷暴，瓢泼捶倒笆窗，凉风呼啸洞璧，婴儿啼叫，母亲哀嚎，二女惊哭，父亲慌愗，凄情惨状，虽阎罗不忍视之焉。
德荣抱妻呼唤慰藉，其妻忽而厥死，忽而惊活，人间地狱，瞬息难测；德荣无策，唯愿神灵庇之。至旦，乃奔入市，购布棉、稷米等，怀之急返。以布棉裹海玉，急煮粥汤馁妻，妻哽咽少食之，已而又昏厥不醒。过两日，仍沉迷，虽百呼不应。入夜，妻色变如白纸，气喘促，垂危。德荣虽居此有时，然未尝闻近村有医家，呼天不应，唤地不灵，捶胸顿足，愤然大哭曰：“天不长眼，要我命矣！”正嘶哑间，有五六刀枪大汉闯入，呵令取水；德荣惊恐，匍匐哀告始末。言未尽，中有络腮胡者和声曰：“毋惊怯，既浪荡乞儿，吾不汝害也。”言毕，令一稍长从者出药包，嘱速与病人服。药下，午夜血止；微旦，病人有吁声。德荣感激，泪如泉涌，跪叩不止；络腮屈身扶起，出银元十块，小米二十斤，衣裤三件，即之乃去。刀枪大汉者，即所谓南山之匪也，聚众百余，游击近郭，劫富济贫，皆义士，非真恶类也。自德荣遇之，络腮每过穴洞，则数馈钱物，德荣受惠良多也。
德荣妻日渐恢复，然无奶液，幸有匪赠银元，德荣购牛奶于市啖儿，海玉乃活。乞途中，偶遇游医，引穴洞看妻子，汤药十余剂病愈。二女衣食日增，乞讨不能足用，于是，以三五银元充资本，为头绳、颜料、糖果小生意，日利些许，间行乞讨，虽食不饱腹，而居家尚安泰可支也。
海玉瘦弱，两岁始添发，三岁才能步，五岁从父游乞。及稍长，口伶俐，见人有礼，擅爬山越壑，喜捕鼠、摸鱼、掏鸟事。其随父浪迹于野村闹市，观富人高楼得意，貂裘革履，琼浆肥肉，反思自身穴居寒洞，衣不蔽体，饿馁难支，不解；遂问父曰：“众皆为人，衣食何饱暖迥异哉？”父长叹曰:“八字不改，天地造就，凡人皆分三六九等，命也！”遇强人凌辱或白眼，则愤然疑惑；又问父曰：“众皆为人，四肢五官同，何见我贫即白眼，何视我弱即凌欺，有此天理哉？”父曰：“天不欺我，是人道不平也。兽有强弱，然其以强伏弱，乃生之所必须，即饱，则无复加害，此所谓兽者无善恶之分也。人则不然，恶人者，欲无穷尽，纵居安食饱，犹害人，至其贫，害人更甚；善人者，其心存仁，虽富贵，不骄逸，虽势大，不欺人，至饥寒交迫，亦断不匪盗，此所谓人有善恶之别也。天道酬善，若你我，守善始终，隐忍处世，将之富贵，为善，将之还贫，亦为善，即走投无路而死，亦绝不与恶类伍，则天必怜而活我也。”海玉默然无语，然似领悟，其后乞于村野，饿昏绝死有次，虽见田畦果菜，未尝盗之丝毫也。
公元一九五四年冬月，海玉十一岁，其母大疾，无钱就医，病逝。余资荡尽，五日不能发丧，德荣低值鬻驴，得银元十，置棺、寿衣等，葬妻穴洞近处。近村助丧十几擎重掘坑者，见德荣贫甚，不求一饭，葬毕乃去。德荣反之穴洞，木然环视四壁，食粮断绝，破被丝網，近乎无物；父子相抱而泣，终夜无语，晨曦穿户，灶膛无烟。德荣自问：家无内助，子女何依，穴洞寒敝，再居之又何益焉？乃决亡乞他乡。
