五小叶槭最早为洛克(J.F.Rock)于1929年在四川木里发现,由德国教授Diels于1931年命名。1937年被国人再次采集过标本,之后就再也没有人采到过,国内外学者认为五小叶槭已经在原产地灭绝。所幸的是,1982年中国科学院成都生物研究所在进行横断山植物考察时,在雅砻江支流九龙河边又一次发现了五小叶槭。