“紫根牡丹”，又称“首案红”，株型高，直立，枝粗硬。花皇冠型，深紫红色。属于高度特异化的花型，花外瓣大而平展，花内雄蕊全部瓣化，形成多层次的大型花朵，是牡丹中的奇品。传说，牡丹仙子绘本品时不慎将紫红色彩墨滴到了初稿上牡丹的根部。她笑笑说，那就变成紫根牡丹吧。后来这种开紫红色花、长紫根的牡丹就被人们争相嫁接，一时成了名品，人们称此花为“首案红”，因其根为紫色，又称“紫根牡丹”。紫根牡丹从初开到盛开时，呈深紫红色，凋零时，花儿又变成了浅红色。牡丹原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，为多年生落叶小灌木，生长缓慢，株型小。
在曹州牡丹园中，有个叫“紫根牡丹”的品种。这种牡丹花从初开到盛开时，呈深紫红色，凋零时，花儿又变成了浅红色。说起它的来历，还流传着一段优美的神话传说呢！
据说在天上的仙宫中，住着一位叫牡丹仙子的花神。她聪明美丽，勤劳善良，培植了姹紫嫣红的千花万卉，把仙宫打扮成了花的世界。后来，牡丹仙子听说人间没有牡丹花，便打算把这种花送到人间来。
牡丹仙子来到凡间以后，找了好多地方都不如意。最后，牡丹仙子来到了曹州。这个地方真是太美啦！树木葱茏，蓊郁苍翠。莺歌燕语，婉转动听，这里人杰地灵，地脉丰腴，气候相宜，种牡丹最合适不过了。于是，牡丹仙子就在曹州的赵楼村住下了。农历八月十五晚上，月明如水，秋风送爽。牡丹仙子便借着月光，开始造牡丹，她把各种花描在画幅上，然后再精心修改。她画呀，画呀，画到了黎明时分，已经画了九十九幅啦！这些牡丹花，绰约多姿，各彩各异，一朵比一朵绚丽，她仔细观赏这些牡丹花，总觉得还缺少一种新颖的品种，所以，就又描了一幅牡丹花的草图。在着色的时候，她犯愁了，想了好大一阵儿，也没想出来称心的颜色。牡丹仙子太累了，便不知不觉地睡着啦！在睡梦中，她梦见自己画了一株很新奇的牡丹花，花朵红里透紫，紫中透红，色泽艳丽多变，十分逗人喜爱，牡丹仙子一高兴，便醒了过来。她急忙起身寻找那幅牡丹花的草图。谁知，她的手脖猛地一抬，画笔上一滴紫红色的颜料，正好油在那幅刚画好的牡丹花的根上。那滴颜料顺着牡丹根迅速地渗到枝干上、花朵上。根皮和花朵忽而变成深紫色，忽而又变成浅紫色，煞是好看。牡丹仙子笑了，这种花色，不正和梦中见到的色彩一样吗？天大亮了，她忙将自己的汗水洒在这一百张画幅上。于是，画幅上的牡丹花就摆动枝叶，吐露芳香，纷纷成活了。但是，不一会儿，它们又突然凋零，结下了饱满的花籽。牡丹仙子取下了这些花籽，撒进了沃土之中，很快地就绽开了一百种花色各异的牡丹花。那第一百株牡丹花，就是后来居上的上品牡丹，也就是“紫根牡丹”。因为八月十五这天，牡丹仙子在洛阳画过牡丹，种过牡丹，所以就把八月十五定为牡丹的生日。