德荣将子北行，边乞边走，居无定，或投宿善家，或偷居庙宇马厩，或窝倦盘磨之下，或隐之蓬蒿禾草，天寒地冻，北风怒号，悲情惨状，不堪言表。十余日，至大黑山下，天暴雪，路径绝，登千仞，穿原始林，遇滑冰，海玉坠崖。德荣抱负二女择侧径下迂回觅之，辗转有时，得海玉于悬枝上，登而取之，幸止划伤，命无虞也。又下之百步，遇金钱豹。德荣嗔目以对，三子惊呆如死，相持半晌，豹未前一步，继而坠懒腰慢步遁去。德荣速行，不敢停，又千余步至山下，精力竭，父子瘫睡雪地。黑山，高千仞，有猛兽，累伤人，尝夺数十命，非匪类猎者不敢过也。今德荣遇之，近在咫尺无虞，异哉！岂天佑乞儿，令恶虫亦不敢犯之耶？！
是日黄昏，父子渐醒悟，手足僵痹，相拥呼喊而起，出险谷，循渜水北行。春夏之际，流浪于草原坝上之间。入秋，草地渐寒，遂折返坝下，乞于郭家屯诸村落。公园一九五五年秋八月，乞于招素沟；既望之夜，投宿西山郭氏舍。郭翁见德荣长女与子年当，欲求为儿媳。遂炖山菜、烫烧酒飨来客，彬彬待如亲朋。席间，有青年奉酒，言辞款款，自言郭翁长子，德荣心甚喜之。酒半，郭翁引近邻三老入，相陪甚欢。三老直言愿做媒人，德荣初不能决，转思郭氏虽贫，尙有薄产，况其子又强壮憨诚，亦足可托付，比之拖累饿昏道途远胜百倍，遂许之。求聘礼小米一石三，约定先付三斗，余数半年补齐。当即背书，亲家手印，三老见证。郭翁父子欢喜，竖日成婚。过三日，德荣徙郭翁邻家弃舍居之。半年，斗米食尽，德荣求兑一石，郭翁坚拒，德荣欲领回大女，而郭翁又汹然阻挡。德荣大怒，袖藏屠刀，拘三老至郭翁舍，以身堵门，求合约。郭翁仍坚辞，且言出不逊。德荣坐门槛，出屠刀，嗔目嚎叫：“今不履约，非汝死即我活也！”随之直下自戕，刃透小腿钉入槛内。顿时鲜血如柱，激荡屋顶，溅于三老郭翁之身。郭翁惊恐，呆若木人。半晌，神稍回，跪求曰：“亲家勿怒，如约，如约，即刻送至户所，斤两无差也。”德荣得郭翁诺，始拔刃，三老速扯旧衣为德荣束创口，并扶至居所。未及一时，郭翁一石米亦至，见德荣枕床呻吟，气息奄然，色如灶灰，有悔意，极尽安慰之词，而德荣不理。时天渐转寒，而余署未尽，创口溃烂生蛆，敷野医土药，至腊月乃愈，结大疤痕。
公元一九五七年季春，米食尽，携二子复登乞途。孟夏月晦，求宿三道营刘翁舍。刘翁有薄产，祖代为木匠，生独子，年十九，轻浮滑黠，见德荣次女温文娇俏，夜强侵之。天明，女哭诉于刘翁，刘翁大怒，令其子跪女膝下，杖责百余，直至昏死；又极尽好言慰女，并馈之少许银钱，女始释然。刘翁备丰盛酒食以飧德荣父子，席间不断婉言谢罪；餐半，滑黠儿匍匐以进，哀求德荣曰：“我虽莽撞，然诚爱女，如能见谅赐我为妇，定终生不负之。”刘翁骂曰：“竖子无进退，罪孽深深尚不思悔悟，乃敢癫狂妄想，岂癞蛤蟆思想天鹅肉耶？”德荣窃想：此子年少青春，情思正旺，一时难持亦人之常情，本性或不为恶，观其态或诚心；况刘氏父子有匠技，有资产，倘嫁之，纵不富贵，亦可生计无忧，终强于饥肠宿野。于是敞怀言曰：“偌果如所言，可矣。”刘氏父子顿时千恩万谢，择日成婚。
