我还没抵达阵线就挥手示意，传令兵朝着右翼跑去，拉长阵线，包抄敌人，而不是被敌人包抄。
“阿尔戈斯几百年积攒的财富在等着我们，今天是我们取得荣誉的第一天！”我在阵前大叫着，“他们代代耕种的土地也会属于我们，我们不仅仅是发财，也是得到长久的富裕。他们会变成我们的奴隶，他们现在很累、他们数量很少、他们没有铠甲，他们恐惧，聚在一起，对我们乱喊。而我们体力充沛，准备充分，我们只要按照我们的传统训练，各自尽力就一定能胜利。”
讲话的后面半段没人听，我说到夺取财富的部分时，欢呼声就盖住我说的话了。
步兵让出通道，回头看时，只见阿尔戈斯人的盾墙已经开始向前。我这一边，轻步兵出列，有的掷出投枪，有的掷出石块，有的射箭——试图打乱对方的阵列，或者至少阻挠它们前进，而阿尔戈斯人继续逼近。他们的正常操作应该是派轻盾兵之类的军队驱散我们的投射手，为自己的方阵开路，可他们就是举着盾牌，闷头上前而已。
他们的轻步兵哪去了？
阿尔戈斯人的盾墙挡住了许多标枪，但对曲射没什么作用，我能注意到对面盾墙后面有人倒地——某团高高的鸡冠形盔缨突然乱动或是“塌陷”，阿尔戈斯人的阵线开始出现凹凸，他们的步伐不那么齐了。
真想知道包抄的骑兵怎么样，我想带领骑兵作战，可重步兵方阵才是军队的灵魂，指挥官必须待在这里。
阿尔戈斯人不愿意忍受石块和箭，开始加速。距离接近了，我们的投射手撤回重步兵后面，然后去支援左翼。
传令官急匆匆地来了，“阿尔戈斯人的左侧贴着沼泽，太多马陷进去了，敌人的轻步兵出来攻击我们，我们抛弃了马，只能保护自己，无法包抄了。”
“让他们回来，跟色雷斯人集结，战斗才刚开始。”
该死的，今天什么都不顺，阿尔戈斯人利用了地形，他们熟悉地形，他们真狡猾。我们还有重步兵。
“科林斯人！”我大叫，“保持阵型，把对面撞个稀巴烂！”
几千只带着胫甲的脚重重的踩在了地上，随着这几千个重装步兵的步伐，大地本身也随着我们的节奏颤颤巍巍的抖动着，胫甲和盾牌摩擦，发出刺耳的沙沙声。对面敌人的面孔愈加清晰，甚至能看到他们盔檐下的汗珠的时候，两边的方阵正面怼到了一起。
那是无数面盾牌相撞混成的轰响，方阵内部瞬间变得拥挤、闷热，哪怕塔尔塔罗斯的地狱也难以比及。最前面的士兵一边被后面推着，一边努力顶住对方的推挤，许多人试着用长矛越过盾牌戳刺对方，但空间太狭小，连短剑也施展不开，战斗变成了角力。后面的战士推着前面的战士，所有人都在向前，这些脚步、臂膀的力气在方阵中一个推一个的积攒、传递，挣扎着要把对面的敌人推倒、推散。
但总体而言，科林斯人才是受到冲击的这一边，前排的人几乎倒下来，后面的盾牌死死顶住，人们的脚跟后面生生的起了一团团土。人们站住了，脚跟不再向后滑了。
“站稳！顶住！”我们这边大叫着。
“冲！冲！”对面也在狂喊。
人们汗如雨下，气喘如牛，但也只是原地扎稳了脚跟而已。难道我们面对的敌人不是疲惫之师吗？难道出发前的算计出错了吗？难道我们给神献出的虔诚和祭品毫无意义吗？归根结底，就是斯巴达骗了我们，那个傲慢的公主，相貌不及海伦半分，但祸害一点也不差。
我心里翻江倒海，但嘴里还是大声的鼓励士兵，许诺重赏。同时又加派传令兵在军阵的两翼间穿梭，不一会儿，左翼传来捷报，那一边的战斗不这么猛烈，我的希腊同盟兵冲破了阵线。我连忙命令他们的方阵朝着右边调转方向，跟科林斯人一起挤压正中间的阿尔戈斯人，追击溃逃的敌人由轻步兵负责。

“我让一些贵族回来跟家人团聚，并且请他们把我的和平条件顺便捎给你们的议会，我带我的人来这里，是想问问你们的看法。如果你们同意，我们是来做客的，你不同意，就另说了。”我字斟句酌。
“诸神惩罚狂妄的人，人类标准不太一样，他们会杀死或者驱逐危害他们的事物，但是，你，我的孩子，以上两种缺点都具备了。”
“你们不同意和平条件。”我说。
