精酿啤酒在用自酿啤酒设备酿造的过程中，是不没有任何添加剂的，这也是为了保证自酿啤酒纯正的味道。精酿啤酒中具有的香味就是原材料本身所散发出来的，所以香味才会如此自然、持久、醇厚。比如酿造香气袭人的小麦啤酒、厚重的黑啤酒、琥珀啤酒、水果啤酒等等，不仅在口味上有多种样式，在风格上也不尽相同。相比于工业化啤酒， 精酿啤酒的典型性更加突出，满足消费者对啤酒丰富性的要求。
精酿啤酒对于原材料的要求比较高，原料配比一般采用进口麦芽，不添加辅料、大米、淀粉等，糖化的时候注重麦芽汁质量，对酒花的选择比较广泛，添加酒花的方法和时间根据不同品种，以及酿酒师对酒的理解不同而风格各异，设备小、用量少，在这两个主要的原材料上，不同的酿酒师有不同的用法。
啤酒放进橡木桶里绝对不是什么新鲜事，但是放进曾经熟成过威士忌酒桶的，可就稀罕不少了。早在2007年，苏格兰的Harviestoun啤酒厂就和奥克尼群岛的高原骑士（Highland Park) 酒厂合作，推出了Ola Dubh黑麦芽酒。“Ola Dubh”在盖尔语中意思为“黑石油”，由Harviestoun的招牌的“老机油（Old Engine Oil)” 啤酒放进熟成过高原骑士的橡木桶中六个月后而成。十多年至今，Ola Dubh推出了一系列在高原骑士12，15，16，21，30，甚至40年威士忌用过的橡木桶中熟成的啤酒。
风味桶的使用，对于一个酒厂和酿酒师的要求也是很高的，投入产出比也不会很可观（毕竟不能大规模搞，还要反复试错），门槛不低还可能吃力不讨好。过桶的两个目的，一个是熟化增加风味（flavors），主要利用橡木桶自身的味道以及微氧化和橡木桶中存储过酒的味道。另外一个目的就是发酵（fermentation），利用木桶中的微生物来进行自然发酵（比利时多采用此法），或者人工添加菌种发酵（美式野菌艾尔多采用此法）。
说起酒与橡木桶，大家首先想到的就是橡木桶中存放多年的葡萄酒、威士忌、白兰地等高品质产品。其实在金属容器被制造之前，大部分酒类都是在木桶中被酿造的，也包括啤酒。啤酒最早的主发酵过程也是在敞口的大木桶中发酵，然后转入橡木桶中进行长期的后储。
根据资料，橡木桶发酵啤酒源于英国，在比利时发扬光大。比利时有太多知名的木桶发酵的啤酒品种，比如法兰德斯红色艾尔等。我们这里所说的“啤酒过桶”指的是把发酵之后的酒放在不同类型的橡木桶中继续发酵陈酿的过程。通过这个过程所得到的产品，我们叫做“过桶啤酒”。
所以总结过桶的好处，不仅可以消除一些刺鼻的味道，微氧化让酒更柔和，还可以让风味更复杂，多酚单宁的介入让层次感和结构感更强，比如香兰素、内酯等的介入，增加一些持久的风味，不随时间的延长而消逝，通过发酵增加独特的味道。
