枯野抄 芥川龙之介

元禄七年（1694年）十月十二日午后。大阪的商人们睡醒之后，不由得将视线投向远处的瓦房顶，清晨时明明还红霞满天，可看这模样，难道又要像昨日那样来上一阵冷雨？好在枝叶摇动的柳树梢头，连一点蒙蒙的烟雨也不曾有，天空虽然阴沉，也还有些光亮，算是一个宁静的冬日白昼。河水悠悠地流过鳞次栉比的商家，但今日就连这河水也朦朦胧胧，失去了光泽。也许是错觉吧，水里漂浮的葱屑，那绿色也不显得清冷。岸上往来的行人，戴圆头巾的也好，穿皮袜子的也罢，好像都忘记了这冷风吹拂的世界，浑然不觉地前行。商号布帘的色彩，车辆的往来交错，远处传来的偶人戏的三弦声……这一切都悄悄地维系着微亮、宁静的冬日，就连桥柱的宝珠雕饰上积下的街市尘埃，也原封未动。

此时，在御堂前南久太郎町，花屋仁左卫门的后厅中，当时被奉为俳谐大宗师的芭蕉庵松尾桃青，在从各地赶来的门下弟子们的看护下，五十一岁的生涯“如灰中炭火渐冷”一般，即将静静地咽下最后一口气。时辰大约将近申时中刻。房间中的隔扇都已拆下，偌大的厅堂空落落的，芭蕉枕边点燃的线香，一缕青烟袅袅上升。簇新的拉门将冬日的寒冷挡在庭院中，可是唯独在这个房间中，拉门的颜色显得暗淡阴郁，令人感觉寒意沁骨。芭蕉头朝着拉门方向，寂然横卧。他的身边，大夫木节将手伸入被子下，把着芭蕉跳动缓慢的脉搏，面带忧色，愁眉不展。缩在大夫身后、从方才起一直低声念佛不止的，必定是此番从伊贺随侍芭蕉来到大阪的老仆人治郎兵卫。木节旁边的那位，任谁一看便知是高大魁伟的晋子其角，他正与仪表堂堂的去来一起，目不转睛地望着师父的病容。去来身穿小方格茧绸袍，罩着茶褐色碎纹外褂，昂然地挺着胸膛，肩膀高耸。其角身后是丈草，模样像个法师，手腕上挂着菩提念珠，端端正正地坐着。乙州坐在丈草身边，不断抽动着鼻子，想必涌上心头的悲哀已经不堪忍受。身材矮小、一副出家人打扮的僧人惟然盯着乙州，一边整理着自己旧僧袍的袖子，冷淡地翘着下巴。与惟然并肩坐在木节对面的是支考，他肤色微黑，看上去性格刚愎。

此外还有数名弟子，有的在左，有的在右，围在师父身边，都静静地屏息凝气，为这死别感到无限依恋难舍。其中只有一人，缩在房间的一隅，伏在席子上低声痛哭，那不是正秀吗？但即便是正秀的哭声，也被房间中清冷的沉默压抑住了，甚至都无法扰乱枕边那淡淡的线香味儿。
方才，芭蕉用因痰喘而嘶哑的声音留下了模糊的遗言，之后就半睁着眼睛，陷入了昏睡之中。他那有着浅浅痘痕的脸颊消瘦得颧骨高露，唇边满是皱纹，嘴唇早已失去了血色。尤其令人痛心的是他的眼神，他眼中浮现着茫然的光，徒然望着远处，仿佛要看向那房顶外的、无边无际的冬日寒空。“梦萦枯野上，客中罹病身”——正如三四天前芭蕉吟咏的这首辞世俳句一样，此时他空漠的目光中，那茫茫枯野上的暮色，或许正梦幻般的飘浮着，其间却是一痕月光也无。