德荣居刘翁家数日，携海玉再登乞途，辗转内蒙多伦渜水、上都河之间。时天下太平已久，邪恶匪患早已肃清，人民只有公心而无私利，塞外住民自古豪爽慷慨，故德荣乞讨所至，无不尽力而与之。转瞬入冬，寒风凛冽，白草摧折，父子宿于残庙，德荣感风寒，身如火烧，午夜吐血，三日不起。海玉求乡署医生，医者怜其贫，免费给药，病稍退。德荣自觉病愈无望，唯恐瘗死道途，益加思念女儿，遂强起折向坝下。沿河而走，穿红柳塘数十里，途中累昏死复又得生，十余日终至大女舍，垂危，再不能起。竖日，言语无声，周身抽搐，黄昏，吐血而死。大女贫，三餐不饱，家无余资，借贷无门，不能置办棺木寿衣，乃取生麻秸秆裹束其父，葬于西山脚下。
海玉父即死，大姊欲养海玉，而其夫不许，海玉沦为孤独乞儿。过半载，至三道营二姊所，与西屯王翁妻匡氏偶遇，收为义子。匡氏甚仁爱，视海玉如己出，至南沟，以泉水为海玉涤躯身污垢，裁新衣，缝新履，山间田里，形影不离。其夫王翁亦欢喜海玉，凡所得美食野味，概与海玉食之，自此海玉始无冻饿流浪之苦矣。
海玉庚日长而躯身不长，年十八，高不足五尺，粗不过常人之半，腿臂细如锄柄，凡攀崖越壑追逐之类，轻若猕猴，则非常人所能也，故人称之“瘦猴”。十九岁，为集体牧羊，即之又牧牛。从集体牧事三十载，牧群壮，羔犊盛，熟谙畜性，通晓牧经，百步之外辩个体，千步之外识雌雄，闻声知畜所藏，观色而断疾病，呼哨则众畜骤归，训斥则烈性温顺，有走失，循蹄迹而觅，无不得也。
海玉身微，然胆大。常一人牧，出没远山野林，而连夜不归，遇毒蛇猛兽不惊。一日午夜，闻猫声渐进，乃先备干灌木攒堆，及野物临之十余步，知为豹，海玉速燃薪火，豹大骇，立身狂吼，仓皇而去。海玉食土烟，每野外酣睡，必取烟油涂之周身，毒蛇嗅之则骇然早避也。渴，无泉则捧雪饮露，饥，粮尽即挖根食叶，所有野外凶险于海玉均无碍也。
海玉居处极偏僻，村署官员莫能约束，王翁遂隐蔽开荒二三亩，私种糜黍，年获千余斤，故虽经瓜菜而未受饥饿之苦也。王翁嗜大烟，绰号“大烟灰”，其连年植罂粟于险崖之顶，公安数载搜查未得，故不能论法。海玉二十七岁，王翁匡氏私售烟膏，得千余元，为海玉下重礼娶东郭杨氏女。六年间，生三子。又三年，王翁罹患水肿死，葬东坡；再五年，匡氏亦病死，于夫合葬，自是海玉始独撑门户。
公元一九八零年，海玉迁居沟外，时值承包体制行，分田十余亩，羊一只、骡马牛各一头。三子日长，支费日多，生计弥坚。海玉乃精心牧羊马，三五年间，羊已十余只矣，再三五年，已百数，年可鬻数十只，始存款矣。于是，拆茅屋建筑砖瓦新舍，又购组里场院瓦房一所。五六年间，三子皆娶妻生子，俱安分，辛劳俭朴有如其父。
