七七事变后李强归心似箭，于1938年初来到延安。在莽莽黄土高原上，他白手起家，办起了枪炮厂、炸药厂、炼钢厂及制药厂、炼油厂……。在1939年4月25日生产出陕甘宁边区第一支七九步枪，又名“无名氏马步枪”，是我军军工史上自己制造的第一支步枪。仅1939－1943年，延安军工厂就生产了步枪9758枝、掷弹筒1500门、手榴弹58万颗、掷弹筒弹19.8万发、迫击炮弹3.8万发、修枪1万枝、修炮千门。