万绳楠系列研究的学术路径,基本的发展趋向是由人物评价走向结构分析。他的研究对政治集团研究范式的学术推进,至少在两个方面。其一是将区分政治集团的标准从文化倾向、阶层划分引向了地域特征,开启了地域集团研究新的可能;其二是在观照对立和斗争之外,还看到了两个政治集团文武分途,合作维持权力平衡的结构型模式。这样就不仅看到了历史人物背后的政治结构,还看到了维持这种结构相对稳定的功能,也就为从长时段解释社会政治变迁提供了可能。当然,无论是地域集团还是文武分途,陈寅恪在提出关陇集团说时都曾经强调过,但万绳楠将其系统化、合理化的功劳,仍是不可埋没的。