余迁西屯河南八载矣，与海玉为邻，隔止百步，闲时促谈于泥盆炭火之侧，常闻海玉回忆往事，感慨良多也。观其食，三月未见有肉；视其衣，数载未见其新；与人处，未见其争；睡不解衣带，食不择凉热，冒署冲寒，未见其病，异哉！余尝从之南山采菇，其年近八旬，登坡越岭，窜如野兔，余不能随也；下阔丈磐石，其纵如虎跳，余不敢效之也。余尝从之北岭采榛，袋盛百斤，其负五里不歇，余二里不能也。余年未知天命，而行不若古稀，愧哉！转思今之贵人，琼浆肥肉犹言无味，绸缎绫罗仍觉不爽，夜沉浸于笙歌狂舞，昼疲奔于功名利禄，荒唐婬逸，欲望无度；以赫赫之身而不能跨咫尺之沟，养肥肥之体而不能挡寥寥之暑；或经风即倒，或遇雨愁病，以药为食，以粗为耻，若小年纪，非中风即糖尿，终生困扰于疗治，甚至早早折去性命，不知苦贫劳顿亦人生之所宜也。富与贫，或有命，凡人者，无论贫富，盖无不趋利以避害，无不乐生而恶死，然人如不顾生而求利，身且死而利焉之附哉？人如不惜死而求荣，命已绝而誉又谁之戴也？天道折中，故富贵不及于一人，贫苦不加于一身，贫或少病，富或多疾，逆顺参半，阴阳平衡。嗟乎！海玉出身乞儿，无微能，世俗鄙若蛆虫，然其受非人之苦而无怨天之恨，不争不弃，朴朴素素，庚近耄耋而壮如青年，悠哉以待百岁，此天道不欺也！
肖凤奎作
王海玉者，京北郭家屯镇西屯村人也。祖籍冀武清肖家庄，本姓谢。海玉十五岁，父死无着，寄托二姊家，时值西屯南沟王翁妻匡氏走亲戚，偶至海玉二姊舍，见海玉嶙瘦弱小，衣衫零敝，而五官有分野，鼠目猴视，以为聪，甚怜爱。转思亲子自顾不暇，恐不能养老，而此儿无依，正可计来日，遂托中人说辞。时海玉姊家生计亦难支，苦无托付，遂应之。匡氏收为义子，至南沟，称王翁“大爷”，呼匡氏为“娘’，取名海玉，改从王姓。
谢德荣者,冀武清肖家庄人也，乃海玉亲父。民国二十九年，德荣十五岁，与父母不和，负气离家，独北行乞讨；至丰宁黄旗，为富人奴，牧猪马。过三年，同村张翁有女，年二八，虽愚顽龊陋，而不为完痴，身且健，足可理家务，自言愿委身德荣；德荣虽属意，然无片瓦，不敢应。主人知，念德荣憨诚勤苦，携聘礼，亲旨张家；张翁初不许，主人再三纠缠，婚事始成。即婚，仍为主人牧猪马，间操田里。三载间，连生二女，长女名桂英，次女名桂芝；人口添，衣食日增，主人酬给亦倍之。德荣感主人大恩，遂日里披星戴月，岁岁甘冒寒暑，时时恪尽本分，终使猪马肥，田黍丰。主人愈加怜爱，自此衣食比于家人。
