公有制是指生产资料不进行排他性占有,投资主体多元化（国家、集体、个人、外商）的制度。股份制是公有制的主要实现形式。
公有制的特征是产权具有可分性，产权明晰，可进可退，按股分红。
1602年，荷兰成立的东印度公司是世界上最早的股份制企业。
1872年，李鸿章创办的轮船招商局(简称招商局)是中国最早的股份制企业。