视力是一种发育性的感知功能，是在出生后通过适当的视觉刺激后逐步发育正常。如果在视觉发育过程中，由于斜视、远视、近视、散光等屈光不正的存在及先天性白内障等因素，无法使视觉细胞获得充分的刺激，使视觉通路发育受到影响，即可发生为弱视。
因此，当双眼矫正视力≤0.9时，又没有找到任何足以解释视力下降的器质性病变，即为弱视。弱视可为单眼，也可为双眼。