潜藏在我们内心深处的关于自我、他人和生活的各种态度和观点，构成了我们的基本信念。这些信念有些是消极的错误的，它们可能长期从父母、老师、同伴以及社会中习得，日积月累，不断强化，最后根深蒂固地存在于我们的头脑中。
因为潜藏在内心深处，很多时候我们意识不到这是一种主观信念，而理所当然地把它当成现实的真实反映。而这些错误信念又自然地导致消极的自我对话，使我们产生严重焦虑。只有努力去改变或彻底抛开这些错误信念，我们才能获得更强的信心、安全感、自足感和平衡感，才能彻底摆脱焦虑的困扰。
我们可能从小就受这样一些信念的熏陶：一个人的自我价值是通过自身之外的东西来体现的，例如社会地位、金钱、物质财富、来自他人的喜欢和社会的赞许等。换言之，如果你不拥有这些东西，或多或少你都会认为自己活得没多大价值，甚至低人一等，从而陷入焦虑。
“成功就是一切”“官职和金钱是衡量成功与否的标准”“我的价值取决于我取得了怎样的成就”“要是没人肯定我喜欢我赞赏我，我就活得毫无价值”等等，诸如此类的信念，都让我们习惯于认为成功、自尊和自我价值依赖于自身之外的东西如官职、财富等而存在。
我们必须澄清的一个基本认识就是：自我价值如健康、自由、爱好、天赋、社会角色、能力等，是一种内在的、自然的、与生俱来的品质，而不是依赖他人和外界证明才能具有和体现的，也是不能用我们拥有或者获得了什么来衡量的。当一个人能够充分而自由地发挥他的自然能力（价值）的时候，他就是幸福的。每个人都拥有其作为人固有的价值和尊严，不管你是否获得了外在的成功或者他人的赞赏、证明，都不能否认你自身存在的各种价值、品质、能力和天赋。
我们不必穷尽一生，苦苦祈求自己无法把握的、外在给予的肯定或职位，只要一心一意充分而自由地发挥出自己的自然价值和能力即可。而这些不需要刻意求盼，只要每天做好自己应当做的喜欢做的，扮演好自己的角色即可。
随着你的自尊感逐渐增强，你就能学会不管成功与否都能尊重和信任自己，你也不再一定非要依靠他人（或者让别人依赖于你）才能感觉良好。
武志红说：“人生只有一种成功，那就是：按照自己意愿，活出自己的人生。”
要相信生活中还有比成功更重要的东西，有时好好活着就是最大的成功。
当然，错误信念（认知）往往是超出了正常信念的“度”，纠正错误信念时，我们不必把那些正常的信念一并否认掉，否则就会造成强迫观念，同样形成心理困扰。比如，人人都希望得到一定社会地位和财富，这是正常的，如果要求自己在地位和正当财富面前丝毫不动心，那就是不正常的了。