村有鳏夫孙二鼠，懒持田业，专侍鸡鸣狗盗，阴窥德荣主人壮马已久，某冬日，趁夜黑风烈，潜马厩欲盗，为德荣当场执。主人扭之乡署，罚银五十，刑拘三月。孙怀恨，日思报复，缕持棍斧撞门滋衅，扬言欲灭德荣。主人大恐，出钱币一百，壮驴一头，衣物十余件，嘱德荣速潜他乡。德荣以二条筐称驴背，左右分装二女，引妻子，至午夜急东逃。行五十里，遇沙棘雪塘，仓皇不避道狭；又十里，见孤舍，扣门求歇息，野老出迎，德荣下二童，愕然不见长女；立折返，循原道蜂奔觅寻。或五里，微闻人泣声，趁月光第次前视，见长女委道旁蓬蒿间，而六七狼蹲坐环视之；德荣怒喝，狼皆逃。德荣解衣裹女，匆返孤舍，野老啖以粗饭，歇乞，又东走一百五十里，至滦平张百湾乡野林隐蔽处，遇半山峭崖下穴洞，暂憩。时值仲春，虫初蛰，草微萌，山无野蔬，德荣晨昏阴出乞讨，归以冷食生米馁妻女，怕人知，不敢举火。偶乞讨未得，则咀树皮野草，或吞冰雪，或忍饥待旦。
某日，山外猎户张老偶至穴洞，突闻洞内嚓嚓之声，以为庞物，警然立耳，猎弹上膛，伏腰把枪待击；良久，穴洞绝响，已而，又微闻人语声。甚惊诧，于是大呵，德荣恐，伏背出，跪拜张老，哭诉原委，哀求保密。张老敛枪蹲地，颤臂太息曰：“幸我沉稳，向几以虎豹类毙汝命耳！既浪荡野儿，殊堪怜悯，近村皆良民，进出无需讳隐；去南五里山有匪，虽恶类，然不伤贫弱，汝孑身寡物，倘遭遇，跪叩以陈贫病，即无患也。”德荣拜谢，张老弃之火狐一只乃去。
德荣窃思：蓬蒿乱世，刀兵遍地，潦倒乞儿，纵往天涯海角终非所宜，乃决久居穴洞。于是，捡板石磊砌以为炕，掘泉泥而为灶，折山柳编芭堵作窗门，未三日，陋室成焉。居之半载，仍乞讨，食不足乃以山菜野果辅之。秋分日暮，生海玉。食养微，处境恶，母身弱，小产；海玉母自剪胞衣，大淋血，几死。海玉生时，重不过三斤，无发，皮包瘦骨，像类猴，然目透灵光，哭声洪如吠狗。时值雷暴，瓢泼捶倒笆窗，凉风呼啸洞璧，婴儿啼叫，母亲哀嚎，二女惊哭，父亲慌愗，凄情惨状，虽阎罗不忍视之焉。
德荣抱妻呼唤慰藉，其妻忽而厥死，忽而惊活，人间地狱，瞬息难测；德荣无策，唯愿神灵庇之。至旦，乃奔入市，购布棉、稷米等，怀之急返。以布棉裹海玉，急煮粥汤馁妻，妻哽咽少食之，已而又昏厥不醒。过两日，仍沉迷，虽百呼不应。入夜，妻色变如白纸，气喘促，垂危。德荣虽居此有时，然未尝闻近村有医家，呼天不应，唤地不灵，捶胸顿足，愤然大哭曰：“天不长眼，要我命矣！”正嘶哑间，有五六刀枪大汉闯入，呵令取水；德荣惊恐，匍匐哀告始末。言未尽，中有络腮胡者和声曰：“毋惊怯，既浪荡乞儿，吾不汝害也。”言毕，令一稍长从者出药包，嘱速与病人服。药下，午夜血止；微旦，病人有吁声。德荣感激，泪如泉涌，跪叩不止；络腮屈身扶起，出银元十块，小米二十斤，衣裤三件，即之乃去。刀枪大汉者，即所谓南山之匪也，聚众百余，游击近郭，劫富济贫，皆义士，非真恶类也。自德荣遇之，络腮每过穴洞，则数馈钱物，德荣受惠良多也。
德荣妻日渐恢复，然无奶液，幸有匪赠银元，德荣购牛奶于市啖儿，海玉乃活。乞途中，偶遇游医，引穴洞看妻子，汤药十余剂病愈。二女衣食日增，乞讨不能足用，于是，以三五银元充资本，为头绳、颜料、糖果小生意，日利些许，间行乞讨，虽食不饱腹，而居家尚安泰可支也。