“我们已经向斯巴达派出了代表团，他们答应会主持公道。”他傲慢的抬起下巴，“你应该回去清点一下你的城邦些年来巧取豪夺了多少财富，到时候跟你抢来的东西一并退还给我们！别忘了你父亲是我们给扶上台的，别忘了我们在奥林匹亚的影响力，别忘了，你也会有今天！”
我心想：这是斯巴达人让我来的。很明显，斯巴达人两头欺骗，两边下注，他们的话不能相信。
“是斯巴达人要求我们发动这场战争的。”我说，“他们说，要跟我们一齐攻打你们。”
对方冷笑：“我以为你是个看多了阿基琉斯，热血上头的年轻人，可没想到，你编造谎言的能力比你的战技还要纯熟，这挺正常，你父亲是个奸商，奸商的儿子也是奸商。”
我想起斯巴达人对俄底修斯的那一番阐述。
“今天我就让你看看谁是奸商。”我拿起投枪，对面见势不妙，连忙往盾牌阵后面缩，而那些重步兵也举着盾牌上前掩护。我微笑着把标枪放回去，催动战车转弯调头。谈判时搞突袭是没有武德的，如果对方反击，几十根重矛一齐朝我飞来，我也难逃一劫。
“准备攻城！”我大叫着，“以公正的宙斯的名义，所有参与攻城的奴隶听着，只要攻下阿尔戈斯，你们就能获得自由！公民们，只要攻下阿尔戈斯，你们就能分得土地！来自希腊之外的盟友们，只要攻下那座城市，你们就会得到公民权……”
“这里的城墙太矮了没法跟奇里乞亚以南的大城比，给我三天就能让你在里面给阿波罗还愿——你之前去过德尔菲的是吗？你敢动员这么多兵，一定得到了好的预言。”亚述顾问叫着。
我脑子里回荡起祭司说过的话，红袍的士兵把科林斯烧毁。
斯巴达人不会是想趁着科林斯的主力跟阿尔戈斯交战，自己从曼丁尼亚那一边偷袭科林斯？如果他们有这个意愿，我得赶紧解决这个城邦，然后走陆路去科林斯南部建立防线。当然，这么做可能相当于抛弃船只，但好在保住了家园。
阿尔戈斯重步兵涌出城池，他们打算以城市为依托列阵，不，他们不是列阵，他们冲过来了，打算扰乱这一边的攻城部署，在这一片混乱中，攻城战闹哄哄的开始了。
他们的思路不错，一开始就主动出击，连慢腾腾的方阵也可以不要。我大叫着命令镰刀战车出动，战车正面冲击方阵是很不划算的，但攻击散兵却很灵便，凌乱的步兵往往会专注于闪过马匹的冲撞踩踏，但不一定顾得上车轴上伸出的翻滚前进的镰刀——再坚固的胫甲卷进这刀刃里，都得变成铜和血肉。
战场狭窄，侧面又是山，没法出动太多镰刀战车。
镰刀战车绕过己方的阵线，然后从侧面斜插进阿尔戈斯人的阵线当中，顿时掀起两团断肢血雾，色雷斯剑手跟在战车后面，踏着遍地残肢的血路，对着被冲散的阿尔戈斯人又砍又杀。
“冲进城门！”亚述人在阵线当中，用并不流利的希腊语吼叫着，“不要等它关了再撞城！”
城外的阿尔戈斯人开始撤退了，他们试图在城墙下面列阵，就像赫克托尔指挥的特洛伊军队，但镰刀战车很快把他们搅得血肉横飞，于是，离得城门远的一个个攀爬城墙——城上的人纷纷垂下绳子、长矛来帮他们拉上去，离城门近的则涌入城门。城门上方的人正朝着我们这边射箭和投掷，拼命阻击来抢城门的士兵。
战车并不灵活，因为人和马都戴着护具，它们在人堆里很难调整方向，一辆冲到城墙根下，被守城者的石块砸的人仰马翻，另一辆被城门处的人流所阻，腾空翻倒，卡在了城门边上。
阿尔戈斯的城门关不上了。
科林斯这一边的士兵们欢呼起来，虽然镰刀战车总体没把敌人碾碎，在我们和胜利之剑绞出一条血肉大道，但它争取到了时间。
那辆战车几乎立刻被蜂拥而出的阿尔戈斯人吞没，然后又被列阵前进的波奥提亚人的脊背遮挡。阿尔戈斯人想要移开翻倒的战车、挣扎的马匹、缠绕的绳索，好让城门合上，而我们在拼命阻止，顺便踏着他们的尸体进城。但城头上落下来的东西——投枪、箭矢、石块、甚至不知哪里来的陶罐子，让我们的人一边要作战，一边还要忍受这些坠落物。许多人没跑到阿尔戈斯人跟前就被砸的四脚朝天，但阿尔戈斯人可以从城里毫无阻碍的冲出来。
城门下的士兵越来越少，阿尔戈斯人越来越多。我举着盾牌，命令他们撤回来，顺便拖上能走的伤员，这一轮抢攻失败了。
