「鮑麥斯特伯爵先生是從極其貧寒的家門出人頭地的嗎？這個可以寫成報道呢」
露米十分開心的在筆記本上寫個不停。
「這種內容，魔族的普通大眾會想看嗎？」
「那肯定會想看的啊」
魔族之國似乎也有描寫某人經歷過貧困的幼年期后年紀輕輕就成立商社獲得了成功，或是當上政治家功成名就的書籍，而且這類書籍大多屬於暢銷書。
被說成能和那麼厲害的人物比肩，讓我感覺怪怪的。
「魔族也好人類也罷，都會對這類故事抱有憧憬吧」
「說的也是」
確實，人類也總對成功者抱有憧憬和強烈的好奇心。
「哎呀，感覺能寫出一篇相當不錯的報道了。說起來，人類很喜歡吃魚呢」
「魔族不吃魚嗎？」
「吃是會吃，但量很少」
魔族食用的魚似乎大多為養殖魚，此外，還有極少數的地方漁夫會把自己出於興趣釣到的魚分給其他人吃。
然後，那些極少數的漁夫好像時不時就會受到動物愛護團體的糾纏，甚至鬧到上新聞報道的地步。
「捕魚是破壞自然環境的行為，被殺的天然魚太可憐了——那些團體還說過這類話呢」
「我覺得就算是養殖魚，也要殺掉后才能吃吧……」
「埃爾文先生，這種時候要用各種各樣的理由搪塞過去才符合規矩哦」
「無法理解……」
過度捕撈生存在自然界的魚會破壞生態系統，但如果是養殖魚的話就沒關係了，那些人大概是這麼認為的吧。
但似乎也是因為存在這種觀點，導致即便是住在沿海地區的魔族也不怎麼吃魚。
「內陸地區的魔族，更是完全以肉和穀物為主食」
大型農場和大型牧場廉價產出的原材料，會交給大型食品加工企業加工販賣。
只是，為了維持薄利多銷狀態商品的種類并不多，想吃稀奇食物的話就只能去高級餐飲店。此外，魔族也很少自己購買食材拿回家烹製。
「魔族當中，有很多人吃的東西幾乎每天都一樣」
因為全是一樣的東西所以能廉價的量產，結果導致原材料出現了大量剩餘嗎。
這樣的社會確實不太可能因饑荒引發革命，但相對的也缺少了很多樂趣吧。
「食物的話，人類這邊要美味的多」
「老師，您過去完全就是個味癡吧。不僅整天縮在研究室里不出來，吃飯也總是啃幾口麵包就算」
按露米的說法，恩斯特一旦沉迷于研究，除了發掘外幾乎不會走出房門。
仔細想想，他現在的生活模式也還是這樣。
「過去吾輩對進食這種行為完全沒有興趣。但現在有機會品嘗到各種各樣的食物，所以連吾輩也十分滿足」
這麼說起來，恩斯特確實每次都會把我們端給他的飯菜吃的乾乾淨淨來著。
最初我還以為他對吃東西不感興趣，看來實際上他也有在享受美食的樂趣。
「話說，這些日常生活的記錄能寫成報道嗎？」
「沒問題哦。不過，鮑麥斯特伯爵先生看上去從一開始就理解了我的手法」
艾爾心中的採訪取材，估計是那種『我和露米聊各種死板的政治話題，同時把談話過程記錄下來寫成報道』的印象吧。
畢竟最開始進行說明時，露米作為實物材料給他看的報紙內容就是這種感覺。
「報紙，可不是只有政治版面哦！」

接下來，這天的傍晚。
露米拿了寫好的報道原稿給我們看。
「標題是……，『兩國的交涉遲遲沒有進展！就在此時突然加入交涉的王國年輕貴族鮑麥斯特伯爵，是個完全顛覆了我們對貴族傳統印象的人物』？」
接下來的內容里，充滿了我作為領主會盡心竭力的開發領地，有空時會幫忙照顧孩子們，偶爾會和妻子們一起出海享受釣魚的樂趣，還會親手解刨釣到的魚并拿去做成料理等描述。
「完全就是威爾的日常記錄嘛，這種文章發表出來能派上什麼用處？」
「埃爾文先生，這次交涉中最嚴重的問題，就是交涉雙方對彼此都不了解，從而產生了一部分偏見」
魔族認定人類是只能在古板的封建社會中生存的野蠻之輩，人類則對此表示了強烈的抗議。
如果不設法化解這個僵局，交涉就不可能有任何進展，以上便是露米的觀點。
然而令人遺憾的是，像蕾米團長那樣眼高於頂的女政客似乎完全沒有注意到這些細節。
「所以，通過對鮑麥斯特伯爵先生的描述，告訴所有人人類和魔族其實沒多大區別是很重要的」
「於是就有了這樣一篇報道嗎？」
露米之所以會寫出這樣的報道，目的似乎是為了促進人類與魔族交流。
明明只是個新人記者，目標卻定的很遠大。
「畢竟如果發生戰爭的話，我可受不了的啊」
「有那種危險嗎？」
「有哦」
首先，目前看不到任何讓交涉順利完結的突破口。
而由於交涉遲遲沒有進展，『不如乾脆用戰爭做個了結』之類的意見已經開始出現了。
「雖然為數不多，但提出那類論點的傢伙們都擁有不低的影響力」
「而且那些傢伙背後，還存在對他們煽風點火的黑幕吧？」
「正確答案，鮑麥斯特伯爵先生」
這不是戰爭，而是打倒依靠古舊的封建制度壓榨民眾的貴族和王族，再由我等教導大陸上的人類們民主主義優越之處的解放事業——，魔族之國似乎已經出了現宣揚這種論調的傢伙。
「不是……，民主主義這東西……」
現在的大陸，肯定無法實行那種制度的吧。
只是讓大部分民眾的文化水平提升到勉強識字級別的話確實有可能，但推行民主主義我覺得就還太早。
