尽管已近11月下旬，在地处北极地区的加拿大曼尼托巴省丘吉尔镇，哈德逊湾沿岸水面仍未结冰。这意味着生活在这里的约千头北极熊必须继续忍受饥饿，等待踏冰北上觅食。暖冬是气候变化的一个体现。出生在丘吉尔、现已做祖母的帕翠莎对中新社记者说，自己记忆中这里冬天的最低温曾可达零下50摄氏度，如今仅为零下30摄氏度左右。
海冰冻结越来越迟，融化时间越来越早，令北极熊需要面对更长的断食时间和更短的北上捕猎期。这使得北极熊可能无法贮存足够的越夏所需的脂肪，并且令雌熊的生育率降低。在丘吉尔镇北极熊国际协会的展厅，一组数据显示，20世纪80年代，北极熊的平均断食期约为107天；2005年至2015年间，这个时间延长至130天。今年11月中旬，它们已等待了逾150天。一旦断食达180天，将有21%的成年雄性和63%的亚成年北极熊饿死。该协会工作人员卡桑德拉说，气候的变化及波动对亚成年熊挑战极大，也导致熊的种群数量持续减少。有国际环保组织估算，目前全球约有2.6万只北极熊，属易危物种。据加拿大官方学者的研究数据，自1987年至2016年，在丘吉尔所处的哈德逊湾西部，北极熊数量减少了30%。
丘吉尔加拿大国家公园管理局访客中心一位工作人员表示，全球暖化对冻土带以及北极熊栖息地造成的影响可能是灾难性的。她说，北极熊无法在气候变化的威胁中保护自己，只有人类的行动能够发挥作用。