我们还有别的办法。

奴隶们在远处争着挖土填筐，打算为自己的自由而战。我跑到他们中间，大叫他们现在取得自由更容易了，只要下一轮战斗开始的时候，在城墙下面放下满满十筐土，他们就能当场得到自由，然后按照自由人的标准按日结算工钱。他们更加起劲了，一条又长又深的壕沟呈现在眼前。
我们忙于扎营安顿的时候，也顺便接待了迈锡尼来的使者，他向我们表示臣服和友谊，大概是看到我们强大的兵势，就来讨好我们。
我们在壕沟后面扎营，攻城战需要充足的准备，充足的准备需要时间劳作和休息。这一夜，都是人们挖土的声音，哪怕一些人忙完了自己的事情，也跑去挖土，壕沟以惊人的速度开始变深和加宽。夜深了，我开始带上公民兵巡视营地，强令低贱的人休息。绕着营地转了一圈，发现了不少尸体，原来阿尔戈斯人出来袭营，实在越不过这么深的壕沟，便杀掉几个外侧挖土干活的奴隶了事。
我大叫人们要自由得首先得活着，其实大多数人在窃笑，他们可以分掉死掉的奴隶装好的土。
“做事还是要按照老套路来办。”亚述顾问劝我道，“巴比伦崛起之前一千年的时候，有个僭主对他的城邦做了很多好事，他是历史上第一个打算以仁慈而非武力和神权统治的人，他上位八年后，他的城邦被烧毁了，他敬奉的神被遗忘了，神庙被抢空了，他的人民卖为奴隶了——生活处境还不如之前那个残暴的统治者的时候。”
我想起德尔菲神庙的预言里说的，穿红衣的战士会毁灭我们的城邦。
“明天我们得合理安排弓箭手和投石机的位置。”我转移了话题，“掩护奴隶施工。”
亚述顾问笑了：“你知不知道，一颗打磨完成的石弹，比一个奴隶贵很多？还有，你现在俘获了如此多的人，等你把这些奴隶运到塞浦路斯的市场上，会让价格大跌的。”
我想了想。
“阿尔戈斯人也不是**，他们能猜出我们想要填土，对吧？从尸体看，他们已经看到我们的奴隶在干活了。”
“他们有可能做出反制措施。”亚述顾问说，“可我们现在拥有的资源和人力更多，我们可以同时施展两套方案，让他们应接不暇。”
于是我算计了另一个计划，就是在奴隶填土准备登城斜坡的时候，我们要架起投石机，破坏阿尔戈斯城的大门，希腊地区的战场上还没出现过投石机，就像它还没有出现过镰刀战车和土方作业一样，但这也是我父亲高价雇佣亚述人的意义所在。
这个夜晚过的很快，在晨曦初起的时候，就祭神，然后开始作战。阿尔戈斯人知道了镰刀战车的厉害，所以提前把城门附近挖得沟沟坎坎，无法适应战车通行。我明白奴隶是什么样的，他们宁愿跌跌撞撞的去堆城墙，就是因为城墙下是有看的见的好处，让他们填平战车路线，虽然有助于整个战斗的胜利，但对他们而言，还真看不出什么效果。
借着初升的阳光，亚述人组装好了投射器，弓箭手列好了阵型，奴隶们在手上吐着唾沫。
阿尔戈斯人这次没有出城作战，而是城墙上守城，他们有的拿着弓箭，有的拿着投枪，并且把盾牌架在城墙顶部的胸墙后面。
我决定把收拢的阿尔戈斯人的借给他们当护具用，免得墙还没填就被射死在半路上，既到头来没有完成任务，也没条件享受自由。他们欢天喜地的接过铠甲和头盔，可穿了一小会就抱怨闷热、沉重、不灵便、磨肩膀，又脱了下来。我这才想起我第一次穿上青铜胸甲时的种种不适，当我想要永远摆脱这玩意，改穿更舒服的亚麻甲的时候，我父亲少有的对我斥责一番。
一声令下，奴隶们争先恐后，甚至影响了掩护他们的弓箭手的阵型。他们冲入城下，也等于冲进了阿尔戈斯人的射程，箭矢、石块从墙头上落下来，就像屋檐落下的雨点一样密集，奴隶纷纷被砸中，有的砸折了肩膀，有的砸破了脑壳，总之，血肉横飞，损失惨重，伤者和土壤混在一起，尸体和伤员铺了一路，后面的奴隶看了，纷纷扔下东西向后缩，之前的豪情一扫而空。

“瞧，这就是自由的代价！”穿着重甲的公民兵在后面叫嚷着。
