【 长安城丨外城丨丹凤朱城 】：朱雀大街

岁末街边，天寒料峭。紫髯窅目的粟特汉子结束了凶险而精彩的吞刀表演，不出意料赢得满堂喝彩。我也心悦诚服地为之叫好拊掌，在胡儿手托木盘近前时示意齐翁递上酬赉。
随众四散离开时正遇一人。
“是祁郎？好巧哇。”
在这里见他是很新鲜，往日相见，往往是他入宫为我兄姊传道受业时。一番打量，目光在他袖梢、履尖多停了停。因觉出端倪扬眉笑问。
“怎么，年关还未过，已有贺皇父寿的异国使臣入京了么？”

祁绍庭1
怀英？
【不过从馆驿回礼部途中贪了一包五宝堂的饴糖，让随从先行，独自排了一小会儿队，热乎乎地揣在怀里，等下直去哄山海，就被人从路边喊住了。】
好巧。
【眉梢一动。】
何以见得？

“雨停了没多久，地还有些湿，”一指他鞋畔，“我瞧你鞋上有些红泥，看起来是今天新沾的。这种泥很不常见，是用来栽培一种珍品西域玫瑰的，全长安应该只有接待异国使者的馆驿，还有昭媛娘子的宫殿种得。”
是从前从昭媛宫人处得知的，而他为外臣，自然不可能在后者。
“你是礼部官员，有去馆驿接洽外邦使臣的职分。近来要说外邦有什么动向，也就是圣人万寿，纷纷来朝吧。——猜得对不对？”

祁绍庭2
【我在崇文馆为诸皇子、公主上课，守心持正，端道纯节，自然牧之；机敏灵巧，举一反三，论最倾仪；斐然成章，画技用功，可推宥之；见微知著，细致入微，首为怀英。】
【鞋侧在道旁台阶上蹭了蹭，一笑。】
我若说不对，你会不会怀疑自己的判断？

“当然不会。这只是我凭五分观察，五分推断得出的一个揣测。要是真能猜中，其实算是侥幸。要想真正明察秋毫，当然得像大理寺诸公那样，审慎搜证勘断。”
一向清楚这不过是游戏小技，并不自恃高明，全无颓色，答得很坦荡。
“要是不对，也能知其所以然，这也很好。”

车马辘辘，人声喧喧，皆没在不曾明言的首肯当中。正合时宜。至于异国人……稍加思量。
“这倒不着急，等到时候兴庆宫大宴，就都能见着了。”
人总难以预判之后发生的事。本着来者是客，以礼相待的想法，觉得不必刻意揣测他们，到时再见就是。但如果能早料到花萼相辉楼会有那样一场喋血，之后又牵连甚广，造成无数无辜者牺牲，那么我想，退回到今日，我是会接受他的建议的。或许真能藉此寻到些蛛丝马迹，改变些什么……

“为民做些实事，没错，这是我想做的。”
你想成为什么样的人？
——威加玉宇是圣人践祚前的不朽功业。而千秋社稷不仅在远处的征伐，更在眼前的民生。当下继往开来，有人手中执剑，金戈铁马，亦有人心中“执剑”，澄清玉宇。
人生处处有青山。
“今天多谢你，祁先生。”
“走”！