开宗明义，地狱笑话指笑了就会下地狱的笑话，米线指不可触碰的道德标准。因此可以认为，地狱就是米线之下的领域，是严肃性“本应”压倒娱乐性的场所，而地狱笑话的关键就在于，在明知其严肃性的情况下，仍然释放其娱乐性。
原教旨地狱笑话往往有一定的理解门槛，不理解者既不知其地狱也不知其可笑，例如美乐宗与911。简而言之，是在笑话的结构中使入必要的地狱成分，这种地狱笑话并不存在米线问题：“笑话”意味着娱乐性的显现，也意味着读者理解此文本，而“地狱”意味着读者知晓米线的存在并加以尊重，地狱笑话是一种有门槛的隐秘的犯禁行为。最“正宗”的地狱笑话，如美乐宗，往往给读者突破米线的正义性，比如美乐宗本身的劣迹，相比之下林肯被枪击就没那么“正宗”。