在中国儒道两家文化的浸润之下，中国古代的知识分子“达则兼济天下，穷则独善其身”，得意时出将入相，以“致君尧舜上，再使风俗淳”为目标；而一旦遇到挫折，则是另外一番样子：“今朝在世不得意，明朝散发弄扁舟”，或高卧林泉，或躬耕山野，或寄情于山水诗酒之中。前者虽然是读书人的追求目标，但后者亦同样受到人们的尊重，称其为“隐士”。 然而，从唐朝开始，山林也渐渐成了名利场，隐士改头换面，一心只想以“隐”入仕，他们纷纷以“山人”的面目出现了。
何谓“山人”，沈德符在《万历野获编》里这么说：“山人之名本重，如李邺侯仅得此称，不意数十年出游无籍之辈，亦谓之山人。”因此，从明代开始，“山人”这一称谓有了特定的意义。“山人”以自己的所作所为渐渐和从前隐居山林的隐士拉开了距离，虽然他们也是读书人，不少也被社会以高人异士视之，不过他们的本质却是汲汲于功名利禄的伪君子，他们或依附于达官显贵，或奔走于将门相府，他们披着“山人”的外衣，却以追求荣华富贵为目的，深为时人所鄙视，直到最后将“山人”这个词弄成了深含贬义的词。
近代，“山人”已经成为了“丑陋”的代名词。他们沽名钓誉，四处游走，恬不知耻地署名“某某山人”推销自己，甘当帮闲和打手。于是隐士一天天少下去，“山人”则一天天多起来，最后“山人”成为一个十分可笑而又可耻的群体。
何谓“山人”，沈德符在《万历野获编》里这么说：“山人之名本重，如李邺侯仅得此称，不意数十年出游无籍之辈，亦谓之山人。”因此，从明代开始，“山人”这一称谓有了特定的意义。“山人”以自己的所作所为渐渐和从前隐居山林的隐士拉开了距离，虽然他们也是读书人，不少也被社会以高人异士视之，不过他们的本质却是汲汲于功名利禄的伪君子，他们或依附于达官显贵，或奔走于将门相府，他们披着“山人”的外衣，却以追求荣华富贵为目的，深为时人所鄙视，直到最后将“山人”这个词弄成了深含贬义的词。
近代，“山人”已经成为了“丑陋”的代名词。他们沽名钓誉，四处游走，恬不知耻地署名“某某山人”推销自己，甘当帮闲和打手。于是隐士一天天少下去，“山人”则一天天多起来，最后“山人”成为一个十分可笑而又可耻的群体。
