美术书法考级是社会艺术水平考级的一个重要组成部分，它是在规范的操作程序下通过 统一的评判标准对参加考级人员的美术书法水平进行评比、认定的一种测试方法，是检验教 学质量和学习成果的一种重要途径。美术书法考级是适应社会发展需要的产物，满足人民群 众日益增长的文化需求，使人们在认识美，掌握美，发展美的过程中提高艺术修养，陶冶精 神情操，使人文素质得到进一步升华。
中国艺术科技研究所系文化部直属科研事业单位，自2004年经文化部（现文化和旅游部）批准开展全国范围美术书法考级活动，覆盖全国30个省、自治区以及香港、澳门特别行政区108个市、区、县全国合计330家承办单位，全年考生数百万以上。 证书由中国艺术科技研究所社会艺术水平考级中心统一制作，统一发放。并且也得到国外的认可。
主管单位：国家文化和旅游部
主办单位：中国艺术科技研究所（文教科函[2004]536 号）
南通考区承办单位：南通弘五星文化发展有限公司（艺考字[2020]63 号）
◆ 美术考级意义
美术考级的根本目的：普及艺术教育、提高国民素质、传承历史文明、弘扬民族文化。就中国艺术科技研究所的美术考级而言，除了在以上几个方面有着积极的推动作用外，还体现出其他一些具体的社会功用：
1、检验培训机构教学质量的重要手段和评价学生阶段性学习成果的重要途径，以考促学，以考促教。
2、在一些省、市、区，美术考级作为素质教育的一种重要手段，与小升初、中考挂钩，采取适当加分政策。
3、对专业艺术院校生源基础教育和生源质量有促进作用。
4、调动服刑人员改造的积极性，一些地方服刑人员把取得全国美术考级证书作为减刑的重要条件。
5、持有全国美术考级证书在有的国家可免除部分学费。
6、提升学校和美术机构的品牌和知名度，是教学实力的象征。
7、为学生树立学习奋斗目标，增强学生自信心。
8、是美术爱好者、美术考生交流和展示的平台。
◆ 开考科目、级别
西画（素描、速写、水粉、水彩、油画）、
国画（花鸟、山水、人物）、
书法（软笔、硬笔、篆刻）、
漫画（儿童画、动漫）
注：开考科目总共四大类，分为十二个科目。目前，中国艺术科技研究所全国美术考级考核标准基本上划分为十个级别，四个档次，档次由高到低顺序为A档、B档、C档、D档。

◆ 报考对象
爱好美术、书法并具有一定基础者，均可报考（对象不分年龄，不分性别，不限职业，不限文化程度）。
考试的方式为限时现场作画，没有美术理论考核。