新浪体育讯   1974年，29岁的贝肯鲍尔赢得了世界杯；1990年，29岁的马特乌斯站在冠军领奖台上；2006这一年，巴拉克29岁了，其间都是相隔16年。然而，这一次，在家门口，德国人的美梦并没有成真。
     德国核心
     和他的两位前辈一样，巴拉克被认为是最有能力带领德国队走上世界足坛顶端的人物。然而，德国队上世纪末以来在世界赛场上的疲软表现，注定了留给巴拉克的任务要比他的两位前辈要艰难得多。
     事实上，1996年的欧洲杯冠军，一直被视为德国队90世界杯一代的回光返照。那一年，巴拉克19岁，在他的家乡东德的卡尔马克思城崭露头角。第二年，这名年轻的小伙子转会凯泽斯劳滕，开始了他的德甲经历。
     幸运的是，在1997年凯泽斯劳滕重返甲级的那个赛季中，20岁的巴拉克便随队创造了德甲奇迹。1998年，他第一次举起了德甲的奖盘。
     然而在国家队，巴拉克的命运却没有这么好。经历了98年世界杯三球落败于克罗地亚的耻辱后，德国队开始了他们在国际足坛为数不多的蛰伏期。黑夜如此漫长，99年入选德国队的巴拉克自然难逃噩梦。00年的欧洲杯小组赛最后一轮，尽遣替补出战的葡萄牙人自由地在这名年轻中场的身边穿过，并三度洞穿了卡恩把守的大门，将德国战车打回了老家。
     2001年，舔净了伤口的巴拉克率领新锐球队勒沃库森开始在德甲联赛中崛起。这名攻防全能的中场以无可比拟的均衡性重新向世人展现了德国人踢球的风格。他坚强、纪律严明、技术实用、大局观强。他不仅能够掐断对手的进攻路线，成为后卫身前的一道有力屏障，还能够不断地为锋线上的队友输送炮弹。更多的时候，我们还能够看到强壮的巴拉克在对方禁区前沿拔脚怒射，皮球呼啸着轰破对方的大门。
     可是不幸仍然伴随着巴拉克的左右。00-01赛季的最后一场比赛，巴拉克在对翁特哈兴的最后一轮比赛中误入乌龙，将联赛冠军拱手出让。这也许比后来错过世界杯的决赛更令巴拉克心痛。
     在接下来的那一年中，25岁的巴拉克已经步入了职业生涯的巅峰时期。这一年，小球会勒沃库森三线作战：德国杯中，他们过关斩将，直入决赛；德甲联赛中，他们掀起了进攻狂潮，始终保持着联赛领头羊的位置，并以惊人的逆转成绩被称为赛季逆转王；在最为重要的欧洲冠军联赛中，他们成为令欧洲足坛惊呼的新的红黑军团。2002年12月10日，勒沃库森在四分之一决赛首回合失利的情况下主场对阵利物浦，巴拉克的一脚远射轰开了对手的城池，也吹响了德国人反击的号角。逆转王成功逆转利物浦，再接再厉擒下曼联，英格兰人先后低下了他们骄傲的头颅。巴拉克不知疲倦的奔跑，洞察全局的调度，闪电般的果断插上和力拔千钧的射门，让欧洲足坛开始真正认识了这名德国人的力量。
     然而勒沃库森毕竟人员有限，这既是巴拉克的幸运，也是巴拉克的不幸。作为这支球队的脊梁，连续的高强度作战令巴拉克和队友们疲惫不堪。5月是勒沃库森的黑色季节。德甲联赛最后一轮，他们被多特蒙德反超。德国杯决赛中，疲惫之师落败于沙尔克04。最后倾注了全力一搏的冠军杯决赛，劳尔趁他们立足未稳，率先偷袭得手。但是巴拉克率领他的队员们展示了殊死一搏的勇气。第13分钟，巴拉克为勒沃库森获得禁区左侧的任意球，卢西奥奋力头槌将比分扳平。然而上半场即将结束之前，齐达内如神来之笔的凌空射门彻底击溃了勒沃库森人的意志。这是一个悲伤的赛季，胜利触手可得，却先后远去。在那一刻，巴拉克的脸上褪去了年轻人的意气风发，两腮不经意间留出的稀疏的胡茬子，在昭示一名硬汉的诞生。