对专栏作家来说，NBA的更衣室总有些怪怪的感觉。
更衣室通常是球员们的避难所，但我们这些即时访客们还是不得不闯进去采访他们，哪怕他们露出厌恶至极的表情。感谢上帝，NBA规定赛前赛后更衣室都得对媒体开放——所有球员都得接受采访，虽然，过程不总是那么尽如人意的。


赛前是采访球员的最佳时段，如果他们配合的话。有些球员在换衣服，或是为比赛酝酿情绪时不喜欢接受采访，这无可厚非。赛后也有采访的机会，但你得冲过众多媒体同行的重重阻隔。另外，我众多客队总是在LA打完客场后迅速离开球馆，因为球员的家人和朋友们都在赛后通道那等着他们——好像所有人都在LA有亲戚朋友。这种情况下，我们必须在拥挤的环境里高速获取所有高质量的球员引语，或者采访，这就是我们工作最棘手的部分。
所以在Ben跟我商量做一期雷霆的封面故事时，我最初的兴奋马上被仓促的采访和媒体卡位带来的不安所取代。这期封面上的是Kevin Durant，Jeff Green和Russel Westbrook——雷霆的三位队长兼球场司令。而我的目标就是从这三个年轻人身上争取到更多的谈话时间。
我在雷霆血洗快船的赛后赶到了现场，开始寻找他们的公关团队：篮球交流通讯主管Brian Facchini和经理Michael Ravina。和雷霆总经理Sam Presti一样，Brian和Michael都是这行当里爽快随性的家伙。当我问他们是否可以在比赛前采访这期封面的三人组时，他们两人微笑了下。“好的，他们可不是你想象中那么矫情的人，”Ravina说道。
就这样——整个雷霆的加州客场之旅——两场比赛，一次训练和SLAM拍照活动我都随队跟踪采访。真是个潜伏在这支活力四射，令球迷大跌眼镜球队周围的绝佳机会。而且我很快就发现到，这支球队的所有队员，尤其是著名的Durant，Green，Westbrook，James Harden和Eric Maynor关系都好得不得了。
翻译：对我来说是很舒适的工作环境。我很喜欢和自认为新秀年后着装方式有很大改变的Westbrook聊时尚潮流。Nick Collison帮我讲解了Iowa著名的6对6篮球理论，我们还谈了彼此对真人秀Michael Vick节目的喜爱。我还和Serge Ibaka谈了大前锋里的跳跳男，和Harden聊了聊他保养胡子的秘诀。
我告诉Etan Thomas我很喜欢他在Hoopshype上的专栏，他笑着说。“就因为这，我还惹了点小麻烦，”我回应说：“说真话的人都是这下场。”他笑着说谢谢后上了大巴。
能和关注度蒸蒸日上，又谦逊的超级巨星Durant一起闲聊真是个天赐的机会。他正在进入Kobe-James那个集团，但又拒绝将自己和那俩个人做任何比较。“我离自己的目标还相差很远。”他的不卑不亢也为全队树立了前进的标版：努力工作是一种生活方式。本赛季的Durant几乎是不可阻挡的，场均将近30分，在得分榜上和James战得不可开交。在对阵森林狼拿下40分后，他本赛季的总得分达到2258分——在超越了88-89赛季Dale Ellis记录的同时，创造了球队单赛季得分记录。
Durant，Green和Westbrook都是伴随着SLAM杂质长大的，所以对上封面都感到很兴奋。“拍封面照时很有趣，特别是能和那两个家伙同时上封面，”Green说道。“这是个向大家展示我们的机会。我之前可从来没上过SLAM，但我读过杂志所有的文章，还很喜欢上面介绍的球鞋。”
南加州人Westbrook在拍封面照几天前在高中举行了球衣退役仪式，在闲聊时，他开玩笑说还是孩子时没钱订阅SLAM杂志。“我一般都去书店蹭杂志看，我从来没订阅过。太贵啦——没办法读到每个月的新刊物。但是可以从Eastbay买便宜货。”


Durant认为成为封面人物对整个Oklahoma城和雷霆队都有非凡的意义。“我们刚来时，没人相信我们能在初期打出好成绩，但我们已经让很多人刮目相看了，这也是我们辛苦训练，以及整个雷霆队共同努力的真实写照。当然，这只是个开始而已。”
我故事的主人公是雷霆队的三位超级巨星，但更重要的，是去关注那些在成功路上不可或缺的角色球员们。Thabo Sefolosha本赛季作为得分后卫场场先发，而且被公认为球队最优秀外线防守球员的他经常去防守对方的头号得分手。Nenad Krstic和Collison一直都是球队干脏活累活的蓝领，而且能和Westbrook打出高质量的挡拆。首发中锋Krstic场均可拿下9分和5个篮板，而替补Collison也有场均6分5篮板的贡献。


雷霆的板凳球员也有个三人组——Harden，Maynor和Ibaka。三个球员都对球队的表现起着至关重要的作用。Presti在2009选秀大会上略过Tyreke Evans，Brandon Jennings和Stephen Curry，执意留Harden的举动让很多专家为之不解。如今当初的付出受到了回报。Harden没有辜负众人的期望，替补上场的他总是能提供即时战力，场均23分钟可得到10分。6尺10的刚果人Ibaka更是个大大的惊喜，在18分钟的上场时间里可以拿到6分和5个篮板。


Ibaka本来是2008年的24顺位新秀，但尊重他本人意愿的雷霆让其在欧洲打了一年球，并在这个赛季将其招纳归队。Ibaka最近大放异彩，SportsCenter经常在集锦中播放他的暴力扣篮和迅雷般封盖。
Presti在赛季初期换来了犹他爵士清空薪金时放弃的Maynor。爵士用这位维吉尼亚联邦大学的第一轮新秀和Matt Harpring（期满合同，本赛季因伤退出）一起从雷霆交换走了2002年的第二轮新秀，如今在德国打球的Peter Fehse。老兵Kevin Ollie和Etan Thomas作为球队的轮转候补。他们本赛季鲜有上场机会，但如果需要，会在季后赛中有所贡献的。
教练Scott Brooks很有可能成为今年的NBA最佳教练，在他的指挥下，球队战绩48胜28负，锁定了季后赛席位——足足比上赛季多胜了25场球。Brooks在训练营中一直主张强硬的防守体系，而雷霆很好地贯彻了教练的意图。目前，雷霆排在西区第六位，距赛季结束还有六场收官战，其中包括本周对阵的爵士（惜败）和丹佛。湖人铁定了西部头名，而剩余七支球队胜负差不过一两场。
对于这支青年军会在季后撒首演中有什么样的表现，我们无法给出准确的答案。但可以肯定的是，那轮比赛定会精彩无比。


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