与此同时，投石机开始发射，五台投石机瞄准了那个城门，一个接一个的发射。经过亚述人调试的投石机十分准确，每一枚石弹都击中了那木头和青铜做的门扇，但那两扇大门没有轰然倒下，或变成碎片，而是像被小孩玩弄过的面饼一样，生生变成了一个形态扭曲、角度歪斜的东西。这下别说从外面攻破城门，哪怕阿尔戈斯人从里面开门，也打不开了。
两套方案全都碰了钉子。
“手边能找到的橄榄树不适合做云梯。”亚述顾问说道。
“如果把种出来好多年才能提供经济价值的橄榄树砍了做攻城器，那么打下这片土地也没有意义。”我说。
但城墙上的敌人开始减少，很多人中了箭，甚至跌下城墙，落到死人和泥土的堆里。我们雇佣的弓箭手里有一大部分是希腊北部的野蛮人，他们牧羊，也打猎，他们的射术比希腊人要好太多。相比之下，阿尔戈斯人就算有了高度优势，准头也不怎么样，攻击搬着重物接近城下的无防护奴隶还行，但也仅此而已。
是的，在希腊，大家都认为投掷长矛才算男子气概的行为，弓箭是懦弱和落伍的武器。它确实无法击穿大人物的铠甲和盾牌，但现在，这些箭矢足以阻止那些扔石头的臂膀。不久，人们纷纷放低了身子，缩在护墙和盾牌下面。
见攻击城门弄巧成拙，亚述人下令垫高投石机前部的底座，用石弹攻击城墙上方，摧毁守城者的防护。这次，石弹对付刚性的砖石卓有成效，碎片和人的断肢纷纷落下来，城墙上多了许多缺口和蔓延的血迹。
奴隶们开始恢复工作了，这次填土倒是挺快，城墙下的尸体和破土筐成了不错的“基座”，受伤倒地的奴隶和阿尔戈斯人在越来越多的土里尖叫着。
一道不错的土坡慢慢成形的时候，我的派在外围的探子匆忙赶来：“斯巴达人来了!”
这可恨的战斗，为什么总是不顺。
这个时候，我不知道斯巴达是偏向哪一边的，是完成许诺，帮我们一起攻陷阿尔戈斯，然后抢到最多的战利品、分割最多的土地；还是帮助阿尔戈斯人，从后面击溃我们。在这种情况下，只有一个举动是正确的，那就是先收缩拳头，保住自己。
“攻城结束了，重整队形，我们退守到营地。”我下令。
亚述人开始把石弹放回牛车，收起投石机。
许多人抱怨起来，“我们快要赢了，不能这么放弃！”
“保住我们的命更重要！”人群争吵起来，但也没有乱——只要是有点理性的公民兵，都明白斯巴达军队的降临意味着什么。
辛苦造起的土坡被当场弃置了，奴隶们悻悻的跑到射手后面，阿尔戈斯人在欢呼胜利。
我的骑兵退回来了，他们之前在外围承担警戒的职责，现在被斯巴达人驱赶过来。
“斯巴达军队不仅仅有斯巴达人，还有阿卡迪亚人，亚该亚人和埃里斯人，大半个伯罗奔尼撒都加入了他们！”骑兵指挥官对我汇报。

“你看到了多少人？”我问。
“阿卡迪亚骑兵像海浪一样涌上来，我来不及清点人数，但我看到了他们高举的各种徽标。”
不一会儿，阿尔戈斯人的欢呼声更大了，估计斯巴达人已经进入了阿尔戈斯人的视线中。他们认为斯巴达人是来援救他们的。阿尔戈斯的卫城高踞山上，视野比我们好，斯巴达人统一的红袍和盾牌，也很容易分辨。
斯巴达军队并没有冲到阿尔戈斯人和科林斯人之间，发表什么演说，也没有理会阿尔戈斯人的欢呼和科林斯人的嘲讽。他们找了一块易守难攻的崎岖险要之地扎下营寨，正好挡在我们陆路回家的要道上。
我命令奴隶们把攻城用的土堆在己方营地的壕沟内侧，形成一道城墙。
他们派来了使者，要求我在晚饭时间跟斯巴达国王秘密见面，商量婚事的聘礼和嫁妆。
“不要去。”我身边的人说道。
“你可以选择不去，但是，阿尔戈斯人第一时间就派出了代表团，带着厚礼，对待我们，简直像对待尼尼微的诸王之王还要恭敬。我们的国王是个勇敢的性情中人，他随时可以改变主意，请你想一想，如果阿尔戈斯和斯巴达联合起来，你的军队还能不能抵挡住。”
“可以试试看。”亚述人偷偷在我耳边轻语。

我的确有进行一场战斗的信心，但斯巴达人也可以用一小部分兵力封锁住山口，然后主力反向进攻科林斯城。我们的财富来源是两座港口，离我们的城邦和卫城都有一段距离，一旦迎来外敌，便顾此失彼，很难防守，更何况，军队都跟我一起，堵在阿尔戈斯平原上。我可以坐船回去援救，但太耗费时间了。
