我国企业境外上市有直接上市与间接上市两种模式。
其一，直接上市。即企业经由证监会国际部审批，直接到境外上市。可证监会审批耗时费力，不确定性太大。
其二，间接上市。即国内企业股东首先在境外注册一家离岸公司，通过收购或协议的方式控股国内企业。国内企业转变成外资后，离岸公司再从境外证券市场上市。这种“红筹模式”因避开了政府审批而被普遍采用。但是自2006年9月8日，商务部等六部委出台了 “十号文”。其中规定，国内企业和个人前往境外设立特殊目的（指境外上市）公司必须到商务部报批。
红筹模式，是指境内公司将境内资产/权益与股权/资产收购或协议控制（VIE）等形式转移至在境外注册的离岸公司，而后通过境外离岸公司来持有境内资产或股权，然后以境外注册的离岸公司名义申请在境外交易所（主要是香港联交所、纽约证券交易所、伦敦证券交易所、法兰克福证券交易所、纳斯达克证券交易所、新加坡证券交易所等）挂牌交易的上市模式。
在国内，很多企业都是用红筹模式来避税以及上市，比如中国光大控股、越秀投资、华润置地、碧桂园、雅居乐地产、香港中旅、国美电器、腾讯控股、中国联通、中国移动、华晨中国汽车、蒙牛乳业、李宁、百盛集团、中国（香港）石油、中国海洋石油、中国电力、中远太平洋、神州数码、联想集团、海尔电器，阿里巴巴等。