有一次，管仲派了许多商人到楚国买鹿，当时鹿这种动物是比较稀少的。只有楚国才有，并且在当地人们只把鹿当做一般的食材，两枚铜币就可以买一头了。
管仲派去的商人在楚国到处扬言：＂我们国君喜欢鹿，不惜重金前来收购。＂楚国商人一看有利可图，赶快到处采购，纷纷进货，然后再卖给齐国的商人。
鹿的价格迅速飞涨，十几天后就已经涨到五枚铜币一头，而管仲觉得，这个价格还是有点便宜，要把鹿价炒到四十枚铜币一头。
管仲为什么要加价买鹿呢？他又是如何通过这招辅助齐恒公征服楚国的呢？好戏在后头。
这是管仲的一条妙计，在这之前，卫国有个国君叫卫懿公。特别喜欢鹤，结果卫国忙了。所以，诸国国君都认为齐恒公这样喜欢鹿。是步卫懿公的后尘，玩物丧志，所以他们非常乐意齐恒公这样做，就等着坐享其成。
对楚国的百姓来说，既然一头鹿能赚那么多钱，农民就不需要种田了，都将手中的农具换成猎具去猎鹿了，甚至一些士兵也放下了武器，偷偷去猎鹿，最后全民皆猎，这样一来，地就荒了，仗也没人打了，枪头都生锈了。
一年以后，楚国土地荒芜，铜币堆积如山，这时管仲封锁了楚国的粮食进口通道，他利用齐恒公是诸侯霸主的身份，向各国发出命令，不准任何国家跟楚国通商、买卖粮食。
于是楚国粮食奇缺，部队没粮食吃。战斗力大打折扣，此时管仲看时机成熟，组织联军要讨伐楚国，楚成王一看没办法了，自己势单力薄，只好求和，不再侵略周边的小国，听齐恒公的号令。
这样管仲不动一刀一枪，就打了一场漂亮的胜仗。