人类文明史以文字出现为标志，而文明史的研究则以文字记录史料为主。史前史是指文字产生前的历史，而史前史的研究则主要依据于零星的考古资料来进行。那么，史前，于现代人来说，是怎么样地一片迷朦的土地？神秘的天空该是何等的星光闪烁？广袤的旷野上会是哪般的炊烟烽火？我们的祖先在进行怎样的刀耕火种？此后，人类又是怎样认识世界、改造世界的？进而，人类文明是如何孕育和产生的？在这里，探秘太极图和太极文化，会让我们感觉5000年前的风物正迎着我们扑面走来。
一、先有哲学还是先有文明？谁孕育了中华五千年文明
博大精深的太极图，玄妙幽深，宛若一部无字天书。它以黑白两个匀称、均衡且相互交感、涵容的鱼形纹组成的一个圆形图案，俗称阴阳鱼图，有“中华第一图”之称。考古发现，古太极图形大量存于五六千年的器皿上，历史悠久，流传广泛。后或作为大殿梁柱、楼观台、三茅宫、白云观的标记物；或作为道士的道袍，算命先生的卦摊、中医、气功、武术等的徽记；或在今天影视节目的玄奥莫测场合中，瞬间出现。历代仁人智士呕心沥血，穷究太极图之奥妙，代代朝朝阐释终而汇成了中华民族的智慧源头――太极哲学。在太极哲学的孕育下，中华民族创造了自己悠久璀璨的5000年华夏文明，这一事实充分说明了一个重大理论的命题，即先有哲学还是先有文明？
这一事实为我们重新思考哲学起源提供了一个有力的证据。通常的说法是，哲学起源于西方的古希腊，距今2600多年泰勒斯提出了“水是万物之源”的哲学命题。然而，我们的祖先早在五、六千年前就已经用阴阳这一辨证矛盾来揭示宇宙万物的起源与变化规律，这比古希腊哲学至少早两三千年，这正是我们中华哲学的伟大之处。
只有伟大的民族，才能创造伟大的思想；只有伟大的思想，才能孕育伟大的文明。我们伟大的华夏祖先，创造了伟大的太极思想，孕育了中华五千年文明。我们可以自豪地说，太极图、太极文化——中华文化的始祖！太极图——世界哲学的起源！然而，遗憾的是太极图在过去很长一段时间里曾被误导为玄学和迷信！那么，到底太极图姓什么？
二、太极图姓什么
太极图姓什么：是科学还是迷信？是哲学还是玄学？要回答这一问题，首先，我们得对太极图有所了解。
太极图实际上就是一个抽象凝练的宇宙万物生成图。在太极图像里，浑圆一体的圆形图案可视为混沌和谐宇宙的象征，宇宙内部被“黑白两鱼”切割成对立的阴阳两极，喻示了万事万物皆由二元对立所构成；但阴阳两极之间柔曲流畅的分界线却又昭示着对立的两极无时不有的变化与无处不在的交合，一如黑夜白昼交替，潮起潮落，祸福相倚，生死轮回，否极泰来，动静相宜，男女互补等等。对立的二元彼此独立又共存共荣。宇宙间的万事万物在二元对立中形成了和谐与平衡。此为太极图精髓之所在，太极哲学核心之法则。
学过哲学的人都知道，对立统一规律是哲学的根本规律。在辞海里，对它的解释计63个字。然而，我们要问的问题是：如果不用文字，用图形又该怎么表达呢？它就是太极图。换句话说，太极图就是对立统一规律的图形表达。作为中国远古的哲学图形，说它是“华夏第一图”、中国“第一伟大发明”当之无愧。
三、太极哲学关键词
无极、太极、阴阳、八卦、五行、风水均为太极哲学的关键词，而阴阳则是太极哲学的核心。
无极，从字面上解释，无极即是无极限之意。从大处讲，如外宇宙；从小处说，夸克里还有什么？它促使我们无止境地思考下去。老子在《道德经》中曾如是阐释：“为天下式，常德不忒，复归于无极。”意指宇宙万物的本原为无形无象，无声无色，无始无终，无可指名。
太极的“太”有至的意思，“极”表明极限之意。“太极”即指至极之理，包含至大至小的时空极限，大可指地球、太阳系、银河系直至浩瀚宇宙。无独有偶的是现代科学推测也表明宇宙、银河系确实就是一个太极形式的螺旋；小可视太极为分子、原子，甚至夸克……。总之，太极图正是一张体现这样至极之理的图形。正因为这个原因，太极图不仅成为中华第一图，也成为世界第一图。