乾隆年间的大学士纪晓岚，在他的《阅微草堂笔记》里，曾记载过他在乌鲁木齐听说过的当地传闻。说是当地有一种小人，个头不大，有男有女，会偷当地牧人的食物。如果被抓住，就会流泪下跪，放他走，起初不信，边走边回头，待确定安全了，才飞一样的跑开。因为他们经常出没在长红柳树的地方，所以被称为“红柳”。纪晓岚好象还见过一具红柳的尸体。
乌鲁木齐深山中牧马者，恒见小人高尺许，男女老幼一一皆备，遇红柳吐花时，辄折柳盘为小圈，著顶上。作队跃舞，音呦呦如度曲。或至行帐窃食，为人所掩， 则跪而泣。系之，则不食而死；纵之，初不敢遽行，行数尺辄回顾。或追叱之，仍跪泣。去人稍远，度不能追，始蓦涧越山去。然其巢穴栖止处终不可得。此物非木 魅亦非山兽，盖僬侥之属。不知其名，以形似小儿，而喜戴红柳，因呼曰红柳娃。邱县丞天锦，因巡视牧厂，曾得其一，腊以归。细视其须眉毛发，与人无二，知山海经所谓靖人，凿然有之。有极小必有极大，列子所谓龙伯之国，亦凿然有之。