海玉瘦弱，两岁始添发，三岁才能步，五岁从父游乞。及稍长，口伶俐，见人有礼，擅爬山越壑，喜捕鼠、摸鱼、掏鸟事。其随父浪迹于野村闹市，观富人高楼得意，貂裘革履，琼浆肥肉，反思自身穴居寒洞，衣不蔽体，饿馁难支，不解；遂问父曰：“众皆为人，衣食何饱暖迥异哉？”父长叹曰:“八字不改，天地造就，凡人皆分三六九等，命也！”遇强人凌辱或白眼，则愤然疑惑；又问父曰：“众皆为人，四肢五官同，何见我贫即白眼，何视我弱即凌欺，有此天理哉？”父曰：“天不欺我，是人道不平也。兽有强弱，然其以强伏弱，乃生之所必须，即饱，则无复加害，此所谓兽者无善恶之分也。人则不然，恶人者，欲无穷尽，纵居安食饱，犹害人，至其贫，害人更甚；善人者，其心存仁，虽富贵，不骄逸，虽势大，不欺人，至饥寒交迫，亦断不匪盗，此所谓人有善恶之别也。天道酬善，若你我，守善始终，隐忍处世，将之富贵，为善，将之还贫，亦为善，即走投无路而死，亦绝不与恶类伍，则天必怜而活我也。”海玉默然无语，然似领悟，其后乞于村野，饿昏绝死有次，虽见田畦果菜，未尝盗之丝毫也。
公元一九五四年冬月，海玉十一岁，其母大疾，无钱就医，病逝。余资荡尽，五日不能发丧，德荣低值鬻驴，得银元十，置棺、寿衣等，葬妻穴洞近处。近村助丧十几擎重掘坑者，见德荣贫甚，不求一饭，葬毕乃去。德荣反之穴洞，木然环视四壁，食粮断绝，破被丝網，近乎无物；父子相抱而泣，终夜无语，晨曦穿户，灶膛无烟。德荣自问：家无内助，子女何依，穴洞寒敝，再居之又何益焉？乃决亡乞他乡。
德荣将子北行，边乞边走，居无定，或投宿善家，或偷居庙宇马厩，或窝倦盘磨之下，或隐之蓬蒿禾草，天寒地冻，北风怒号，悲情惨状，不堪言表。十余日，至大黑山下，天暴雪，路径绝，登千仞，穿原始林，遇滑冰，海玉坠崖。德荣抱负二女择侧径下迂回觅之，辗转有时，得海玉于悬枝上，登而取之，幸止划伤，命无虞也。又下之百步，遇金钱豹。德荣嗔目以对，三子惊呆如死，相持半晌，豹未前一步，继而坠懒腰慢步遁去。德荣速行，不敢停，又千余步至山下，精力竭，父子瘫睡雪地。黑山，高千仞，有猛兽，累伤人，尝夺数十命，非匪类猎者不敢过也。今德荣遇之，近在咫尺无虞，异哉！岂天佑乞儿，令恶虫亦不敢犯之耶？！
是日黄昏，父子渐醒悟，手足僵痹，相拥呼喊而起，出险谷，循渜水北行。春夏之际，流浪于草原坝上之间。入秋，草地渐寒，遂折返坝下，乞于郭家屯诸村落。公园一九五五年秋八月，乞于招素沟；既望之夜，投宿西山郭氏舍。郭翁见德荣长女与子年当，欲求为儿媳。遂炖山菜、烫烧酒飨来客，彬彬待如亲朋。席间，有青年奉酒，言辞款款，自言郭翁长子，德荣心甚喜之。酒半，郭翁引近邻三老入，相陪甚欢。三老直言愿做媒人，德荣初不能决，转思郭氏虽贫，尙有薄产，况其子又强壮憨诚，亦足可托付，比之拖累饿昏道途远胜百倍，遂许之。