「感覺只會招來無用的混亂……」
「對于這點，他們說只要先由自己坐上領導者的位置，再去指引愚蠢的人類就可以了」
這算什麼。
打著推行民主主義的旗號，要建立的卻是由少數魔族支配全人類的制度？
「最近的政客很多都是靠世襲上位的呢，他們完全是仰仗親人的門路才當上了公務員或去大企業就職。所以不少人的言行和貴族基本沒兩樣」
雖然不知道這是否就是原因所在，總之魔族之國的經濟和市場正在逐漸失去活力。
為了解決這個問題，有人想到了對大陸出兵。
企業在尋求新的市場，政治家也在尋求新的可支配地。
過去在地球上，稱這種現象為殖民地型政治。
「真讓人無語」
「不過，最關鍵的大眾對這種做法並不看好」
魔族的年輕一代確實有很多人沒工作，但這並不意味著他們就為生計所困。
除部分故意鬧事者外，大多數民眾對向大陸出兵一事的態度都很冷淡。
「說到底，如果大家真有那份活力，國內就有很多未開發地供他們發揮呀」
最近數百年里，無法繼續維護的土地大多被魔族拋棄不管了。因為就算繼續管理那些因為居民過疏化導致人口數變為零的土地，也只是浪費稅金而已。
「魔族，不要緊嗎？」
「我個人覺得暫時還不要緊」
雖然有人以此為由生事，但他們對現狀也束手無策，最終只能全交給大自然任由土地自生自滅么？
持有這種看法的魔族似乎不少。
而且那些鬧事的人，說不定也僅限於涉足市場規模縮減的商人或實際收入變少的政客而已。
「古代魔法文明崩潰時期，魔族的總人口只有十萬左右。所以說不定現代的魔族人口多過頭了，所以才會被大自然之力修正回正確的數量」
「這樣啊」
魔族這個種族，也許正處於從全盛時期步入衰退期的入口。
話說，他們現今的人口數是古代魔法文明時代的十倍嗎。
魔族果然不容小覷。
「那麼，我這篇報道沒有任何問題吧？」
「是沒有」
「太好了。整天對領民頤指氣使還從他們身上收取重稅，每天過著窮奢極慾的生活，領地內一旦出現漂亮的女性就馬上擄來給自己享用什麼的，我也不想寫這樣內容的報道啊」
「那些行為，至少我從沒做過」
不過琳蓋亞大陸很大，所以沒法保證那樣的貴族一個都不存在。
還有，我的場合不如說再增加更多妻子這種事真心求放過。
因為基本沒什麼問題，這篇以我為主題的報道就這麼被刊登在了《EVERY DAY JOURNAL》上。

「反響很不錯喲」
魔族議會中，提倡『技術力是我們占優勢，即便人類攻打過來我國也能防禦住。既然如此，把高附加值的商品拿去大陸販賣不是很好嗎。能賺大錢哦』之類論點的議員似乎正開始增多。
但看過那篇報道后，似乎有不少人產生了『既然人類的支配者也是文明人，那還是和他們締結條件比較好吧』的想法。
在此之上，防衛隊也向議會提交了內容大致為『現在的我等不具備維持支配大陸體制的力量。士兵、官僚、技術人員全加起來最多也只能出動五萬人左右。憑這麼點人數，是不可能對現有人口數量推測已達五千萬，而且這個數字還在不斷增加的大陸進行支配的』的報告書。
『不能再派出更多的人員了嗎？』
『不可能。我等還有維護本國治安的任務。說到底，就連剛才提出的數字，也必須先對防衛隊進行擴充才能實現。而且想要徹底擊敗赫爾姆特王國，以及目前還未坐上談判桌的阿卡特神聖帝國的話，我方必定會出現為數不低的犧牲者』
『防衛隊預測會出現怎樣程度的犧牲？』
『即便最樂觀的估計，也會有二千到一萬人左右』
『至少會死二千人嗎……』
如果現在的魔族之國遭受這種級別的人員折損，過後必定會引發內閣集體辭職，民權黨也註定會在下次選舉中敗北淪為在野黨之類的動蕩。
已經很長時間沒有經歷過戰爭的魔族，想必對同胞的死亡十分難以接受吧。
『而且這還只是因戰鬥造成的傷亡數量。在此之上，如果還要維持對大陸的統治體制……』
萬一魔族的統治手段很殘暴，人類很可能發起抵抗活動。
既然正面戰鬥打不贏那改為發動恐怖襲擊就好，而只有有魔族的組織和相關據點遭受襲擊就一定會出現傷亡。
『我們估計，十年之內因此殉職的人很可能超過三萬』
『我等不是佔有技術優勢，擁有比人類更多的魔力嗎！』
『確實如此，但全天無時無刻繃緊神經的提防恐怖襲擊這種事是不可能辦到的。因為和人類相比，我們的數量壓倒性的少』
吃的食物可能被下毒，睡覺中也可能遭暗殺。
人類和魔族的外貌差別並不大，因此用美女將魔族引誘到僻靜之處加以殺害之類的案件也可能不斷增多。
『那就讓防衛隊大幅增員！』
『例如那些青年軍屬人員嗎？』
『沒錯！』
『那些人的話，馬上就會露出破綻被人類殺掉吧』
防衛隊的實力之所以強悍是因為長期接受嚴格的訓練，但那些青年軍屬人員即便突然將他們升為正規軍，最後也只是徒增傷亡數字罷了——防衛隊的幹部這樣做了說明。
『政府下達出兵命令的話，我等自會遵從執行。但萬一因此產生傷亡，政府也必須承擔起相應的責任。這點還請不要忘記』
『唔唔唔……』
