要初步判断一张琴的音色是否合格，可以先听各弦的散音，音量和音色是否一样或相近，是否有明显的金属味道；在听按音，用左手按住某个徽位，听不同弦同徽位的按音的音量和音色是否一样或相近；再用左手按住某徽，右手弹弦，左手随即有节奏的移动，听各弦同徽位的按音的长短；再弹各弦的泛音，是否清亮饱满，总之，各弦、各徽位的音量和音色应该和谐、过渡自然，不应该有忽大忽小、忽明忽暗的现象。
进一步说，怎样才算是好的音色呢？
（1）、好的古琴发音干净、灵敏、有穿透力，音色有下沉感。(2)、泛音要明亮、圆润、清澈，散音不喧闹。(3)、按音高音区要清脆有金石之声，中低音要浑厚丰满，走手音较长。(4)、各部位散音按音要音色、音量均衡。