所以我决定去找斯巴达人，看看有什么结果。我不在的时候，军队的指挥权给了亚述顾问和科林斯重步兵的指挥官。我要他们继续完善营地的防御工事，不但建造土墙，还要建造栅栏，以防斯巴达人反悔，跟阿尔戈斯人一起反攻我们。
然后我向神灵献祭，祈祷他们当中有神能保护我回来。
斯巴达的营地大而分散，处在山坡上，背后比前面要陡峭，尽可能利用地形，给袭击者创造困难。但这也有坏处，就是他们自己人联络也不容易。我被一个罩衫后面渗着血、走路一瘸一拐的疲劳的西洛人领着，在石头和营帐之间七拐八绕，才找到国王那里。
不过我也相当于跟着游览了这个营地，差不多有一万多人的规模。斯巴达要是认真动员，算上盟邦，人数还能再多三倍。看来斯巴达人也是仓猝行动
营帐里有三个人——不算女仆的话。他们把铠甲放在身边，除了国王和我的未婚妻，还有一个令人惊恐的军官，那人看上去很像那个把奴隶绑在雕像上让雷电劈死的“宙斯的儿子”，我感到惊恐，因为据说神的儿子会在出生不久就会长大，甚至生来具备了杀死怪物的能力。
“他是我同僚的儿子，将来也会戴上王冠，现在担任我的副官。”国王说，“斯巴达有两个国王，他们的继任者都要早早学会怎么打仗。”
我明白了，虽然想笑，但还是忍着。

“没什么比现在的景象更能证明科林斯是个勇武的城邦了，我们轻易打败了阿尔戈斯人的主力，用的还是比陆路更困难的渡海作战，现在，我们刚刚在进攻他们的城墙，差一点就要把它拿下了，科林斯已经证明，作为一个城邦配得上跟斯巴达联姻。”
“是的。”国王说。
她莫名冷笑起来，让我不寒而栗。
“我本该立即攻下那里，但我要留一点荣誉给斯巴达人。”我说，“你们可以跟我们一起劫掠阿尔戈斯城里的财富，分享里面的奴隶。”
“我们谈谈婚事吧，我们斯巴达人耿直，所以直接提出条件。”
“我洗耳恭听。”
“攻下阿尔戈斯之后，把城邦和平原交给我们统治，实行我们斯巴达的统治方式，我们感谢你们帮我们征服这座城市和这片土地，但你们适合做生意，不适合统治，统治的重担有我们来负担，收益自然也全部属于我们；
“科林斯要有国王，而不是僭主，因为僭主没有名分。没有什么人选比众神之王宙斯的儿子更适合成为国王的了。你的家族要把我女儿的儿子扶立为科林斯的国王，永远效忠；
“科林斯的地理位置很重要，有两个海港和一处地峡，需要特别的保卫。我们斯巴达人将承担保卫地峡的职责，我们会在这里驻扎陆军，费用由你们提供，毕竟你们也不缺钱。你们的军队——包括海军——由斯巴达人指挥，因为我们的军事经验总体更多。你们不准雇佣蛮族，因为我们不允许野蛮人的脚掌踩在希腊人圣洁的土地上，你们不准有公民兵以外的军队，因为拿钱打仗是不名誉的，保卫传统和家乡才是战争的正当理由；
“每年你们都要上缴贡金，由于你们收入丰厚，所以要把三分之二的收入交给我们，作为保卫希腊世界的成本。你们就算留下三分之一，也能过上让每一个斯巴达人羡慕的日子。”
我不能答应这条件，但我可以扯皮拖延。
我做出殷切的表情：“说出‘同意’这个词我很愿意，也很容易，但落实你说过的条款，却需要科林斯的贵族和公民一起通过，至少要得到父亲的赞同。我需要回我的军营，用一大筐泥板来写一封长信来传达这些条件。在这个等待的过程中，我们可以一起攻陷阿尔戈斯城，我们可以瞻仰斯巴达人的勇武。”我说。
“你的父亲已经把所有数得上贵族流放到了西西里和小亚细亚，至于公民，他们是一盘散沙，只能听你父亲的摆布。”我的未婚妻冷笑道。

国王笑着摇了摇头。他身边那个年轻的将军站了起来，“又是战斗又是谈话，一定累坏了你这个公子哥儿，我来护送你去你的新营帐休息。”一边说着，一边把手放在了剑柄上。
“我要回我自己的营地，我要管理我的军队。”
