如果排除直辖市、副省级城市、省会城市，单纯计算地级市，人口增量超过100万的普通地级市分别为——佛山、东莞、苏州、无锡、金华、廊坊、惠州和中山。
　　这8个城市也成为了中国地级市人口增长的“天花板”。值得注意的是，这几个地级市，除金华市之外，全部位于环一线城市。
　　有着“最强地级市”之城的苏州，毗邻上海。近年来，苏州一直努力打造“沪苏同城”。从“六普”到“七普”，苏州常住人口增加高达229万。如今，苏州已成为整个江苏省人口最多的城市。
同期人口增量达108万的无锡，尽管与上海不直接接壤，但相距不远。在李杰伟团队的研究中也被定义为长三角区域中心城市。
　　佛山和中山两市，与广州相邻。2010年-2020年之间，两市常住人口增长分别达到230万人和130万人。
　　东莞和惠州，也毗邻一线城市深圳。数据显示，2010年-2020年之间，东莞和惠州常住人口分别增加224万和144万。值得一提的是，在所有城市中，2010年-2020年间深圳的常住人口增量最多，达到720万人。
　　廊坊作为毗邻北京的地级市，也是京津冀中除北京外人口增量唯一超过百万的城市。“七普”数据显示，廊坊市常住人口约546万人，与2010年“六普”相比增加了110万人，增幅达25.36%。
曹荣庆分析，环一线城市对周边地级市会带来两种不同的影响——外溢或虹吸。如果地级市经济实力较弱，不但无法承接一线城市外溢的产业和人口，还可能加速被虹吸。粤东北地区的一些城市、长三角城市群西部的一些普通地级市，人口依然在流出，虽然长三角和珠三角是这十年人口流入最多的地区。