河套来由
河套，指内蒙古和宁夏境内贺兰山以东、狼山和大青山以南黄河流经的汉族地区。因黄河流经此形成一个大弯曲，故名。“河套”一名始于汉代。因其地历代均以水草丰美著称，故有民谚“黄河百害，唯富一套”。属汉地之一。
河套地区自古以来就为中华民族提供了丰富的文化资源及生活资源，民谚亦讲“黄河百害，唯富一套”。这种河套的地形在世界大江大河里绝无仅有。河套周边地区，包括湟水流域、洮水流域、洛水流域、渭水流域、汾水流域、桑乾河流域、漳水流域、滹沱河流域，都具有比较好的自然环境条件，它们环绕着河套地区，正如众星捧月一样，把河套文明推到了最高峰，同时又把河套文明传播到更广阔的区域之中。
河套的行政区划
到1949年后，“河套”一词的外延逐步缩小，演变为仅指境内的河套地区、或以这一地区为中心的一个更大的范围。因而在1954年国家撤销了绥远省建制后，批准了内蒙古人民政府以“河套”命名境内一级行政区的申报，即改陕坝区为河套行政区。
国家批准用“河套”一词来命名境内的一级行政区，从而确立了这个词的地区独有性（民政部规定全国是不能重名的）。所以现在的河套指内蒙古巴彦淖尔市平原地区
河套的历史意义：
潘照东认为，河套地区向南看向关中和中原，位置较高。对于中原王朝来说，河套的控制可以以阴山为屏障，抵御北方游牧民族的威胁，确保关中和中原的安全。
对于北方游牧民族来说，如果占领河套，就可以作为根据地。南下关中和中原都在追鹿，这就像竹笋射击。因此，河套自古以来就是兵家必争之地。成为草原与中原民族、草原文化与黄河文化交流碰撞的主要场所。
河套围成大半个圈的河道,也指这样的河道围着的地方
河套自古以来就是一个多民族聚居区，是北方民族繁衍生息的地方。各民族不仅共同创造了灿烂的远古河套文化，也开创了辉煌的近现代文明。河套 “河套”一词最早见于何史籍，不能明详。但可以想像中华民族与河（古籍中河独指黄河）的关系密切，早在远古，生活在这里的先民就与境内的河产生了密切的关系，创造了灿烂的河套文化。他们狩猎、游牧在这片土地上，虽然不能鸟瞰河在这里的形势，但也知其沿阴山的环形（很明显“河套”一词是因河形而来的）。由此可知“河套”一词是由来已久的,只是我们不知道它最早见于哪本书而已。
自元代起，“河套”一词越来越多地出现在各种书籍里，并有了较稳定的内涵，用来指贺兰山以东，狼山、大青山南，黄河沿岸地区。并以乌拉山为界，东为前套，西为后套。也有以黄河南、长城北地区为前套的，与河的北面的后套对称。清乾隆七年（1742年），陈履中编辑的《河套志》木刻本问世。