维基百科上对日本绿茶的分类是两种：一是抹茶（粉末茶）和煎茶，其中煎茶又有很多小的类。从中可以看出，日本的绿茶呈粉末状的只有抹茶，而别的茶都是茶叶的形态。中国的抹茶文化已经消失在历史中，现在的中国绿茶在概念上可以和日本煎茶归为一类。

　日本将煎茶磨成粉的东西称之为“粉末绿茶”，也就是我们说的绿茶粉，从这一点来说，抹茶和绿茶粉是一种并列的关系，都属于绿茶。虽说是并列关系，但是二者的品质是不同的，为什么这么说？那就要从“被覆”、“蒸青”和“碾磨”三个方面来说。
绿茶的制茶步骤，基本上就是：采摘，杀青，揉捻和干燥。而抹茶和绿茶粉的不同主要在杀青这一步上。现在的中国绿茶，多采用“炒青”或者“烘青”的杀青手法，只有极少数比如恩施玉露茶采用“蒸青”这一古老的杀青技艺。
　而抹茶，一直沿用的是“蒸青”的传统，只需数十秒的高温蒸汽不会令茶叶快速失水，能够保留茶叶本身的翠绿色，而且不需要经历揉捻过程。
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