正常情况下，肠道表面是光滑的，肠道上的细胞组织每天都在更新脱落。当出现刺激损伤，加速修复的消化道黏膜可能会刺激局部出现过度增生，于是肠道表面形成一个隆起的小包，这就是息肉。肠息肉可能发生在肠道的任何部位，其中大肠息肉约占肠道息肉的80%。