二、首次征日，轻敌失败
元朝建立时，虽然蒙古骑兵已经往西扩张到欧洲，但它还未能实现对中国的统一。孱弱的南宋竟能抵抗住元朝近40年的进攻。
从北宋开始，宋朝虽然打仗不行，但其商品经济却持续繁荣。在先进造船技术的加持下，宋徽宗时期出使高丽的大船达到1100吨，宋朝海上贸易特别发达，泉州港是当时世界上最繁荣的港口之一。

▲宋初海船南海一号，据说可以载重400多吨
忽必烈认为，南宋可以通过海外贸易获取战争补给，因此想要灭掉南宋首先要割断它的贸易路线。
蒙古人兴起于马背，擅长骑兵作战，但不善于制造海船，也不善于海战。元朝难以通过海军来截断南宋的海上贸易。
曾与南宋贸易频繁的朝鲜半岛已处在元朝的控制之下。忽必烈认为只要再击溃日本，就能断绝南宋的外援，迫使南宋投降。

▲蒙古骑兵
但忽必烈不仅要和南宋战争，还面临蒙古贵族叛乱的困境。由于蒙古帝国在建立之初并没有明确汗位的继承方式，忽必烈也是通过战争才夺得汗位，部分贵族对他的大汗之位并不认同。他们趁忽必烈集中兵力灭南宋的机会发动叛乱。
忽必烈既要攻宋，又要征讨藩王叛乱，并没有充足的兵力进攻日本。元朝对日本采取政治招降的策略，先后四次派遣大臣出使日本，想通过外交手段让日本称臣纳贡。
日本的幕府将军是全国实际上的最高统治者，当时的幕府将军北条时宗拒绝了元朝的劝降。而日本在与南宋的接触中早就了解了蒙古人的强大。为避免元朝进攻，北条时宗命令紧靠朝鲜半岛的九州等地做好防御准备。

▲日本当时实际统治者北条时宗
多次劝降不成，忽必烈决定对日采取军事手段，以彻底剪除南宋的羽翼。元朝虽说因两线作战导致兵力不足，但忽必烈认为日本这个弹丸之地不需要太多的军队就能征服。
忽必烈要求高丽尽藩属国的职责，集结军队进攻日本。元朝因不能制造海船，将建造海船的任务交给了造船技术相对先进的高丽。但高丽本身的造船技术与先进的南宋相比还是差距极大。
高丽民众本就极不满意元朝的剥削，再加上元朝要求必须在极短时间内完成任务。所以高丽人在制造舰船时偷工减料，最后制成的舰船只适合内河航行，不适应海洋。
1274年10月，元朝派由蒙古人、汉人、女真人和高丽人组成的3万余人，战船900艘，从合浦（现韩国釜山附近）出发，远征日本。元军集团作战的战法明显优于日本武士的单打独斗，在战争初期进展顺利，迅速占领了九州岛的海滩。

▲描绘蒙古袭来的日本名画
日军顽强抵抗，元军不断取胜，但也伤亡惨重，箭矢等武器无法补充。元军误判日军的数量数倍于自己。出于安全考虑，元军夜间仍回船舰休整。
是夜，在舰船上休整的元军突然遭到台风的侵扰。高丽人建造的舰船不适应海洋的恶劣环境，这些海船在互相碰撞以及大浪的拍击下沉入海底。
元军统帅眼见部队伤亡惨重，又害怕再遭到日军的袭击，只能宣布撤军。元军的首次征日，在台风的破坏下以1.35万余人的死亡宣告失败。
本来10月份台风不多见，这个时候台风恰好出现，又帮助日本打败强大的元朝，因此日本人称台风为“神风”。战后，日本害怕元朝再次袭来，总结汲取抗击元军的经验，开始在靠近朝鲜的沿海修筑防御设施并派重兵驻守。
侵日失败后，元朝对日本采取劝降的策略，将主要精力用于围剿南宋的残余力量。
三、一统天下，再征日本
元朝虽征日失败，但在征伐宋朝的战争中取得最后的胜利。1279年，元朝灭南宋，吞掉了中国大陆的最后一块版图。
从东亚到欧洲，这个时候的蒙古人在欧亚大陆难寻敌手。