在議會中進行過上述爭論后，魔族政府便不再把出兵論整天掛在嘴邊了。
雖然好像還是會有一部分人鬧個不停。
「就是那群總在叫囂建立魔·人共榮圈啦，魔·人共同體啦之類論調的傢伙」
政治思想這東西，似乎無論偏左還是偏右都會被拿來當作鬧事的理由。
「雖然這麼說可能會惹惱鮑麥斯特伯爵先生，但和那群人相比，甚至連倡導大陸征服論者都更像樣呢」
「因為要去征服他人，所以他們姑且也有自己是在干壞事的自覺？」
「就是這麼回事」
不如說，民權黨中為數不少的，總在吵吵『為了教導人類民主主義的真諦，必須將王族貴族這些舊弊代表統統打倒！』之類言論的傢伙才更危險。
「因為他們都發自內心的認定自己是在做好事」
然而，對這些現狀我也無能為力。
我無法參加交涉，只能留在會場當地待機，過著和平常幾乎沒區別的日子。
雖說並沒有忘記定期和陛下聯絡吧。
「心懷焦慮的進行交涉，是不會有什麼好結果的」
泰蕾紗說的一點沒錯。
雖然在我看來，兩國的外交團都有是否真在工作的嫌疑，但陛下似乎還是打算把現在的局面交給他們處理。

「說起來，現在還有一個懸而未決的問題」
「是被扣押的琳蓋亞號，以及同時被捕的船員們吧？」
「沒錯。對這件事，我國政府的真心話是希望能盡快將他們遣返回王國」
「拘留他們那麼費錢嗎？」
「因為如果傳出魔族虐待拘留人類的風評會很麻煩呢。扣押本就會消耗經費，琳蓋亞號又是特別巨大。然而以魔族的標準，那是艘已經無法拿來運用的舊船」
遭拘留的琳蓋亞號上的貴族、官員、船員們，很可能會被當做人質成為交涉時魔族手上的一張底牌，——這種觀點似乎只是我們的一廂情願。
實際上，魔族拘留船和船員們也要耗費金錢，琳蓋亞號這樣的舊型艦船在魔族之國又沒有任何用途。
因為麾下的船塢被長時間佔據，防衛隊似乎已經向議會提出了希望盡快將琳蓋亞號返還給人類的要求，因此那艘船和以艦長為首的船員們說不定不久之後就能被釋放了。
「經費的問題嗎……」
「最近，我們國家的社保金額提升了不少導致財政很緊張呢。我們社也經常把政府浪費稅金的行為寫成報道抨擊他們」
怎麼說呢，真的是好像在哪裡聽過的內容。
我正這麼想，魔導攜帶通信機突然發出來電提示音。
馬上接通后，打來的人居然是陛下。
『鮑麥斯特伯爵，朕有件事想拜託你處理』
陛下跳過寒暄環節，直接對我下達了命令。
雖然嘴上說拜託，但因為無法拒絕所以實際上等同於命令。
「好的，請問是什麼事呢？」
『其實，朕希望你去探望一下被扣押的琳蓋亞號船員們』
「我嗎？」
『從言行的細微之處可以看出，魔族們都以自己是進步的文明人為傲吧。那麼他們應該不會突然出手把鮑麥斯特伯爵你也扣押起來才對。因此，朕希望你去一趟魔族之國』
「哈啊……」
因為對魔族之國有興趣所以接下這任務是沒關係，但我還是擔心魔族會不會突然失控暴走攻擊我。
「鮑麥斯特伯爵先生，魔族都有自己是高度文明國家國民的自負哦！過去那種魔族早就不存在了，正式外交特使訪問期間的安全我們能保證啦！」
露米似乎也有作為魔族的自尊，她全力否定了我的擔憂。
的確，連王國也只在很久以前殺害過帝國的使者，而且還僅限戰亂時期。
既然如此，已經超過一萬年沒有經歷過戰爭的魔族就更不可能做出那種事了吧。
『這個聲音，是之前報告提到的新聞社記者嗎？』
「誒誒」
『尤巴夏爾外務卿一行遲遲沒有進展真讓人頭疼。話雖如此，如果逼太緊的話，他們又很可能出於焦慮接受一些對我國不利的條件。於是，朕想到可以派出鮑麥斯特伯爵你來破局，期待你能高明解開眼下這個死結』
「那當然沒有問題，不過就沒有其他人想接下這份工作了嗎？」
雖然數量不多，但王國應該還有其他外務派貴族才對。
『無論哪個傢伙，都光是聽到魔族之國這個詞就怕的不行呢。最後，他們一致表示曾在帝國內亂中立下戰功的鮑麥斯特伯爵你最適合這次的任務』
「哈啊……」
外務派貴族，真是群十分適合可有可無這個詞的傢伙。
『現場的一切細節朕都交給鮑麥斯特伯爵你全權決定。要最優先確認是琳蓋亞號船員們的現狀。帶哪些隨行人員同去也你也可以隨意選擇』
「明白了。我這就動身」
來自陛下的命令當然無法拒絕，於是，我接下來將直接前往魔族之國了。

本话完
缺失见轻国同名连载贴

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感謝大佬

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第七話 佐奴塔庫共和國
「真是的，又是麻煩的工作……」
「既然是來自陛下的命令，這也是沒辦法的」
「雖然是這樣沒錯……」
伊娜，即便道理上能接受，麻煩的東西就是麻煩。
「身為男人，一旦做出決定就不可以再抱怨個不停喲」
「是，我知道了」
好吧，既然艾茉莉姐都這麼說了……。
「威爾，你真的很聽艾茉莉小姐的話呢……。小孩子？」
