自潘家园淘换好一方上好洮砚，顾念着文房四宝本一体，即得今日兴致，倒不如一壁新购。荣宝斋中玉版宣一向不错，亦是在购入之余又起了书画之兴，眼前这卷为溪山行旅仿图中，莽山谓之雄浑不假，细笔勾勒卷中藏掩的楼台之上的游僧，又仔细绘着倦怠垂佝的行脚商人，驴群伏货偏驮出几寸生机。横铺为景，湿笔缀林，那僧与商人的异轨殊途，便称行旅；另一款松涛墨竹图，笔构隽秀，立意清远，倘若要二择其一，也叫人犯了难。
踟蹰之际，叫店中新客来，也是熟脸儿，抬手招呼：
“十格格快来帮帮忙，瞧瞧这两副图，孰优孰劣？”

昭弈居所外正植茂竹，有微风来时，不动纤枝清气满屋，自是有借竹彰禀出世气节这般说法的。而落在眼前事上，便不大好解。同人额首笑应了，添言道：
“原是想购画来慰友人，科举方过，名落孙山者众，正考量，当送他一卷绘着入世之姿的溪山行旅，还是鼓励出世濯然自逍遥的松涛墨竹图……”
既有她盛赞之下的墨竹图便着目细细品鉴，风梢垂叶间浓淡相宜，纷披屈折节脉匀称，当得起那凌霜劲节之说。
“瞧着两幅图是各有千秋，相较笔法、立意，所以颇叫人为难。”

出世与入世是一个难辩的议题，仅以友人身份来说亦无法揣摩他此时心境，垂手落在松涛墨竹图卷上，近乎于喃喃:
“实际上，我便如这两幅画一般矛盾。他如清风霁月般的人物，为谋求功名利禄，失了本心便是大憾；但倘若我赠了墨竹图愿他出世，他年某日再会时，会不会怨我阻他仕途……”
低声长叹，便有一顿，随机似是定了主意般，将这两卷画轴收卷起来，因是外裱的画衬边纹饰同出一辙，故而有言:
“罢了，多思无益，待会儿十格格拿这两卷，任意调换左右，叫我闭眼来摸一卷就是了，可好？”
遇事不决，那就玄学。

科举之途无外乎宗族荣光，多少是要走上一遭儿多份儿体验。出世相遂本心却更背离了宗族子弟使命。这是难解的议题，不曾同他细细商量过，仅以此时选定之卷来为已添一处立场尔尔。
默然阖上眼后轻呼一气，抬手时，乍然触及人衣袖轻罗，有些迟疑——画轴在哪儿来着？
正是缩探之余，指腹碰着一物，是平头圆轴的状物，立马抽出了画轴，解开系绳长卷即立，未着急睁眼，先是询她：
“唔，看我抽到了哪一卷？”

在阖眼时恍然醒悟过来，无论是松涛墨竹卷还是溪山行旅仿图，是出世还是入世的优柔失断，不过是因着我的自以为是，要为这图卷赋予更深切的用意，实际上并没有这般困难。闭眼后四遭俱静无繁色，撇开未能果断寻见方向触着面前人衣袖的一折插曲，在柔腻衣袖滑过指尖后更促成了不曾有疑的选择。
“是这一卷也好，咫尺见山水与天地，个中意趣叫慢慢他品咂去。”
睁眼听着她来宣布结果，就变得分外轻松一些，经店中付讫画资算是购画得成。旁左无事，只余闲喧：
“今次倒是多劳你费思量，只怕是耽误格格正事儿了，我往前头蜜果店去候着，格格事罢可愿赏脸一会？”