变质的膏霜质地会变稀，肉眼可看到有水分从膏霜中溢出。这是由于许多化妆品中一般都含有淀粉、蛋白质及脂肪类物质，过度繁殖的微生物会分解这些蛋白质及脂肪，破坏化妆品原有的乳化状态，从而使原来包含在乳化结构中的水分析出。有时即使在无菌状态下，如长时间的过度受冷或者受热，化妆品也会出现油、水分离现象。另外，变质的膏霜膏体也可能会出现膨胀现象，这是由于微生物分解了产品中的某些成分而产生的气体所导致的，严重时，产生的这种气体甚至会冲开化妆品瓶盖而使化妆品外溢出来。