“谈论婚约是老辈的事，我们是为了保护你，别不听长辈的劝告。”国王说了一声，把杯子一摔，周围顿时涌入了数十个斯巴达战士，四周都是画着尖角的盾牌和短剑。原来他们一直潜伏在我周围。怪不得那帐篷从外面看那么大，而从里面看又这么狭窄。
他女儿发出笑声：“为什么不直接杀了他！”
“对呀！”那个年轻的将领做恍然大悟状。
我连忙拔出亚述弯剑，朝着老国王——或者壮年的国王——扑去。我要劫持他，这样回到自己的营地。
如果我有忒休斯或是珀尔修斯的本事，或许我能在一群斯巴达人的包围中做到，可我没有。
我感觉自己很英勇，但我的英勇和武艺没什么用处。黑压压的敌人立刻挡在了我和国王之间，砍倒了好几个斯巴达人，不知是三个还是四个，踹翻了两个盾牌之后，我不得不承认，我没有阿基琉斯或是赫拉克勒斯那么抗打，我感到脑后挨了重击，眼前一黑，倒在了地上。
“我的女儿，这件事我得教教你，他的父亲很爱他，如果他活着，会为了救他而接受一切条件，如果他死了，他会为他复仇，宁愿付出一切代价。”
向塔尔塔罗斯起誓，这个时候我宁愿死掉。
我被脱得只剩下罩衫，用链子捆在了一块大石头上，就像普罗米修斯一样。每天，一只鹰会啄食普罗米修斯的肝脏；而我呢，差不多每一刻钟，都会有一个斯巴达人或是希洛人在这块石头旁边大小便，有时是好几个，臭气熏天，这还不如在我的肝脏部位来一刀给个痛快。时不时的，一个斯巴达士兵会过来看看我死没死。
在这个山腰，能看到低地，入夜的时候，营火升起来，我看到阿尔戈斯城的营火，也看到了科林斯军队的，其中阿尔戈斯人的营火更亮一些，他们在庆祝，不管斯巴达是不是他们的援军，至少已经起到了援军的效果。我祈祷我的人马能执行我的计划，至少连夜撤退到梯林斯去。
可这些事为什么要发生在我身上呢？我做错了什么？
我服从父亲的要求，顶着歧视去找一个恶劣败坏的女人求婚，还要装成乌龟，对她那些腌臜事毫无所知，斯巴达人叫我打仗，好吧，我来打仗，花了大笔大笔的钱，拿着成千上万人的生命来冒险，然后换来了这一切。

那个昨天跟我谈过的阿尔戈斯贵族从我这边经过，还带着一个穿着盛装的姑娘。他看到我，面露喜色，拿木勺舀了一勺水，来到我跟前，一脸施舍的样子：“我说过，众神惩罚狂妄的人，现在应验了。你应该能从中学到点东西，可将来你恐怕用不上了。”
虽然我不渴，可我还是下意识把水喝了，我不该喝的，一旦大量的人聚集起来，那么水不久就被屎尿和垃圾污染，只有饮用啤酒或者葡萄酒才安全。
“你没说句话就喝了，你不怕里面下毒吗？”他嗤笑起来。
我没理他。
不一会儿，我在科林斯接待过的罗马人来到我跟前：“他们不能这么对待一个贵族。”他对我抱不平。
“我确实算不上贵族。”我实话实说，“我父亲是个做陶罐的，我们能有今天，原因比较复杂。对了，你们怎么来到军队里了？”
“跟他们参战可以学到很多东西，老实说，斯巴达人不喜欢有人跟着他们，我们不得不倾尽所有，贿赂了很多长老和将军，你送来的礼品帮了大忙，这才换来一个机会，从这一点说，我很感激你。”
“如果你把我救了，你的城邦会拥有更多，比如海军、重装步兵，还有文明和技术。”
“斯巴达人会教给我们更有用的东西。”他紧了紧身上崭新的红斗篷，“我不会救你，但我会让你过的更舒服点。”
他不见了，过了一会儿才回来，拿一大杯酒给我喝。
“先倒一半献祭给神，剩下的给我喝。”我说。
他照做了。

酒里面没有兑水，暴露了他作为野蛮人的实质，不过这么喝确实比较过瘾。
疲惫慢慢袭上我的身心，这几天我确实太累，被锁在这里，什么事也干不成，反而变成了休息，虽然很不舒服，但我还是神志不清，开始睡着了。
我不知道美到无法描述的阿芙洛狄特降临的时候，睡神有没有在场。
总之，她拿着一个双耳罐，来到我跟前，她的丝袍几乎是透亮的，她身上的光是从里面发出的，她不是走过来的，而是悬浮而来的。
