上世纪70-90年代的第三代战斗机里哪有这么多弯弯绕绕的划分,只有轻重之分,高低搭配。F16是美国空军LWF(轻量级战斗机)和ACF(空战战斗机)的产物,和F15高低搭配。F16的设计初衷就是低端、轻型,主打的就是廉价,量大管饱,在美国空军体系里干苦活累活。但在相当长的时间里,F16在许多国家的主力战斗机,是挑大梁的角色。我们研制歼十的时候可是要当国土防空的主力,空军挑大梁的角色。只是引进苏27系列后歼十的地位才小甜甜变成了牛夫人,某种程度上承担了类似F16的角色和定位。如果没有大量引进装备苏27系列,估计歼十在相当长的时间里会像幻影2000之于法国一样是我国空军的顶梁柱。实际上各国的三代/三代半战斗机按重量有四个档次:空重13-18吨、最大起飞重量28吨以上的双大推重型战斗机,如F14、F15、苏27、幻影4000;空重10-11吨、最大起飞重量20-25吨的双中推有米格29、F18、EF2000、阵风;F16、幻影2000、歼10的是空重在7-9吨(早期的F16A据说空重只有6吨多,后续各种改型增重到8吨多甚至接近10吨),最大起飞重量19吨左右的单大推战斗机;更轻的单发中推如鹰狮、F20、枭龙、LCA这类空重7吨以下、最大起飞重量13-15吨的。从数据上看,四个级别的战斗机的重量差别还是比较明显的,但经过不断改进升级空重和最大起飞重量均有不同程度的提高,一些低级别战斗机的上限接近高一级战斗机的下限。如鹰狮NG的16.5吨接近幻影2000的17吨,F16E/F的空重9.9吨、最大起飞重量22.7吨的重量甚至超过早期的米格29,和阵风相当;F18E/F的空重最大起飞重量甚至达到重型F15A的水平。当然以上数据均来源于网络,不一定准确,但管中窥豹,也可供参考。在中美俄这样的大国空军三代机(按我国标准)体系里是没有最大起飞重量不超过15吨、单发中推的轻型战斗机的位置的,即使是80-90年代的法国空军,主力战斗机也是单大推(虽然是大推里垫底)的幻影2000。