「就說我是個大人了！」
乘坐小型魔導飛行船向西航行了一周后，我們終於抵達了魔族之國。
雖然下次就能通過『瞬間移動』來了，但現在我還沒有半點再次拜訪這裡的念頭。
根據莫爾他們的說法，感覺這是個相當枯燥無味的國家。
被稱為佐奴塔庫共和國的這個國家，國境範圍涵蓋了這座面積足有琳蓋亞大陸四分之一的島嶼或者說亞大陸的全境。
但魔族的人口數僅有百萬上下，所以他們的生活圈只佔用了全島四分之一左右的面積，島上其他的土地不是天然區域就是魔物領域。
過去這塊亞大陸上似乎大部分土地上有魔族居住，但很多區域隨著人口逐漸減少最終被放棄。之後就被大自然吞沒了。
因此，這些無人地帶中存在大量遺跡，恩斯特似乎非常渴望對其進行發掘。
然而，近幾十年來魔族政府據說一直以預算不足為由拒絕撥資金給發掘項目，導致大規模的發掘活動幾乎沒有進行過。
因為對此很不滿，恩斯特才偷渡出國跑去了琳蓋亞大陸嗎。
「快看恩斯特，是讓你魂牽夢繞的故鄉喲」
「這邊雖是個高效率的社會，卻非常無聊」
即便透過小型魔導飛行船的窗口看到了港口的風景，也沒有什麼觸動的恩斯特這麼答道。
的確，這座能同時供海上艦船和魔導飛行船停泊的港口，完全由混凝土地面、集裝箱、吊車、預製裝配式房屋等無機質要素構成，只需一會就讓人看膩了。
雖然建出這些的技術是很厲害……。
這裡和充滿懷舊風格的薩利烏斯完全不同是那種凡事都追求效率第一的港口，絕不可能成為觀光地什麼的。
對這裡的風景感興趣想專門來見識一下的觀光客應該也寥寥無幾吧。
王國和帝國政府的人，倒是有可能來視察。
把效率第一主義發揮到極致的並不只有港口，遠處能看到的市區也給人同樣的感覺。
外觀一模一樣的箱式住宅樓整齊的聳立著，道路也被修的橫平豎直，簡直就像是棋盤上的劃線和棋子一樣。
「魔族，真虧你能拿到跟在下等人同行的許可。你不會被祖國視為叛國者嗎？」
和我們同行的導師這麼向恩斯特問道。
其實不止是恩斯特，連莫爾他們也跟著一起來了。
他們似乎被視為負責照顧我們兼提供建議的隨行人員。
魔族再怎麼說也不至於笨到完全沒察覺恩斯特師徒四人的存在，但好像因為各種緣故他們對是否追究恩斯特偷渡出國和莫爾他們臨陣脫逃的罪責一事始終很猶豫。
首先，因為魔族和大陸幾乎沒有交流，恩斯特的偷渡出國算不上什麼重罪。
魔族對此似乎普遍只有『這種程度的行為也要受罰嗎！？』級別的認知。
聽說魔族當中迄今為止甚至從未有人產生過出國的念頭，恩斯特是時隔了很久才再次出現的偷渡者。
現在真正有權處置恩斯特的，是被他秘密潛入的阿卡特神聖帝國和赫爾姆特王國，如果佐奴塔庫共和國亂插嘴的話，就會被當成是在干涉兩國的內政進行。
不過，無論魔族還是人類，雙方本就都沒有處罰恩斯特的念頭，而且我認為今後也不會有。
他已經被納入了鮑麥斯特伯爵家的庇護之下，很難再對其出手也是理由之一。
『為了兩國的友好關係，應該讓他們繼續留在對面！』
在此之上，外交團也站出來庇護出身自民權黨相關團體——青年軍屬人員的莫爾三人，導致防衛隊徹底拿他們沒辦法了。
民權黨中有很多把防衛隊視為軍隊敵視的人，也就是說，這群人其實是在用『莫爾三人是逃兵要受罰』這件事借題發揮給防衛隊難堪。
防衛隊原本，就對『只不過是政府為了賺取人氣才把年輕人們短期僱來使喚』定義的軍屬人員不抱有任何期待。
所以即便這樣不受期待的一群人中出了逃兵，他們似乎也懶得特意費工夫懲罰當事者。
防衛隊目前有各種事要忙，沒有多餘的精力來管莫爾他們。
最終，莫爾他們的行為被定性為只是休假時遇上了海難，在海上漂流期間被偶爾路過的我救起而已。
青年軍屬人員的契約和工作，也從被我僱傭起的那一刻就作廢終結了，表面上的處置大致就是這樣。
老實說，我一直對民權黨的外交團沒什麼好感，但此次對莫爾三人施以援手時那些傢伙卻是有點帥氣。
『唔唔唔……。我在此給予你們行動的自由……以及和鮑麥斯特伯爵閣下一行同行的許可……』
防衛隊司令帶著嚼了黃連一般的表情，宣佈不過問莫爾他們之前開小差的行為。
這與其說是武官文治的成果，更像是防衛隊擔心如果懲罰莫爾三人政府就會受到輿論批判導致的。
畢竟一個搞不好，以『青年軍屬人員，竟是一群被非正規僱傭且用完就扔的棄子！』為標題的報道就會出現在報紙上。

「莫爾先生，一模一樣的建築有好多呢」
伊娜似乎從與王國完全不同的，可以說整齊過了頭的街景中察覺到了一絲違和感。
「因為只有特別有錢的人，才會特意建造風格與眾不同的房子來住」
房屋市場現在處於基本被各大會社壟斷的狀態，而無論哪家會社建造的住房外觀都幾乎一模一樣，莫爾這麼說明道。
似乎是採用了類似現代日本簡易房屋的手法，也就是先在工廠里把所有組成房子的部件預先加工好，再拿去現場一口氣組裝成成品房。
凡事都以效率優先，只要能維持住龐大的銷售量就能將薄利多銷的方針延續下去，這似乎就是魔族住宅廠商們秉承的理念。