“曾经有个王子，献出过跟你一样多的祭品，但我们抛弃了他，让他屈辱的死去了。人们明白了，虔诚敬神是没有用的，哪怕他确实付出过巨大的代价，哪怕的他的英勇和美德当得起一切荣耀和幸福。人们不再相信神了，奥林匹斯再也享受不到那么多祭品了。赫拉克勒斯的儿子们取代了那些英雄的子孙。现在，奥林匹斯的众神不会坐视另一个王子白白浪费他的祭品和虔诚，只要你愿意争取，我们会给你胜利和荣耀，等你胜利了，你也要荣耀我们。”
“那个吃亏的王子是谁？”我竭力开口问道。
在我开口说话的同时，她把陶罐里的东西倒进了我的嘴里——比我想象的要少的多。
“他是特洛伊国王普里阿摩斯的儿子赫克托尔。”
当她这么说话的时候，我感到她倒在我嘴里的那点东西的触感，我没有咽下去，还想着品品这神仙带下来的“神露”是什么口味，但它就在我口中挥发，顺着咽部进入呼吸道，涌入肺部，又顺着血管弥漫进四肢百骸，顿觉浑身舒爽有力。总之，她给我的仙露一丁点也没有进入胃里，全被我的呼吸吸收了。我想起古人说过，神灵享受祭品是通过燃烧肉类所产生的香味的，现在我明白献祭的原理了，我知道该怎么取悦众神了。
“哗啦”一阵声响，链子碎了一地。
她又指了指我背后，我看到了壮丽的景象，波塞冬正在空中，把一根巨大的三叉戟插在山上，那三叉戟的每一根刃，都有神庙的立柱那么粗，不，是整个神庙那么粗。
我明白了，波塞冬要把三叉戟插进地面，搅动这座山，制造地震，地震会毁掉斯巴达的营地的。
“向前跑，只管向前，不要找路，不要怕被挡住，不要停下，直接回你的营地去。”
我已经明白我不是英雄，所以从善如流，拔腿狂奔，崎岖的山地在我脚下犹如平地，密集的营房在我跟前就像一团烟雾，营房在我跟前散了架子，士兵跑出来阻拦，被我撞倒在地，我从他们身上踏了过去。与此同时，大地开始震动，高处的山石开始松动和坍塌，而低处的土地开始裂开，而我继续狂奔，斯巴达人在我背后炸了锅，我能听见他们的惊叫声、惨叫声和哭喊声。

我一路跑回营地，几乎是转眼之间的事。
我的军人感觉到了地震，虽然营地远在平原，没有受灾，但足以让他们纷纷离开帐篷，要么祈求神灵平息愤怒，要么望向斯巴达或者阿尔戈斯的方向，因为那边的地动山摇的声音更加震耳欲聋。
高级军官正在营里发愁，他们不仅仅对我负有责任，还背负着我父亲的命令。当我浑身泥土和骚臭的走进营帐的时候，他们正在抱怨我的任性妄为，指责亚述人用东方的歪门邪道忽悠了我。
“把能余出来的牛羊都宰了献给波塞冬和阿芙洛狄忒，把酒都拿出来！”我大叫道，“波塞冬制造了地震，阿芙洛狄忒把我救出来，他们还向我许诺会得到荣耀，逃命不是荣耀，在战场上击败斯巴达人才是。”
我看到我的将领们面面相觑，中间还坐着两个拿着计数的泥板的斯巴达人。刹那间，我明白了怎么回事，下令把他们绑在粪坑旁边。
“他们是斯巴达营地派来的使者，”重装步兵指挥官指了指他们带回来的东西——我的弯剑、斗篷、草鞋，“我向你父亲保证过，要保证你的安全，可谁想到斯巴达人竟然会做出这样的事，把你扣住了，还把我们欺骗了，而我们很被动，只能接受一切条件。”
外面传来欢声笑语，任何一个有点见识的公民，早就看斯巴达那样的城邦不顺眼了，尤其他们在这个时候还犯下此等恶行。遭了地震，无不幸灾乐祸。
“这婚我不结了，那几个**说的都作废。”我说着，踩碎了泥板，“派探子到斯巴达营地那边，看看他们的损害情况具体是什么情况，我们以此决定是进攻他们的营地，把所有的斯巴达人都杀掉，还是屈尊和谈，但他们这个时候应该逃跑，要不是天黑，我们应该立刻去追杀。”
营地外面一阵骚动，外围的哨兵说，是惊吓的马匹从斯巴达那边跑了过来，一定是被地震吓的四散奔逃。马后面是跑的不那么快的牛，再后面是作为肉食补给品的羊，许多牲畜跑到这一边来，跌进奴隶们挖的遍地都是的坑里，嚎叫着。

神灵真的是站在我们这一边的，连我们献祭出的牛羊都给补回来了。
