在中元节,纪念祖先最常见仪式是烧纸钱。据说,东汉蔡伦发明造纸术,因而财源滚滚来。其兄嫂见财心起,东施效颦地造起纸来,由于急功近利,结果纸质差劣,无人问津。蔡伦嫂子心生一计,自己睡在棺材里,叫家人哭得死来活去,并同时焚烧卖不出去的纸。准备好后,她趁邻居过来慰问时,忽然从棺材里醒过来,说自己本已到阴间受尽折磨,后来家人烧了纸给她,这些纸到了阴间,成了纸钱,她因此免受折磨,更赎回了性命,返回阳间。一传十,十传百,老百姓都知道烧冥纸给死去的人,可以让他们在阴间有个钱傍身,可以穿得暖、吃得饱。
表面上看,这是一个成功的商业营销案例,但这里蕴含了道教的重要理念:人出生时借了笔钱,过世时往生者的亲戚得还钱。至于烧的钱是纸钱,那就明显是造纸术发明之后的事情了。
表面上看,这是一个成功的商业营销案例,但这里蕴含了道教的重要理念:人出生时借了笔钱,过世时往生者的亲戚得还钱。至于烧的钱是纸钱,那就明显是造纸术发明之后的事情了。