也因為這個緣故，中小型住宅廠商和專業建房工人在最近數百年里大幅減少。
「建造外觀完全相同的住宅既有效率價格也更便宜。畢竟房子很快就能蓋好嘛」
據說，除了外觀有缺陷，這種量產住宅其實既堅固內部又足夠寬敞，住起來還蠻舒適的。
「不過即便如此，大家也都要貸款才能買得起房子」
簡直就像在哪裡聽說過的上班族被房貸束縛話題一樣。
回憶起前世經歷的我，不由得產生了一絲悲哀。
那時的我雖然因為未婚沒有買房的念頭，但在會社的酒會上經常聽已婚的前輩或上司發房貸方面的牢騷。
「有錢人會住豪宅或專門訂製的住宅。無職者們則是向政府租廉價公寓住」
「所以，那類人其實並沒有資格住進這種到處都是相同房子的街區哦。因為那裡是面向還算富裕之人階層的住宅地」
「總之就是和我們無緣呢。無職者買不起房子嘛」
反過來說，窮人們即便因為沒工作沒錢買不起房子，也可以免費租到因人口減少而無人居住的公寓安身。
再加上可以從政府那裡領到基本的衣食供給和零花錢程度的生活保障費，所以即便沒工作魔族的生活狀況也不會太嚴峻。
雖然代價是結婚的人大幅變少了。
就算吃穿住不愁，沒工作沒收入的話就無法結婚。
這種狀況，不就是所謂的溫水煮青蛙、用棉花把人慢慢勒死嗎？
「我倒覺得這是十分美妙的世界……」
「沒錯呢」
「雖然整體來說魔族也許是缺乏幹勁了一點，但至少比王國的貧民好多了啊」
埃莉絲、伊娜、露易絲三人，都認為無需工作也有飯吃的魔族之國是很出色的社會。
的確，王國都市里必定會存在的貧民窟的狀態比這邊嚴酷的多。
在那裡，小孩子經常因為不衛生的環境或營養不良而死。
直接活活餓死的人雖然不多，但那裡的人非常容易患上某種疾病。
與貧民窟相比的話，魔族之國也許確實是個美妙的國家。
「但是，領生活保障費的人幾乎都沒法結婚哦。因為養育小孩非常花錢」
「還有到孩子成人為止的教育支出呢」
「那個比房子和魔導四輪車更燒錢」
魔族的學生時代很漫長，如果父母不能長期穩定的提供學費小孩子就無法完成學業。
因此，窮人無關男女大多都選擇獨身。
「只要有一點興趣愛好，人就能獨自生活下去的嘛」
「魔族的未婚率，已經超過四成了」
「即便能結婚，最後選擇離婚的人也很多……我的朋友里就有那麼做的傢伙」
每次聽莫爾他們訴苦，我總會產生仿佛回到了日本的錯覺。

「要在軍港著陸嗎……」
「布蘭塔克先生，魔族之國不存在軍隊哦。是防衛隊」
「明明擁有那麼多武器裝備？感覺完全就是在玩文字遊戲嘛」
魔族的軍艦是王國帝國根本做不出來的堅固全金屬制，速度也比魔導飛行船更快。
而且船上配備了大量魔炮，戰爭真打起來的話人類的空軍肯定瞬間就會被毀滅吧。
在布蘭塔克先生看來，明明擁有這樣的軍艦卻號稱魔族之國內不存在軍隊的說辭完全就是詭辯。
「因為魔族之前沒有他國這個概念，請將他們視為僅為維持國內治安和抑制反動勢力而存在的組織」
「伯爵大人，你倒是意外迅速的適應了嘛」
與其說是迅速適應，不如說更像是因為防衛隊給人的印象和自衛隊完全一樣，所以我才對他們的主張沒有任何違和感。
按照事前協商好的，我們乘坐的小型魔導飛行船降落在防衛隊的基地中。
「遠道而來辛苦了，鮑麥斯特伯爵。我是拉坎二級佐官」
雖然來出迎的防衛隊年輕將校面對我們時臉上滿是笑容，但看到開小差的莫爾三人、偷渡出國的恩斯特后就變成了苦瓜臉。
他肯定有很多牢騷想對這師生四人發吧，但因為立場問題又不能真說出口。即便如此，讓他把不滿情緒完全封鎖在內心里一點不表露出來大概也不可能。
「辛苦你們，帶路了……」
「雖然你們可能有各種想法，但看起來要處罰吾輩果然還是不可能的吶。吾輩也試著調查了一下，那樣滿是漏洞的法律條文還真是讓人笑不出來」
明明是偷渡離開魔族之國的，恩斯特卻對自己的行為一丁點罪惡感也沒有。
實際上，他好像也曾特意花時間調查了相關的法律條文，但其中完全找不到針對偷渡出國罪的懲罰條款。
我覺得如果他知道這些后稍微裝出些反省的樣子，眼前這位年輕將校也就能釋懷了吧。
算了，要恩斯特做出那樣體貼的行為本身就是妄想。
「偷渡出國明明是違法的，卻沒有相關的懲罰條文吶。叫拉坎的，你好像是防衛隊的二級佐官來著？在構築嚴謹的法律法規這件事上偷工減料可不好啊」
被恩斯特用很有學者風格的口氣吐槽不存在處罰偷渡出國的法律條文一事后，魔族將校的臉色變得更難看了。
我覺得法律條文又不是拉坎二級佐制定的，就算要指責也不該對他說吧。
「防衛隊並非軍隊，所以即便有人臨陣脫逃也不會受到懲罰——，以上便是政府的見解」
「正確來說，即便是正規隊員犯下這種錯誤，也只會被罰關最長一年的禁閉，繳納最高一百萬円的罰款而已」
「青年軍屬人員，甚至不在這個懲罰條文的涵蓋範圍內」
有怎樣師傅就會有怎樣的徒弟。
因為頭腦好到浪費，莫爾他們對法律漏洞吐槽時完全不知道嘴下留情。
