对于化妆品而言，发挥功效的功能性成分能否通过表皮角质层，并到达其发挥作用的皮肤层，直接影响到该产品的特定功能。但有一点需要注意的是，化妆品中的功能性成分的渗透吸收是以经皮渗透后积聚在发挥作用的皮肤层为最终目的，并不需要穿透皮肤进入血液循环，这与药物的透皮吸收制剂是有区别的。
　　根据产品功用的不同，化妆品中的功能性成分需要到达的皮肤层也不同。如美白类产品中能够抑制黑色素生成的美白成分应能够渗入表皮的基底层，作用于黑色素细胞来阻断黑色素的合成；抗衰产品中的抗皱性成分应渗透至真皮层，促进真皮基质中成纤维细胞的分化与增殖，提高胶原纤维及弹力纤维的含量，使皮肤富有弹性；而防晒产品中的防晒成分则需停留中皮肤表面，防止其渗透进入皮肤，对照射到皮肤表面的紫外线进行屏蔽和吸收。
　　影响化妆品渗透吸收的主要障碍是角质层，而通过角质细胞间隙扩散是化妆品功能性成分渗透吸收的最主要途径，同时，通过角质细胞膜及皮肤附属器扩散在化妆品的渗透吸收中也起一定作用。影响化妆品渗透吸收的皮肤因素主要有以下几方面。