【第九幕】
【于西北平怨确非什么难事，今遭临到头上、实打实的倒悬繁难，却要属如何于肃王府搭盖歌台舞榭，声行并茂地扮好这出“授人以柄”，甚或曲终奏雅、收关了局。我既欲教群疑满腹的王兄信我，自也要躬冒矢石，先做出个“牺牲”】
此番陕甘的差事能这般顺遂，一则多亏了二哥早先攒下的威势，二来嘛，我确也感怀二哥能容我这个机会，有些话面上虽不好说，可我这心里，总是无不感戴的。
【这般“泣血”陈情罢，随性就将盖碗一叩，却观他久无话应，以是微妙难言的明间一时逼仄尽显，待览遍他威穆神情下的眉眼，勉能挤凑出几许笑，有意抬话以作轻探】
二哥？
【神情一对，立时教他这凌厉目光窥得心下发憷，讪然笑着缩了缩脖颈】
二哥怎么这般看我，倒似我做了什么见不得人的勾当...

【雍王自然不是自怜自艾、不通变数的平庸之辈，也有些手腕与耐心，这是我在因沈观陵的缘故打压他时，便早已知悉的道理——只是，我倒也好奇，这位嘉瞻昌妃教养出来的皇三子，到底有多少的能耐、又有多大的野心，欲要扭转乾坤、翻覆天地，嘴皮子再伶俐也是不当事的。纵然再如何往我的跟前儿、圣人的座下巧舌如簧、舌灿莲花，他肖想的紫墀与金册，乃至更悖逆的膺图所指，总要有藏不住的一日。】
【尽管，并非今日。】
【甘肃的士绅富户救他于“危难”之中，他投桃报李般地做了报效，可惜，年初立决的严酷手腕，杀得奸胥玩户两股战战、如履薄冰，他倒是好得很——为搏自个儿的贤名，如此春风雨露，还真是同我泾渭分明。】
怎么，雍王领功归京，还于肃邸内镇日说着同一调子的话茬儿，没说厌么？
可本王却有些听腻了。
【眉山悬起一道昭彰的波澜，温吞里夹着凛严的威势。】土地回赎这般妙策，怎么不献计于陛下？

【肖肃王这般不留情面的拆台话术，实在戳心灌髓、扎耳得很，可谁也不是个气篓子，任他火气胡塞却一昧求全，头一回闻，尚可以忍为阍、吞声不言，待屡次三番热火过了，就是捻鼻装蒜的孙子，也要将心下憋屈炼成剑，指做迟早回锋屠戮的手段】
【奈何值此一刻，火候尚且差矣，于是拾起教他拂下的脸面，强颜笑道】
二哥说笑了，谩辞哗说、道不由衷的人才会装得疲惫，可而今臣弟字句皆是真心诚意，又怎么会厌烦呢？何况，我知二哥向来不会轻巧信我，所以才更得再三陈情，以表诚心，不是么？
【话茬中敛藏了刀锋，直截了当、毫不讳饰的说辞称是心曲，却也不是心曲】
不过，二哥若不乐意听，臣弟自当闭嘴。
【这般裕如回覆罢，骤闻他说起陕甘事，眉山一皱，霎时人就词钝意虚，喉头一滚吞下心怯的口水，勉作镇定不教他勘破半点心思】二哥这是什么话...我自然，自然上呈过皇父的...

【四年士林之乱时，雍贝勒曾于我跟前儿表过恳挚忠心，端了一副“赤赤诚诚”的臣弟样貌，那时我不信他，如今到这般情景，他意欲于陕甘豪绅间重起东风，现下这东风只差一时半刻便入金銮殿内了，他还如是般楚楚作态，到底揣着甚么心思，莫不成是真想奉我为主、心甘情愿地俯首称臣么？】
【彼时他年少力薄，我尚不信，如今刀光将现、诡云欲生，他与哈丰阿两人，真当是暗处手笔，无人可察，摆来一副两袖清风的贤王矜骨，却难窥腹内欲壑，早已僭越诸子。实则，他与我想的不过是一桩事罢了，是以，我依然不信他。】
【嗤了一声，垂目不再观他面上矫情。】
是吗？本王倒不知你何时上了这道黄折，鹓池内也无人听闻，雍王这道折子，上到何处去了？

【我于兰州府剡章陈词、密达天听，一干妥帖情状业已火漆封缄，具表奏闻，遂才有现下当堂伪饰的硬气，可谁却能晓得，这遭稇载而归的，不单有陕甘的劳绩，更也有绑缚了谋算而故露的马脚。他容与不容，皆已入摆好的套儿】
【现今搭台唱戏，须得做足了全套，以是待听罢这句诘问，登时就急张拘诸、密汗涔涔，神情中曝露出难以掩饰的仓皇，偏还勉作屏气慑息的泰然姿态，孰料箍着凉瓷盏的手也颤了】
二哥——！
【终是一下子耐不住，腾得离席起身，已将掌心捏了把汗】
您听我解释，此事、此事确然有些隐情在，可绝不是二哥想得那般！臣弟，臣弟也并非有意隐瞒，实在是、【浑一副教人勘破计俩的慌措，末了面色一颓，声色也虚了】实在是士绅有士绅的难处、我更有我的无奈，差使难当，逼不得已罢了。

