飞象耳的历史
飞象耳被认为起源于美国宠物花枝鼠种群的自发突变。具体细节不尽相同，但似乎最有可能来自北美洲西部的繁殖者。
The American Fancy Rat and Mouse Association (AFRMA) 在1991年记录了这一事件。今天世界上所有的小飞象耳很有可能都是这一只的后代。

创造更多飞象耳
为了符合基因测试的繁殖方案，飞象耳与立耳交配。这种交配会产生一窝立耳宝宝，我们现在知道是隐性基因导致了变异。
所有的幼崽都携带飞象耳（dumbo）基因(现在在英国被称为dmbo或du)。很可能至少有一只子代与它的飞象耳父/母回交，我们不知道是母亲还是父亲，来产生更多的飞象耳。
由于是隐性基因，父母双方都需要携带该基因才能在产下的幼崽中繁殖出飞象耳。第一胎的两个兄弟姐妹也可能互配，来产生更多的飞象耳。

为什么飞象耳x飞象耳可能没有听起来那么好！
一只携带飞象耳基因的立耳与一只携带飞象耳基因的立耳交配，预计会产生25%的小飞象耳宝宝。一只携带飞象耳基因的立耳和一只飞象耳交配，产下的后代有50%是飞象耳，两只飞象耳交配后代就全是飞象耳了。
当然，这些都是统计概率，实际结果可能出入很大，除了飞象耳x飞象耳的搭配100%会生出飞象耳。然而，飞象耳和飞象耳的搭配通常不是制造好品相飞象耳的最好方法！
这是因为基因因素导致了妊娠后期眼睛生长速度减缓。这就造成了眼睛有变小的趋势，但是可以通过定期交叉搭配大眼睛立耳来克服。

飞象耳什么时侯传到其他国家的?
飞象耳在1999年5月首次出口到英国，不久之后，它们被AFRMA标准化并展出。在英国人最初怀疑这种变异除了耳朵位置还有其他可能的影响之后，它们已经在英国和欧洲被广泛接纳。

什么是飞象耳?
飞象耳是标准立耳挪威大鼠 (rattus norvegicus) 的变种。 飞象耳本质上是在 14 号染色体上发生基因突变 (dmbo)的标准大鼠，这会影响许多身体特征：
耳朵的位置—耳朵从头顶移位到头部的两侧。
耳朵的形状和大小—形状是圆形的，几乎是正圆，大小通常比立耳的大一些。
眼睛大小—研究已经注意到在妊娠后期眼睛的生长减缓(达到正常大小的86%左右)。如果飞象耳×飞象耳搭配经过几代重复，这种效应可以在后代中产生极小的眼睛。
面部骨骼—颧骨缩短、小颌畸形（下颌过小）和小口畸形（小嘴巴）。当飞象耳不断与飞象耳搭配时这种效应也被放大了

基因分析显示，dmbo基因(在英国通常称为“du”)很可能是一种缺失突变，即遗传物质从正常序列中缺失的突变。
研究人员得出结论，飞象耳大鼠表型（飞象耳的长相）可能是由于缺乏调节Hmx1基因的增强子的结果，Hmx1基因本身负责调节颅面（颅骨和面部）结构的发育。

飞象耳的寿命有多长?
寿命不受飞象耳突变的影响，飞象耳的平均寿命与立耳的平均寿命相同——大约2年。
更可能影响寿命的是血系质量、饮食、运动、自由采食、一些像蓝色这样的被毛缺乏基因、兽医护理的质量等等。

好的繁育——保持飞象耳健康的关键
飞象耳需要经过深思熟虑的繁育，并且经常交叉搭配立耳，以防止基因累积效应引起的问题。
有了这个警告，飞象耳的身体变化影响通常是轻微的，不会引起不必要的症状。眼睛变小可以通过交叉搭配立耳和选育具有良好眼睛大小的飞象耳来克服。
同样，如果有足够的繁育能力，面部骨骼很少会缩短到足以导致鼠出现任何问题(比如牙齿不对称的咬合不正)。
不幸的是，许多宠物鼠是在繁殖场被繁殖出来的，这种情况并不常见，飞象耳的眼睛很小，头骨形状也有问题。

飞象耳和立耳在其他方面有什么不同吗？
没有!
尽管一些无良的宠物店和繁繁育人可能试图把飞象耳作为特殊的超异国情调的花枝鼠出售，但是它们——在所有其他方面——都和立耳一样。所以，不管你听到了什么，飞象耳都是标准的大鼠，它们的变化只会影响它们的头骨和眼睛的发育。
这意味着飞象耳的平均身体大小，四肢和尾巴长度与其他花枝鼠相同，大脑和器官发育程度也相同。它们以比立耳更“健壮”而著称，但这与选育有关。
我们完全有可能繁育出瘦而活泼的飞象耳，就像我们有可能培育出肥胖且容易超重的立耳一样。那么，理想的飞象耳应该长什么样？

理想的飞象耳
飞象耳现在是一种标准化品种，可以在包括美国和英国在内的许多国家的鼠展上展出。飞象耳与标准大鼠有以下不同之处:
●耳朵要在头部两侧，耳朵根部在脸颊后面，比标准大鼠的耳朵更宽更舒展。耳朵在顶部略有卷起，耳朵与头部形成明显的角度。耳朵可能看起来是玫瑰花瓣形，但应该是完美的圆润形状，越平越好。
●头部形状符合正常耳型大鼠的标准，但可能因耳位不同而有所不同。突出的枕骨（颅骨后部）是正常的，但不应呈现“驼背”的外观。
●缺点: 耳朵有皱褶、弯曲、皱纹，耳朵太窄、太尖、耳朵呈管状而不是圆形。
●严重缺陷:圆顶型颅骨、过短的头、错位或者小眼睛。
●颜色与标准颜色一致或多样化。
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选自NFRS standards of excellence

飞象耳与立耳的其他不同之处
我们经常听到各种关于飞象耳的说法，说它们稀有，特别，不同于花枝鼠，体型更大，更小，更温顺等等。这些说法毫无根据。
飞象耳实际上就是耳朵长在头部侧面的大鼠，它们的眼睛比较小，脸颊和下颌骨比较短。

性情
尽管早期有人声称，飞象耳性情更温顺，但这似乎不是飞象耳的特征。有些飞象耳非常温顺，有些活泼好动。立耳也是如此。
任何一只飞象耳的性格取决于基因和环境的影响，就像标准大鼠的性格一样。

交配迹象
当雌性立耳发情时，它们通过急奔、跳跃、颤抖耳朵来表达交配的意愿，雌性飞象耳在发情时似乎不会抖耳朵。
然而，成千上万的飞象耳成功地传达了它们的发情迹象、交配并怀孕了。因此这种特性的缺失似乎并不影响雄性大鼠判断雌性飞象耳发情时交配的意愿。

听力
尽管在人类中有一种类似的基因突变(可能更严重)，叫做骨发育不全综合症/特-柯二氏综合症，与耳聋有关，但这似乎不是飞象耳的特征。不过有时候它们的耳道开口会更小。
如果没有进一步的研究和听觉测试，还不能说飞象耳有正常的——极度敏锐的——像立耳一样的听觉。希望有一天实验室的研究能给我们答案。