《北方有佳人》演绎了一代名伶在乱世中的传奇人生，林妙可、曹津歌和李依晓分别饰演主人公寄萍的童年、少年和青中年时代。扮演寄萍养母的陈小艺表示，自己的角色与她以往温柔善良的荧屏形象完全不同，是典型的刀子嘴豆腐心，“她基本见人就骂，我演完才知道骂人是很费力气的。”陈小艺强调，这个角色不是“泼妇”,因为她心地很善良。
     该剧也是常演现代戏的陈小艺大胆挑战年代戏，“演年代戏本身就是个转型，我看过《北方有佳人》的剧本后就有演的欲望和冲动，故事好，人物设置好，情节感人，这样的剧本当然要接。”谈及自己的“小女儿”林妙可，陈小艺说自己在剧中总是骂人，林妙可也没少挨骂，“林妙可特别嗲，每次骂完她，她都嗲声嗲气地叫我‘婶婶',开始我老说她，你不能那么嗲，那是个生活在艰苦年代的流浪女孩，不应该那么说话。可没办法，她说话就这样，怎么也改不了，后来就这么拍下来了。”