馆陶公主嫁与开国功臣后裔,在某种程度上可以将其视作功臣集团的代言人。而据《史记·高祖功臣侯者年表》,有相当多的功臣封地位于当时的黄河下游。这必然意味着黄河下游要成为当时的经济中心,自然也不可避免地造成生态破坏。尤其令人难堪的是,西汉功臣多出身下层社会,素质自然低于旧贵族。有理由相信,这些人在社会地位上升后会比旧贵族更加追求腐败享乐的生活。因之,诸功臣封国的经济发展对黄河下游生态环境的破坏,恐怕在当时都是令人难以容忍的。更要命的是,汉人因反秦起家,对旧时代的“分封诸子功臣”“刑不上大夫”等观念也颇为推崇。所以,在秦朝时可能得到迅速治理的种种恶行(如对自然资源的毁灭性开发),汉初时则在相当大的程度上可能会被故意纵容。
功臣集团如此,地位比功臣集团更高的皇室封王,其封国经济发展对生态环境的破坏想来只能更严重、更不可容忍。
汉初对黄河下游的开发到底造成了多严重的生态后果,史无明载。从《史记》《汉书》所载汉武帝初年(元光三年)黄河瓠子决口的情况,以及《汉书·沟洫志》所载西汉中后期的黄河大规模泛滥分析,情况应该不乐观。