目前临床上糖尿病类型的主要分为1型糖尿病和2型糖尿病，治疗方式主要是药物治疗，分为口服药物和注射胰岛素。多数需要不间断地长期用药。糖尿病的并发症难以控制，给患者身体和生活都带来严重的负担。
　　干细胞，尤其是间充质干细胞具有低免疫原性和多能性等特性，已用于多种疾病的治疗研究。近年来，科研人员们正在开发用来治疗糖尿病的干细胞疗法，希望能达到一次治疗长期有效的结果。
　　干细胞治疗糖尿病的策略
　　干细胞疗法的策略之一就是使干细胞分化成可以分泌胰岛素的胰岛样细胞。
　　体内胰腺细胞发育的过程和信号通路已经研究的较为清楚，基于这些研究理论，近几年来研究者们利用不同的激素和生长因子去刺激或者抑制相应的信号通路，在体外利用人的多能干细胞分化成胰腺祖细胞，继而产生能分泌胰岛素的β样细胞，已经取得了相当多的进展。多个实验室目前都关注在产生成熟的功能齐全的β样细胞和胰岛细胞，希望将他们移植到人体内可以取代人类胰岛的功能。
　　干细胞治疗糖尿病另一种重要的策略就是通过动脉导管直接移植成体干细胞到人类的胰岛中，使干细胞在胰腺微环境的诱导下定向分化为正常的成熟胰岛样细胞并分泌胰岛素，达到治疗糖尿病的目的。
　　干细胞治疗糖尿病的优势
　　基于目前干细胞治疗糖尿病的研究，显示的分子机制主要集中在以下几个方面:
　　(1)干细胞具有多向分化潜能，干细胞通过诱导能够分化成为胰岛β细胞;
　　(2)干细胞具有强大的旁分泌作用,包括干细胞与胰岛共移植增强胰岛存活，
　　(3)干细胞的免疫抑制作用，抑制T细胞增殖，降低炎症反应;
　　(4)干细胞分泌的细胞因子，能够修复受损细胞，促进细胞增殖分化，具有抗氧化能力，保护内源性β 细胞，从而改善了胰岛 β细胞的功能。