特发性震颤是一种常染色体显性遗传病，为最常见的锥体外系疾病，也是最常见的震颤病症，约60％病人有家族史。特发性震颤是单一症状性疾病，姿势性震颤是本病的唯一临床表现。所谓姿势性震颤，是指肢体维持一定姿势时引发的震颤，在肢体完全放松时震颤自然消失。一定姿势时引发的震颤，在肢体完全放松时震颤自然消失。
如果排除病理因素，手抖的另一常见病因是由心理因素引起。