满清统治时，红花会，小刀会，天地会之类哥老会组织的反清活动不断，不过很多举事都在一两个县，力量很小，没有来的及壮大就被清军震压了，不像台湾有大海相隔，调大军来震压需要一段时间。不过广东反清活动没有停止过。广东的天地会成员跑遍各地，把反清组织把反清活动推广到东南亚的华人区，还推广到长江流域有“反清情节”的省份，越来越活跃，天地会与太平天国幸亥革命都有很大关系。