历史上曾培育出7个宰相、13个副宰相、3000余位进士。著书立传的学者有300多人，著述481种，5580多卷，其中65种770多卷被列入《四库全书》。 有资料记载，历史上有科考制度以来，全国进士10万人，其中江西有1万多人，占全国的1/10，而抚州有近3000人，又占江西的1/3。

江西抚州地区孕育的临川文化主要有六大地域特色，可以从此一窥抚州临川文化之灿烂辉煌，分别是才子文化（文学）、中医文化（医学）、理学文化（哲学）、戏曲文化（民俗）、禅宗文化（佛教）和麻姑文化（道教）。

一、才子文化（文学）
《江西历代文学艺术家大全》共收录了1296人，其中抚州籍名家317人，几占四分之一。全国两宋词人867人，江西为153人，而抚州就占44人。特别是北宋著名词人晏殊、伟大改革家王安石、文章大家曾巩、南宋心学大师陆九渊、明代剧坛伟人汤显祖等。宋代全国书院仅400余所，抚州就有40多所，占1/10强。自宋至清，江西共有进士10553名，其中，抚州就有2450名，约占全省总数的23%。

二、中医文化（医学）
旴江医学是我国古代四大地方医学流派之一，分布于江西省旴江流域(即现抚河流域) 。旴江古往今来，名医辈出，医著宏富，医学繁盛，形成了一枝独秀的地方医学群体和以南宋陈自明、元代危亦林等为代表的名医圈，成为江西古代医学兴盛的标志。江西古代十大名医中，旴江医家有陈自明、危亦林、龚廷贤、李梴、龚居中、喻嘉言、黄宫绣、谢映庐八位，其中七位都是抚州籍。江西两大药帮之一的抚州“建昌帮”属于抚州，其中“樟树帮”也属于旴江医学。

三、理学文化（哲学）
李觏，北宋时期重要的哲学家、思想家、教育家、改革家，称“一时儒宗”；陆九渊，南宋哲学家、教育家，是心学鼻祖、“陆王心学”开创者；吴澄宋末元初著名理学家、教育家，与许衡并称为“南吴北许”，创立了“草庐学派”，被钱穆评为朱熹之后唯一人；吴与弼，明代理学开山鼻祖，创立了著名的“崇仁学派”； 罗汝芳，明中后期著名哲学家、教育家、文学家、诗人，泰州学派的代表人物，被誉为明末清初黄宗羲等启蒙思想家的先驱。

四、戏曲文化（民俗）
汤显祖，明末戏剧家、文学家，被誉为“中国戏圣”和“东方莎士比亚”。著有《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯郸记》、《南柯记》，合称“临川四梦”，乃世界戏剧艺术珍品。此外，南丰跳傩、广昌孟戏、宜黄戏、乐安傩舞、临川采茶戏等民间舞蹈戏曲，都被列为国家级非物质文化遗产。傩舞，是“中国古代舞蹈的活化石”，是“临川文化”的一块瑰宝。抚州是我国“傩舞之乡”。江西10个“傩”县，抚州占6县，其中又以南丰傩为最古老、最系统、最完整，“延今三千余年”，袭而不衰，蜚声中外。抚州采茶戏，是抚州地方戏的一支劲旅，很受当地人民的欢迎，得到戏剧界的青睐。

五、禅宗文化（宗教）
唐末、五代时，抚州寺庙遍布城乡，被誉为“天下禅河中心”。曹山宝积寺，位于江西省抚州市宜黄县，由唐代本寂禅师所创，在这里形成中国佛教禅宗五大宗派之一的曹洞宗，亦是世界曹洞宗的发源地，迄今1200年历史。同时，石巩寺又是禅宗最主要宗派洪州宗的祖师马祖道一（其中百丈怀海门下开衍出临济宗、沩仰宗二宗）的第一道场。法眼宗之开祖文益禅师的第一道场在临川崇寿院。云门宗创始人文偃禅师在疏山寺师事匡仁禅师10年之久。多个禅宗宗派发源于抚州，并在此衍化发展。

六、麻姑文化（宗教）
麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，中国民间信仰的长寿女神，属于道教人物 ，道场位于麻姑山（现属江西省抚州市南城县）。抚州南城县被命名为“中国麻姑文化之乡”， 唐朝代宗年间，大书法家颜真卿登游麻姑山，在临川为麻姑撰文立碑，写下了被誉为“天下第一楷书”的《麻姑山仙坛记》，使麻姑山名扬九州。唐代著名诗人刘禹锡登游麻姑山，发出了“曾游仙迹见丰碑，除却麻姑更有谁”的感叹。麻姑仙女传说，由此衍生出麻姑酒、麻姑茶、麻姑米等独特的名优特产和朝廷贡品。

抚州市的禅宗文化
曹洞宗祖庭曹山宝积寺
崇寿禅院法眼宗发源地
洪州宗祖师马祖道一第一道场石䂬寺
疏山寺曾是曹洞宗﹑临济宗二派禅宗的传教圣地，并进而影响到一大批文化名人。此外，云门宗创始人文偃禅师在疏山寺师事匡仁禅师10年之久。