▲红色为蒙古帝国疆域
灭亡南宋的同年，元朝再次派遣大臣出使日本。日本幕府为表示自己不臣服的决心斩杀了元朝的使者。这让忽必烈十分愤怒。
1280年，元朝设置征东行省，这是中国历史上的王朝第一次对整个朝鲜半岛实行直接管辖。征东行省的最高官员是左右丞相，其中元朝任命官员担任职位较高的右丞相，而高丽王担任权力较小的左丞相。征东，顾名思义，就是要负责再次东征日本的相关事宜。

▲高丽由藩属国变行省
元朝吸取上次征日失败的经验，征调原南宋的造船工匠，建造出强大的海船。但元朝的民族政策使得造船再起波澜。
元朝统治者为维护蒙古贵族的特权，采取四等人政策。第一等是蒙古人，第二等是色目人；第三等是汉人；第四等是南人（原南宋统治下的各民族）。
第三等和第四等人不仅地位远远低于前两等人，经济上也负担得更多。如蒙古贵族可以无偿享有汉人和其他民族的所有财产；杀一个南人只需罚交一头毛驴价钱。
元朝的民族政策引发了“南人”的不满，造船工匠和高丽人在造船过程中再次偷工减料，导致舰船质量的不过关。
造船的同时，元朝又迅速集结了一支包括汉人、蒙古人、高丽人在内大军。1281年5月，忽必烈命令东路军4万余人，从朝鲜半岛出发进攻日本；而其余的14万余人则从江南地区出发，分两路向日本九州岛进军。

▲元征日本路线图，绿色为第一次征日，红色为第二次征日
元军统帅为了抢功，不能协调作战，给了日本机会。东路军先行到达日本，但由于东征军对日本的海防部署缺乏侦察，难以突破日军的防线。
而日本吸取上次战争中的教训，夜晚用小船偷袭元军船只。经过几次战争，东路元军无法登陆日本岛，只能在海上游荡。
江南军本来出发就晚，半路上因迷失方向又到了朝鲜半岛，等到一个月后才与东路军两路会合。
合二为一的元军还是未能成功登陆，双方对峙达两个月之久。元军由于长期在船上生活和战斗，各种物资供应困难，大量士兵因病死亡。日本人在晚上又不时乘小船偷袭元军，让元军疲于应对。
祸不单行，台风再次袭来。在台风袭击下，东路军损失1/3，江南军损失一半，一些靠近海岸的士兵被日本人屠杀或溺死。
损失惨重的元军由于两路军的统帅作战意志不坚决，指挥不统一，仓皇撤回。蒙古人第二次东征日本又以惨败而告终。

▲蒙日海战
第二次征日失败后，忽必烈企图发动第三次征日战争。但由于江南地区不断爆发的叛乱，如1283年黄华等多人先后在江南地区发动反元战争。
随着忽必烈的去世，元朝对日本的征战不了了之。日本在打退了元军的进攻后，为防备元朝再次征讨，继续积极备战。但日本武士却始终没能等到元朝的入侵，他们转而开始对高丽沿海进行抢劫，逐渐变成了元明时期东南沿海的大患——倭寇。

▲15世纪的倭寇形象
元朝在第二次征日失败后撤销了征东行省。但1287年元朝再设征东行省，由高丽王单独担任丞相。征东行省成为单纯的地方统治机构。
等到1368年，明灭元，朝鲜半岛随之也发生政权更迭。高丽大臣李成桂在1392年取代高丽王室，建立国祚近600年的李氏朝鲜。
从元朝统治下获得独立的朝鲜成为明朝的藩属国。明朝万历年间，朝鲜遭受到日本的侵略，连国都都惨遭沦陷。朝鲜向宗主国明朝求救，中朝联军打败了日本的入侵，维护了朝鲜半岛的安全。

▲万历朝鲜战争中的名将—李舜臣
李氏朝鲜持续了近600年，直到1894年，通过明治维新崛起的日本在甲午战争中击败清朝，中国与朝鲜的藩属关系终止。朝鲜半岛命运被日本支配，并在1910年被日本吞并（二战后再获独立，但半岛被分裂为朝鲜和韩国至今）。