求聘礼小米一石三，约定先付三斗，余数半年补齐。当即背书，亲家手印，三老见证。郭翁父子欢喜，竖日成婚。过三日，德荣徙郭翁邻家弃舍居之。半年，斗米食尽，德荣求兑一石，郭翁坚拒，德荣欲领回大女，而郭翁又汹然阻挡。德荣大怒，袖藏屠刀，拘三老至郭翁舍，以身堵门，求合约。郭翁仍坚辞，且言出不逊。德荣坐门槛，出屠刀，嗔目嚎叫：“今不履约，非汝死即我活也！”随之直下自戕，刃透小腿钉入槛内。顿时鲜血如柱，激荡屋顶，溅于三老郭翁之身。郭翁惊恐，呆若木人。半晌，神稍回，跪求曰：“亲家勿怒，如约，如约，即刻送至户所，斤两无差也。”德荣得郭翁诺，始拔刃，三老速扯旧衣为德荣束创口，并扶至居所。未及一时，郭翁一石米亦至，见德荣枕床呻吟，气息奄然，色如灶灰，有悔意，极尽安慰之词，而德荣不理。时天渐转寒，而余署未尽，创口溃烂生蛆，敷野医土药，至腊月乃愈，结大疤痕。
公元一九五七年季春，米食尽，携二子复登乞途。孟夏月晦，求宿三道营刘翁舍。刘翁有薄产，祖代为木匠，生独子，年十九，轻浮滑黠，见德荣次女温文娇俏，夜强侵之。天明，女哭诉于刘翁，刘翁大怒，令其子跪女膝下，杖责百余，直至昏死；又极尽好言慰女，并馈之少许银钱，女始释然。刘翁备丰盛酒食以飧德荣父子，席间不断婉言谢罪；餐半，滑黠儿匍匐以进，哀求德荣曰：“我虽莽撞，然诚爱女，如能见谅赐我为妇，定终生不负之。”刘翁骂曰：“竖子无进退，罪孽深深尚不思悔悟，乃敢癫狂妄想，岂癞蛤蟆思想天鹅肉耶？”德荣窃想：此子年少青春，情思正旺，一时难持亦人之常情，本性或不为恶，观其态或诚心；况刘氏父子有匠技，有资产，倘嫁之，纵不富贵，亦可生计无忧，终强于饥肠宿野。于是敞怀言曰：“偌果如所言，可矣。”刘氏父子顿时千恩万谢，择日成婚。
德荣居刘翁家数日，携海玉再登乞途，辗转内蒙多伦渜水、上都河之间。时天下太平已久，邪恶匪患早已肃清，人民只有公心而无私利，塞外住民自古豪爽慷慨，故德荣乞讨所至，无不尽力而与之。转瞬入冬，寒风凛冽，白草摧折，父子宿于残庙，德荣感风寒，身如火烧，午夜吐血，三日不起。海玉求乡署医生，医者怜其贫，免费给药，病稍退。德荣自觉病愈无望，唯恐瘗死道途，益加思念女儿，遂强起折向坝下。沿河而走，穿红柳塘数十里，途中累昏死复又得生，十余日终至大女舍，垂危，再不能起。竖日，言语无声，周身抽搐，黄昏，吐血而死。大女贫，三餐不饱，家无余资，借贷无门，不能置办棺木寿衣，乃取生麻秸秆裹束其父，葬于西山脚下。
海玉父即死，大姊欲养海玉，而其夫不许，海玉沦为孤独乞儿。过半载，至三道营二姊所，与西屯王翁妻匡氏偶遇，收为义子。匡氏甚仁爱，视海玉如己出，至南沟，以泉水为海玉涤躯身污垢，裁新衣，缝新履，山间田里，形影不离。其夫王翁亦欢喜海玉，凡所得美食野味，概与海玉食之，自此海玉始无冻饿流浪之苦矣。
