人皆称甘宁是盗匪出身，可是我怎么查都查不到这个结论，或许是因为一般人将地方豪强与盗匪划上等号之故，其实是有差别的，而且差别很大。
      【甘宁字兴霸，巴郡临江人也。少有气力，好游侠，招合轻薄少年，为之渠帅；众聚相随，挟持，负毦带铃，民闻铃声，即知是宁。人与相逢，及属城长吏，接待隆厚者乃与交欢；不尔，即放所将夺其资货，于长吏界中有所贼害，作其发负，至二十余年。止不攻劫，颇读诸子，乃往依刘表，因居南阳，不见进用，后转托黄祖，祖又以凡人畜之。】（三国志/吴书/卷五十五 吴书十/甘宁）
      从陈寿的叙述来看，甘宁实在很像不务正业的土匪，以力逼人，以众欺吏。然而，有流氓行径就称为盗贼，则不尽正确。所谓盗贼，是社会底层阶级，或为不堪剥削的农民，或为生意失败走投无路的商贾等等社会边缘人。但甘宁却不是这种阶级，而是临江县内的大族甘氏。临江县是巴郡重要的产盐县份，甚至有人论证所谓”临江”就是”盐江”的意思，因古人称”盐”为”临”。【有盐官，在监涂二溪，一郡所仰。其豪门亦家有盐井。】（华阳国志），豪门通常都是县内大姓，以几近垄断的方式把持地方特产对内对外的【生产，运输，销售】。这也是为什么地方大姓能形成与官府抗衡的势力，甚至地方官吏很多其实就是被酬庸的大姓，而甘宁其实也做过地方官：
      【吴书曰：宁本南阳人，其先客于巴郡。宁为吏举计掾，补蜀郡丞，顷之，弃官归家。】
      “计掾”属于郡属吏，其执掌简而言之，就是统计上缴的税收，类似现在的”主计官”。而补”郡丞”缺，则是郡属吏更高一阶的”郡佐官”。甘宁既然能被察举为地方官吏，自然不会是社会底层阶级，而地方望族有官不作到处耍流氓，甘宁比较像纨裤子弟，而非盗匪。且就算不做官，甘宁过得还是极优渥的生活：
      【吴书曰：宁轻侠杀人，藏舍亡命，闻于郡中。其出入，步则陈车骑，水则连轻舟，侍从被文绣，所如光道路，住止常以缯锦维舟，去或割弃，以示奢也。】
      无论用什么时代的眼光来看，甘宁这种到处作恶的贵族子弟，是比盗匪还令人不齿的社会败类。而且作恶乡里长达二十年，可说是令人发指了。至于甘宁是否劫富济贫，则不可考。同样为临江县大族（严、甘、文、杨、杜）的严颜，则是官至巴郡太守，看来是做了一辈子的地方官。甘宁为祸郡县二十年后，想来应是年纪大了，玩腻了，竟然”颇读诸子”求起学问来，浪子回头的第一步，就是远走他乡打拼。找刘表时又可见甘宁的贵族气派：
      【吴书曰：宁将僮客八百人就刘表。】。
      请注意，是八百僮客，不是喽喽，也不是兄弟，也不是爪牙，也不是换帖，也不是贼伙。然而在离开巴蜀前，甘宁可是刘璋部将：【英雄记曰：焉死，子璋代为刺史。会长安拜颍川扈瑁为刺史，入汉中。荆州别驾刘阖，璋将沈弥、娄发、甘宁反，击璋不胜，走入荆州。璋使赵韪进攻荆州，屯朐忍。】甘宁反叛刘璋时，大约是刘焉死，赵韪与其它州中大姓拥立刘璋时的兴平元年（公元194年），盗贼的官方经历实在不可能这么丰富。投奔刘表却不受重用，甘宁看来沈潜了几年，归吴时竟然已可论述一番不逊于隆中对的战略方针：
      【今汉祚日微，曹操弥憍，终为篡盗。南荆之地。山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。宁已观刘表，虑既不远，儿子又劣，非能承业传基者也。至尊当早规之，不可后操。图之之计，宜先取黄祖。祖今年老，昏耄已甚，财谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨，舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无法伍。至尊今往，其破可必。一破祖军，鼓行而西，西据楚关，大势弥广，即可渐规巴蜀。」】
      甘宁在巴作恶二十年，可以受举为官，可以聚众欺吏，可以轻侠杀人，还能变成正规将领，可见益州地方豪强的势力多么根深蒂固。即便像刘焉这等强势的州牧，都要依赖多方势力才能勉强压制豪右，则刘璋竟能统治益州二十年，其权力结构令人玩味