拉坎二級佐的臉抽搐的越來越厲害。
「你們幾個，只不過是因為政客們出於方便才被判無罪，同時得到了為鮑麥斯特伯爵一行帶路的工作而已。所以我在此忠告你們一句，還是別太得意忘形比較好。萬一因為你們的這種態度，讓鮑麥斯特伯爵閣下對我國產生了不良印象的話，那事情可能就要變得有些危險了」
雖然上頭的政治家是那個樣子，但是防衛隊的精英將校中看來存在不少像樣的人。
即便被恩斯特他們不懷好意的挑釁，他也能以毅然的態度應對。
「這可真是失禮了。因為無法對這個國家的遺跡進行發掘，吾輩這個考古學者總會不由自主的向人發牢騷。如果您能當做沒聽到剛才的話吾輩就太開心了」
「工作我們會認真的做啦。剛才只是機會難得才想訴訴苦而已」
「和您這位精英不同，我們都是無職者嘛」
「青年軍屬人員的工作實在既沒夢想又沒希望啊。但公開場合我們不會這麼說的」
「明白了。我會祈禱各位能好好完成在鮑麥斯特伯爵一行人滯留期間為他們提供支援的任務」
拉坎二級佐和恩斯特四人似乎順利和解了。
還在想要是他們繼續爭執下去就麻煩了，然而恩斯特的應對卻比想象的更成熟。
不過，他這種水平的人才居然會沒有工作，總覺得這算是一種很大的損失……。
算了，王國也有羅德里希這個範例。

「老師，我剛才都快被嚇死了啦！」
同樣跟在我們一起行動的露米，似乎被恩師和學弟們剛才的言行嚇的心驚膽戰。
她為恩斯特出言挑釁拉坎二級佐一事抱怨起來。
「後期剪輯就全交給你了」
「這種場面沒法寫成報道的！算了，反正我已經從會社本部那裡拿到了做鮑麥斯特伯爵先生專屬記者的許可，還有其他可以讓我當素材的東西所以不要緊……」
露米預定接下來會繼續跟在我身邊寫出各種報道。
以新人記者來說這算是相當破格的提升了，但最開始眼光獨到想到來採訪我的人只有露米也是事實。
因為政治版面的主流果然還是對在迪拉哈雷斯群島進行的交涉的報道，所以即便負責報道我們事跡的露米只是個新人記者，她也不會被其他記者們嫉妒。
「過於沉迷爭名奪利，最後留下一身把柄的記者嗎……」
「居然把報道當成出人頭地的道具，新聞記者也腐敗了呢」
「新聞社終究也是一種企業吧。無論做什麼如果賺不到錢就毫無意義」
「我學弟們的想法怎麼都這麼負面消極啊……」
對莫爾他們批判媒體業的話抱怨了幾句后，露米安靜的開始做起採訪取材的準備。
「那麼，我們接下來要做什麼？」
「親善外交」
「親善外交啊……」
我向艾爾傳達了此次工作的內容。
雖然手上沒有任何交涉權限，但我也希望被佐奴塔庫共和國政府能釋放被他們扣押的琳蓋亞號和其船員。
但如果一上來就無條件的釋放這兩者的話，共和國政府會遭到選民們抨擊說他們太軟弱吧。
因此，我們首先要做的是對共和國展現友善的態度，引導輿論對王國產生好感。
這個辦法是陛下想出來的。
即便在自認擁有政治先進優勢的魔族看來，陛下的這個方法也相當讓他們吃驚。其實論賺取人氣的話，那向來都是國王或皇帝的拿手好戲。
能想出這種程度的策略是理所當然的。
「之前鮑麥斯特伯爵先生的那篇報道超受好評的喲」
由《EVERY DAY JOURNAL》新人記者露米·伽琪絲撰寫的關於我們的報道，不久之前剛刊登發表過。
「鮑麥斯特伯爵先生，是個和我等魔族抱有的貴族傳統印象完全不同，作風十分庶民化的人物。他不僅對妻子們很溫柔，有時間的話甚至會自己親自動手照顧孩子們」
魔族之國的人們，似乎已經把我當成了行事風格極為親和大眾的年輕貴族。
『既然新世代的貴族是這個樣子，那距離魔族和人類融洽交流的那一天應該也不遠了』。
雖然有種被人誤會的很嚴重的感覺，但陛下就是預估到了這種展開，才會產生把我們送來魔族之國說不定對交涉的進行有所幫助的想法吧。
正是為了加強這種融洽的印象，我這次才特意把妻子和孩子們也都帶來了。
「在魔族之國，政客去地方巡視時也一定會帶上自己的妻子。還有，帶著孩子們也能容易給人留下好印象」
負責提供協助的露米，事前也給過我這次最好帶上妻兒們同行的意見。
「我和艾爾的孩子們明明還不滿一歲，卻已經有了海外旅行的經驗吶」
「可是，這麼做不會有危險嗎？」
艾爾似乎還是對帶著孩子們進入可能成為敵地的共和國一事有些擔心。
「尤其是威爾你，要面臨萬一出事本家會就此斷絕的風險哦」
如果魔族產生加害我的念頭，那我的配偶和孩子們肯定也會被捲入危險中。
「在下就是為此而來的」
「沒錯沒錯，遇到危險的話，導師和我會負責爭取時間啦」
也就是我用『瞬間移動』帶埃莉絲她們逃走時，導師和布蘭塔克先生負責保護我們。
「經歷帝國內亂后我的魔力量又提升了，而且也依照師傅的叮囑強化了控制精度方面的訓練，現在的我用『瞬間移動』一次帶走十五名同行者也能辦到，所以只要往返個兩次就沒事了」
就是因為這個前提條件，我這次把自家的女僕和家臣們全留在了國內。
「所·以·說，魔族之國不是那種會做出殺害外交特使行為的野蠻國家啦」