【他鲜少有这般张皇失措、如坐针毡的时候，以他的心胸、筹谋与周算，怎会不将私心藏得妥帖，少不得要瞻前顾后、图的万事周全无虞，如刻下这等昭然疏漏，竟有几分不像他了——莫非是有意为之，诈我入瓮。漆黑的瞳仁间闪过一瞬的犹疑，极促、又似道无澜的平波，刹时又轻忽地悄然无踪。】
【明堂内缄默了一烛火，久无人言。】
【到底，膺内虽有疑虑，却因一贯的桀慢轻傲，并不以为意，左不过是他的一遭“狼心明证”，如若他此时情态未曾作伪，那便是真与豪户士绅有所勾结，自有罪咎，而他若是矫饰伪行、心不应口，为的也不过是引我入局，绸缪他日篡窃。纵入彀中，焉知我不能将计就计、离间反将，逼他舍车保帅、只做个顾影自怜的“孤家寡人”，王嗣血胤，他还真以为有从无贰心的忠贞白骨么？】
【兕觥之中，孰为刀俎，孰人又沦为鱼肉？】
【状似无意地轻折山眉，遽尔一叹，同他演这出“各怀鬼胎”的诚伪好戏。】甚么隐情？
既是你的兄长，本王少不得要替你于皇父前头周全一番，如今将隐情与你的难处尽然说了，兄长在你跟前，有甚么难处是说不得的？

【颓靡神情翳于目光下，而眉山上拧出的盘虬细纹，就似心下粘吝缴绕的杂绪，此一刻，我扮得更肖个教人拽了小辫子的孩子，既怯于罚罪而讳谈实情，也畏惧“上封”早已洞若观火、却故布疑阵，遂才陷于了两难之境】
【以是缄默半晌，挨过了迂久的迟疑，才些微松了口】
二哥说得是，【万般怅然仰首，才磕绊地将些许“隐情”吐露】想我自去岁腊月以来，少得圣心，眷顾不倚，而今好不容易捡了个差使得赴陕甘，人皆以为，这于我而言是个找补圣心的好机会，可谁又能晓得，那是个烫手山芋，谁碰了就会烧着谁，我就是黔驴也会技穷，又如何得以幸免？
【一顿，凄然相望，又似自嘲般扯出一个惨笑，话中掺以半真半伪的切切词情，一时间，也唤回了不堪回首的思绪】
再说回去年，二哥先前以两江为首、裹挟各省的追缴之风，早已于四境杀出了口子，如此雷霆手段之下，早已人人怨望、人人自危，倘使我再张嘴，去同士绅豪户们讨要，这顶恶人的帽子，就真的摘也摘不掉了。可谁人不吝惜羽翼？兴许二哥不介怀，可我不一样，臣弟不比二哥，凡事都有嫡胤的底气在，如今一干事情摆在面前，教我如何甘愿、又哪里敢去开罪那些个士绅？我是有些私心，可这一众兄弟间，谁又敢说没有私心？不过是穷途末路、困兽犹斗罢了，
【说至情切处，竟也真教摧心剖肝、无以为继的潦倒处境，牵荡得心下难过起来，一时也不知是将真心说作了伪词，还是谰言切中了下怀，徒作叹惋】如今二哥，还要再问吗？

【何至于穷途末路的地界——雍王长了张善面儿，亦得了副巧言令色的口舌，一分情真能扮得出三分，若是掺了三分情真意切，那一如刻下这般剖心析肝、神容凄黯了。可往深处探究，不过是圣眷比从前单薄了些，闭府自省哪里算得上甚么正经训诫，又非褫夺封号、沦为贝勒、贝子一流，事到如今，他的补服上不照旧绣着四团行龙么？】
【也忒伤心了些。这样的伤心，令我眉关未平，反而生出一点无端的诧异与不解，如非他存心做戏诳我，须臾之内，还真掂量不出第二种解法。】
【冷淡地将目光收回，平常不过地口吻。】
好了。
这些话你可往皇阿玛那处说了？【大抵未必。】若没说，也不必说了，雷霆雨露，俱是天恩，如此这般自怨自艾，皇阿玛见了，恐怕你就白去了一趟西北。
【到底还是容下他这一回，沈观陵尚在朝堂，总要体谅一点他的情面。】
皇阿玛赏罚分明，你这回差事办的不错，至于你同士绅豪户的那点“私心”，本王也不高兴说甚么，且记着日后谨慎从事，却也无妨。

二哥——
【切切词情一时骨鲠在喉，就似为这一席寥寥可数的宽譬，而心旌动容，话也说不囫囵了。待吞声饮尽所有篆于肺腑、摄人心魄的说辞，强自勉下万般感慕缠怀的心绪时，杵立已久的右膝髌骨，也卒极就势点地，奉予肃王今生最为祲威隆重的一礼，并向他俯首而称】
臣弟，深谢二哥体谅了。
【垂首招徕半晌静默，我不急于自这一拜中起身——实则，现下昭示的逊顺与景从，也非为向迟青所谓的“显显令德”而臣服、更不是要将五中难以偿尽的野念埋葬，这一番份属臣对主君、弟向兄长的进谒，不过是我之于元嫡血胤的退让与礼敬，是头一回，亦是唯一一回，也将成为最后一回】
【俄而，难以览观的面上戚色已收，不留痕迹、更甚无人觉察的阴诡神色，就此一闪而逝。膺内绝念已起，却只道】但请二哥放心，有此一回，日后绝不敢再犯。

【我并未侧身避过，甚至在他低眉垂目的那瞬，我也只当是一桩平常事——或在来朝的青云某日、风云际会时分，总有这么一日，我也阖当天下人拜奉伏首，欲壑萦怀，远非旦夕之事。】
【只是，我倒也不再启唇诘他，不论是真心或是假意，权且当作他以赤心为献，至于漫长而晦伏的来日，也许又有多的野心丛生、有更多的狼望眈眈，可我不在意。山河千秋、威柄经世，我在意的是威凛的至高皇权、覆手可决的生死杀伐，却从不在意一城之得失、一人之危祸。】
【轻点下颔，已算将他此间诺许默认。】庶务冗杂，一会儿还要去户部议事，便不多留你了。