海玉庚日长而躯身不长，年十八，高不足五尺，粗不过常人之半，腿臂细如锄柄，凡攀崖越壑追逐之类，轻若猕猴，则非常人所能也，故人称之“瘦猴”。十九岁，为集体牧羊，即之又牧牛。从集体牧事三十载，牧群壮，羔犊盛，熟谙畜性，通晓牧经，百步之外辩个体，千步之外识雌雄，闻声知畜所藏，观色而断疾病，呼哨则众畜骤归，训斥则烈性温顺，有走失，循蹄迹而觅，无不得也。
海玉身微，然胆大。常一人牧，出没远山野林，而连夜不归，遇毒蛇猛兽不惊。一日午夜，闻猫声渐进，乃先备干灌木攒堆，及野物临之十余步，知为豹，海玉速燃薪火，豹大骇，立身狂吼，仓皇而去。海玉食土烟，每野外酣睡，必取烟油涂之周身，毒蛇嗅之则骇然早避也。渴，无泉则捧雪饮露，饥，粮尽即挖根食叶，所有野外凶险于海玉均无碍也。
海玉居处极偏僻，村署官员莫能约束，王翁遂隐蔽开荒二三亩，私种糜黍，年获千余斤，故虽经瓜菜而未受饥饿之苦也。王翁嗜大烟，绰号“大烟灰”，其连年植罂粟于险崖之顶，公安数载搜查未得，故不能论法。海玉二十七岁，王翁匡氏私售烟膏，得千余元，为海玉下重礼娶东郭杨氏女。六年间，生三子。又三年，王翁罹患水肿死，葬东坡；再五年，匡氏亦病死，于夫合葬，自是海玉始独撑门户。
公元一九八零年，海玉迁居沟外，时值承包体制行，分田十余亩，羊一只、骡马牛各一头。三子日长，支费日多，生计弥坚。海玉乃精心牧羊马，三五年间，羊已十余只矣，再三五年，已百数，年可鬻数十只，始存款矣。于是，拆茅屋建筑砖瓦新舍，又购组里场院瓦房一所。五六年间，三子皆娶妻生子，俱安分，辛劳俭朴有如其父。
余迁西屯河南八载矣，与海玉为邻，隔止百步，闲时促谈于泥盆炭火之侧，常闻海玉回忆往事，感慨良多也。观其食，三月未见有肉；视其衣，数载未见其新；与人处，未见其争；睡不解衣带，食不择凉热，冒署冲寒，未见其病，异哉！余尝从之南山采菇，其年近八旬，登坡越岭，窜如野兔，余不能随也；下阔丈磐石，其纵如虎跳，余不敢效之也。余尝从之北岭采榛，袋盛百斤，其负五里不歇，余二里不能也。余年未知天命，而行不若古稀，愧哉！转思今之贵人，琼浆肥肉犹言无味，绸缎绫罗仍觉不爽，夜沉浸于笙歌狂舞，昼疲奔于功名利禄，荒唐婬逸，欲望无度；以赫赫之身而不能跨咫尺之沟，养肥肥之体而不能挡寥寥之暑；或经风即倒，或遇雨愁病，以药为食，以粗为耻，若小年纪，非中风即糖尿，终生困扰于疗治，甚至早早折去性命，不知苦贫劳顿亦人生之所宜也。富与贫，或有命，凡人者，无论贫富，盖无不趋利以避害，无不乐生而恶死，然人如不顾生而求利，身且死而利焉之附哉？人如不惜死而求荣，命已绝而誉又谁之戴也？天道折中，故富贵不及于一人，贫苦不加于一身，贫或少病，富或多疾，逆顺参半，阴阳平衡。嗟乎！海玉出身乞儿，无微能，世俗鄙若蛆虫，然其受非人之苦而无怨天之恨，不争不弃，朴朴素素，庚近耄耋而壮如青年，悠哉以待百岁，此天道不欺也！