雖然抱有各種不滿，但露米似乎並非真的厭惡自己的國家。
她斷言魔族不會主動打破外交方面的規則。
「嘛，要真是如此那當然好」
「埃爾文先生，拜託你再多相信我們一些」
「最糟糕的情況下，只要威爾能逃掉就可以了。畢竟他還年輕嘛」
只要我本人還在，就能再次生出孩子不讓鮑麥斯特伯爵家斷絕。
平日里言行總是略顯輕浮的艾爾，遭遇變故需要做判斷時卻意外的冷酷。
「戰鬥是會拖後腿的女僕不在我也樂得輕鬆」
「哎呀，我不是就在嗎。算了，真要發生意外的話到時再說就好。現在還是專心享受初次外國旅行的樂趣吧」
「女性真堅強……」
不過，這次艾茉莉姐也跟我們一起來了。
她完全不把可能會在魔族之國遇險放在心上的態度，似乎讓艾爾很是佩服。
「魔族之國的景色真無趣呢。但和威爾君一起的話應該能前往各種各樣的地方，感覺會很有意思」
「因為這邊據說是個極度重視效率的社會吶。既然接下來帝國也必須加入交涉才行，彼得閣下的工作肯定又要增加了，他可真辛苦」
和泰蕾紗說的一樣，帝國今後必定也會和魔族之國接觸。
換言之，之前就一直為了復興帝國在國內到處奔走的彼得又要增加新工作了。
「泰蕾紗你的話，會怎麼應對這次的事件？」
「和魔族發生接觸這種事任何人都不可能提前預想到。那麼也只能邊觀察情況邊一點點展開交涉了吧。總之就是不存在什麼能把現狀一口氣全解決的奇策」
「政治真辛苦呢」
艾茉莉姐一邊和同她關係最好的泰蕾紗俯視防衛隊的基地一邊聊得興起。

「歡迎各位的光臨」
雖然有據說是基地司令的大人物出來迎接，但身份是外交特使的我們居然被帶到這座煞風景的軍事基地來是什麼情況？
我明明聽說佐奴塔庫共和國也有民用機場啊。
「其實，機場那邊……」
基地司令露出感到十分抱歉的表情。
因為……。
『打倒奉行王政這種舊弊的王國，由我等魔族向琳蓋亞大陸傳授更加優秀先進的民主主義！』
『為此必須讓國軍復活！將軍隊的規模擴充至現在的十倍，然後向大陸出兵吧！』
『歡迎，鮑麥斯特伯爵先生。接下來，就由我等教教你民主主義的美妙之處。這樣一來，鮑麥斯特伯爵領就會成為大陸上民主主義的發源地吧』
「嗯，大致就是這種感覺。我等因此無法保證鮑麥斯特伯爵閣下的安全的話，會成為佐奴塔庫共和國之恥的……」
基地司令一臉十分抱歉的表情為我們做了上面的說明。
『自己信奉的民主主義比王政更為先進優秀，所以必須教導一下人類這些後進』。
『不，說到底就應該由魔族來支配大陸，再向所有人類傳播民主主義制度』。
持有這類想法的市民團體和政治團體，似乎全跑去了機場那邊。
「防衛隊反而是最理性的嗎……」
以民主主義的原則而言，那些團體的確擁有跑去機場向我們宣揚他們政治主張的自由。
但是，如果因此就大肆叫囂『你們的國家不行，所以我們來解放你們吧』或是『讓我們教教你們民主主義的好吧』什麼的，那對幫兩族建立融洽關係半點好處也沒有。
如果來的是其他貴族，說不定當場就氣炸了。
「對我等而言，這次的外交特使是鮑麥斯特伯爵閣下也十分讓人安心。畢竟，您似乎對佐奴塔庫共和國的國情相當理解……」
「機場的那群可疑分子，不能事先排除掉嗎？」
「鮑麥斯特夫人，那群人里有很多都是民權黨的擁護者……」
簡單來說，民權黨的政客似乎有很多都來自這種搞政治活動的團體。
所以如果對這類團體抱怨的話，就會立刻引發落選的危機。因此別說反對了，政客們甚至會積極的為其提供協助。
「滯留期間，防衛隊一定會保障好鮑麥斯特伯爵閣下您一行人的安全，這點還請放心」
「那個……雖然可能會很辛苦，但還請各位也自己保重」
目前這個時間點，佐奴塔庫共和國最值得信任的組織居然是防衛隊。這個事實，讓我察覺到這次的外交特使工作很可能比自己想象的還要辛苦。
總算抵達了魔族之國，在旅館里安置好行李后，某個年長的魔族突然跑來告知了我們一件事。
「鮑麥斯特伯爵先生，我們任命你為凱爾托尼亞市的觀光大使」
這名給人完全就是個小官員感覺的魔族，似乎是某座位於佐奴塔庫共和國邊境，為人口稀疏化問題煩惱的城市的市長。
他們那裡的主產業是農業和旅遊，因為存在每年都有年輕人外流的問題，所以為了阻止人口減少努力想了各種辦法。
「如果我國和赫爾姆特王國的貿易往來關係能順利締結，就可以帶來旅行自由化的好處，到時，還請務必來我們凱爾托尼亞市觀光……」
「哎呀———，鮑麥斯特伯爵先生真是大名人呢」
跟在我們身邊的魔族記者露米一臉事不關己的表情這麼說道。
不是，這不都是你那篇報道引發的結果嗎。
「各位夫人，凱爾托尼亞市是個非常美妙的地方喲」
這麼說完後，市長把觀光導遊用的小冊子塞到我們手中。
連印刷技術，魔族之國似乎也比王國和帝國先進。
「自然景觀豐富嗎……」
因為不能太直白的批判所以埃莉絲說的比較委婉，但確實，凱爾托尼亞市與其說是個自然景觀豐富的鄉下地方，不如說是個只有自然景觀的鄉下地方才對。
