中医认为食道癌患者化疗期间出现胃肠道反应，是由于化疗药物损伤脾胃所致，而脾胃乃后天之本，气血生化之源。患者进行化疗会损伤气血津润，造成脏腑失调，脾胃受损，容易出现恶心呕吐、食欲减退的情况。在治疗时应给予患者健脾和胃的中药，调理脾胃功能，缓解消化道反应，改善患者的饮食状况，提高患者的食欲，增强患者的体能。食道癌患者化疗期间还会出现骨髓抑制、肝肾损伤等症状，还应给予患者补气益血、滋肝补肾的中药，有助于扶正元气，促进骨髓的造血功能，提高患者的免疫力和耐受力，使治疗顺利完成，长期坚持用药，还有助于抑制肿瘤细胞，稳定病情，提高整体的治疗效果。
当然治疗的作用也有一个限度，袁希福老中医提出：“中药在治病的过程中起作用往多了说最多50%。而余下的50%则来源于患者及家庭，患者要有信心、有毅力，加上家人在背后鼎力相助，不断给予鼓励、支持，时刻与癌症抗争，这才可以实现康复目标。”