第十七章
善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修○1之身，其德乃真；修之家，其德乃余；修之乡，其德乃长；修之邦，其德乃丰；修之天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然哉？以此。
注释
○1 修：修养，养成习惯。
译文
善于建立功业的人不会被动摇打败；善于保持功业的人不会丧失所得。如此，子孙后代对他的祭祀就永远不会断绝。注意自身品德修养的人，他的品德就会纯真。这种人以品德治家，他的品德就会充足有余；这种人以品德治乡，他的品德就会长久；这种人以品德治国，他的品德就会丰厚广大；这种人以品德治理天下，他的品德就会普度众生。所以用修身的原则观察一身，用治家的原则观察一家，用治乡的原则观察一乡，用治国的原则观察一国，用治理天下的原则观察天下。我凭什么了解天下是这样的呢？就是依据这个方法。