無論王國還是帝國，我都不覺得會有人特意花費昂貴的旅費去凱爾托尼亞市觀光。
「（自然景觀豐富可以成為觀光資源嗎？）」
艾爾小聲向我問道。
在自然景觀豐富的鄉下長大的艾爾，估計完全無法理解特意花時間和金錢去看那類東西的人的想法吧。
「（唔———嗯，誰知道？）」
如果魔族和人類正式開始交流的話，因為是外國所以想來凱爾托尼亞市光顧的人類未必一定不會出現。
嘛，因為只要去一次就很容易產生『已經足夠了』的感想，所以到最後來的遊客數量應該還是有限吧。
「鮑麥斯特伯爵先生，接下來請務必來我們凱爾托尼亞市觀光一次」
「哈啊……。如果我有時間的話……」
其實，我們明明被當作外交特使，卻直到現在仍對自己的行程安排一無所知。
最關鍵的魔族政府似乎也在迷茫該怎麼對待我們。
「這樣啊，真是遺憾。那麼滯留期間還請務必就來我市觀光一事考慮一下」
這麼說完后，市長留下給我們的土特產離開了房間。
所謂土特產，其實就是凱爾托尼亞市產的農作物。
雖然都是些十分常見的東西，但魔族的品種改良和栽培技術果然也比人類先進不少。
「很棒的蔬菜呢」
連埃莉絲都這麼說，那應該不會錯了吧。
「那個人，到底是來做什麼的？」
「雖然為了宣傳跑來任命威德林為觀光大使，但估計是因為不想支付報酬也沒強行要他接受。那麼這應該只是一種蹭名氣的行為吧」
泰蕾紗代替我為卡特莉娜做了說明。
「既然如此，這種行為有意義嗎？」
「這就不清楚了。如果叫市長什麼的人真有能力，那個凱爾托尼亞市人口稀疏化的問題搞不好早就解決了吧」
泰蕾紗的評價是辛辣了些，但我也不覺得任命我為觀光大使程度的方法能解決凱爾托尼亞市的人口稀疏化問題。

「總之，先把能做的工作搞定了吧？老公」
「工作？」
「確認琳蓋亞號的船員們是否平安」
「說的也是」
被卡琪婭和維爾瑪提醒后，我立刻前往了防衛隊的收監設施。
被逮捕的琳蓋亞號的船員們現在就被關押在這裡。
因為警備方面的原因能參與會面的人數有限，所以這次來的只有我、艾爾、導師、布蘭塔克先生、麗莎。
「還在想暴雪為什麼也會來，那個發射魔法的魔法使原來是你的熟人？」
「是的。過去，我曾給過他一些指導」
「我的感覺都要混亂了啊」
布蘭塔克先生所熟知的麗莎，是個會用狂野張揚的服裝和化妝裝飾自己，說話也很粗魯的女老大型女性。
然而，麗莎現在卻變成了很普通的漂亮大姐姐型人物，這似乎讓他產生了相當大的違和感。
「既然如此，需要我再換回以前那個裝扮嗎？」
「不用，你保持現狀就好」
對麗莎的提案，布蘭塔克先生連連搖頭表示沒必要。
看起來，即便違和感再嚴重，他也還是覺得現在的麗莎比以前那個更好。
「是鮑麥斯特伯爵閣下吧。這邊請」
在防衛隊隊員帶領下進入的收監設施，是一棟無機質感強烈的混凝土建築，從內部相當整潔乾淨的環境來看，琳蓋亞號的船員們應該並未遭受過分的對待。
「因為對被關押者施加暴力或虐待是被嚴令禁止的」
在這方面，魔族之國確實是個可以信任的文明國家。
穿過多條帶鐵柵欄入口的通道后我們來到一個似乎是會客室的場所，有四名男性正在這裡等著。
其中兩人是琳蓋亞號的艦長和副艦長，我打倒骨竜時就和他們認識了。
剩下兩人中一人是琳蓋亞號的另一名副艦長，根據情報，他就是曾發出謎之攻擊命令的傢伙。
也就是那個十分煩人的布拉迪伯爵伯爵的兒子。
最後一人應該是那個突然向魔族艦船發射魔法的魔法使吧。
他的魔力量只有不到中級的程度，比在場的任何一個魔族都少。
「哦哦！這不是鮑麥斯特伯爵閣下嗎！你快看，魔族對我這個布拉迪伯爵家少主的應對太失禮了！你快點讓陛下向魔族提出抗議啊！」
除了其他被關押者外，這四人估計最近都沒見過其他人類，所以久違的見到同胞他們本應該很高興才對，沒想到布拉迪伯爵家的小少爺卻突然說出上面的話。
他之外其餘三人，都察覺到留在室內負責警備的防衛隊隊員的臉色變陰了。
「還有。你快點想辦法讓他們釋放我。如果能辦到的話，父親肯定會答謝你的」
「（為什麼這傢伙這麼趾高氣揚的？）」
就算被這麼問，我也不知道該怎麼回答。
「（因為他是個白癡吧？）」
像這樣小聲回答布蘭塔克先生就是我的極限了。
畢竟我完全不想為這種事耗費腦力。
「很遺憾，我只是來確認各位是否平安而已，並沒有和魔族交涉釋放你們的權限。本國那邊正在為此事進行努力，請各位再耐心多等一些時日」
「就不能想想辦法嗎！哪怕只釋放我一人也好！」
「真是個丟人現眼的男人啊」
聽到布拉迪伯爵家的小少爺公然宣稱只要自己能被釋放就好，導師不再壓低音量，而是公開大聲的批判了他。
「你這混蛋！不過只是一介隨從……導師閣下？」
「連在下的樣貌都忘了，你這樣有資格擔任國防的要務嗎！還是說，長期的關押生活把你關傻了？」
導師毫不留情的一句話，讓這個小少爺像被撒了鹽的蛞蝓一樣縮起了身體。

雖然是個不折不扣的白癡，但這傢伙也明白惹怒導師的下場有多恐怖。