西耶斯曾经写过一本小册子，叫《第三等级是什么？》，如今还被列为经典，在其中第一次明确提出了“制宪权”概念。总结起来，他的制宪权理论主要包括以下内容：

“（1）制宪权主体应该是人民（国民），但是人民（国民）不可能、也没有必要一个人一个人分别行使制宪权，而是可委托不同于通常立法机关的代表来行使。然而，国民代表在制定宪法时，是应该不断听取国民意见，还是相对地独立出来自己决定呢？西耶斯认为，国民代表可以相对独立出来，自己决定和表达意志，但他们所表达的意志就应该拟制为国民意志，即国民代表的意志也是独立的。这就是一种近代最典型的代表观念。值得注意的是，他所谓的“国民”，与“人民”的用语交互使用，主要指第三等级。第三等级又指的是哪些人呢？大家在中学历史课本中应该学过，法国当时有三个等级：第一等级是僧侣，第二等级是贵族，第三等级是市民，其中包括资产阶级，也包括贫苦的劳动人民。而前两个等级的人都拥有特权，第三等级则是平民。西耶斯认为只有这第三等级才是人民（国民）的主要构成部分，才享有制宪权。这个观点在历史上是石破天惊的。”

“另一个创新之处在于，西耶斯主张国民没有必要分别行使制宪权，这在法国也是具有一定的开拓性意义的。其实，卢梭是曾经反对代表制的，他主张直接民主制，即公民必须亲自出场行使国家权力，像古代的雅典城邦那样。但是这种直接民主制在现代国家中是很不现实的，基本属于空想，它只能适用于“小国寡民”的社会里。西耶斯也深切地认识到这一点，他本人也参与过1791年法国宪法的制定过程，制宪实践让他认识到：所有法国人都来一起制定宪法是很不切实际的，所以他认为国民应该委任代表去参加制宪，而且这种代表应该完全独立。”

“（2）制宪权没有界限。制宪权最高，是至高无上的一种权力。因为宪法是国民意志的体现，而国民意志本身就是一种法，它只服从自然法。自然法在哪里？在我们的心中。所以国民意志没有界限。那些参加制宪会议的国民代表的意志也是独立的，所谓“独立”也就是指不受任何约束，包括来自国民的约束。因此，参加制宪会议的国民代表的意志也是最高的，或者说更高了。这样，他得出结论说，制宪权是没有界限的。”

“在这里，西耶斯形成并回答了一个很重要的问题，即“制宪权有没有界限”这个问题，此后历史上有关制宪权的许多重大理论分歧，几乎就围绕这个问题而形成的，但主要分为两种，即有的人认为有界限，有的人认为没有。然而西耶斯的答案实际上非常微妙，大家一定要记住，西耶斯说它不受任何约束，仅仅是不受任何实定规则的约束，但最终还是受到约束的，即受到自然法的约束。”

“（3）宪法制定权力与宪法所制定的权力不同。这是西耶斯思想伟大的地方，他敏锐地区分了“宪法制定权力”和“宪法所制定的权力”。比如说，立法权就属于宪法所制定的权力，是根据宪法产生出来的权力，它不是“制定宪法的权力”，因此，一般不认为立法机关拥有制定宪法的权力。”