探子开始回来：“大量的敌人跑出受灾的营帐躲避地震，分不清谁是军人，谁是仆人，也分不清谁是亚该亚来的，谁是拉哥尼亚来的，谁是拉凯代孟来的。我们很容易就能混到了他们之间，他们发出哭声，斯巴达国王被一块巨石砸死了，大多数指挥情况不明，因为他们到阿尔戈斯城参加婚礼。阿尔戈斯给另一个国王的儿子——现在他是军队统帅——配上了一个有名的少女做妻子。”
又有探子回来说：“阿尔戈斯也受灾了，靠近的话，会看到烟尘升起来了，一些城墙似乎要倒塌，之前被我们用投石器打瘪了的城门也倒了。”
“瞧，我们的神在保佑我们。”
军营中央的广场上摆满了插着肉食的烤架和火堆，祭司早就唱完了祷歌，烟气升腾，我命令每个火堆旁边都要站一个臂力强大的重装步兵，拿着一块牛皮，朝着上方扇风，好让天上的众神多闻些味儿，是的，趁着牛肉还没有老没有凉。
另一个探子回来说，我们祭祀的场面真大，香味都散到斯巴达人那边去了，他们闻到了，一个个指天画地要来杀了我们。
“他们也可以杀自己的牛。”我说，“就是舍不得献给神而已。”
“我有点为你但心了。”亚述顾问说道，他询问探子们，那些斯巴达人和他们的盟军，有多少人会直接逃回家去，斯巴达人召集的军队会不会直接崩溃。
“不会，他们的祭司把人聚起来宣布，确保波塞冬息怒之后才能重新翻越山地。”探子说。

我不满的说：“祭司的任务就是让神息怒。”
“我们驻扎在这个便利的地方，贴着大路和河流，相当于卡住了阿尔戈斯从平原获取食物和资源的通道，现在地震了，斯巴达人的营地被抛弃了，食物补给肯定也会紧缺，阿尔戈斯就算站在斯巴达那一边，他们也很难多供养一万多张嘴，他们会来找我们的。”亚述顾问说道。
“我们可以跟他们谈一个合适的条件，所有人可以体面退出。”重步兵指挥官说。
“他们没法谈的。我们到那边坐下来表达对神的尊敬，然后喝酒吃肉吧。神在我们这一边，我们会赢，就像阿基琉斯一样。”
没休息多久，第二波使者就到了，他们来催促科林斯人尽快交上肉类、酒水、草药和奴隶，否则就把科林斯军队中最重要的人物——也就是我——活埋。
我穿着罩衫迎接他们。算是打破他们的谎言，欣赏他们的表情。但他们没什么反应，镇定自若。
“阿尔忒弥斯把我救了，地震是波塞冬引发的，神一方面救了我，另一方面摧毁了你们的营地，所以对你们来说，首先你们应该为死去的国王哀悼，然后你们应该回家。”
他们发怒起来：“你只是一时走运，接着地震逃出来罢了。斯巴达有两个国王，他们的儿女就在这里，仍然可以指挥军队。你更应该担心自己的运气用光了。”
“放武器的架子在那边，你们去挑最好的装备武装自己。现在燃烧祭品的火还很旺盛，我们在神的注视之下决斗，我一个对你们全部，看看谁才走运。”
斯巴达人张口结舌：“这不公平！你膂力更强，这营里都是你的部下……我们战场上见！”
“告诉那道德败坏还亵渎了公正的宙斯的斯巴达婆娘，我唾弃这样的人。这婚我不结了。”
对方骄傲的昂起头：“她是斯巴达国王的女儿，无论她做了什么事都无损于她神圣的血统。你只是个暴发户，最多相当于给我们缝衣服的拉哥尼亚人，不配跟我们说话。”
重装步兵的军官带领所有人大吹嘘哨。斯巴达人理了理大长袍肩部的布褶，昂首离场。

我又把他们叫回来，让他们从粪坑边拉出第一波的几个使者。
就这样，我们整夜的折腾，到了下令睡觉的时候，入夜已深。我心中想着即将到来的战斗，不安的进入了梦乡。
我梦见我走到一处马厩里，那马厩建造的格外铺张，就算把德尔菲的阿波罗神庙铺上稻草、装上护栏，也不如这个“马厩”来的豪华。它们尺寸极大，仿佛是为远古的泰坦巨人设计的，我在里面好像没长大的孩童。我花了好久才认清那里面有许多匹巨马，它们毛色浅淡，几乎跟后面的天青石墙壁混为一体，那些马匹让我想起我在市场上见过的来自凯尔特蛮族的高头大马，但就算以凯尔特的马肩计算，那高度也是不知几匹马一直匹踩着另一匹才能达到。

当我身后传来太阳神赫利俄斯的振动大地的脚步声的时候，我这才明白，这些马是用来拉拽太阳的马，它们每天都要拉着太阳横穿世界的天空——这是极为辛苦的劳作。
他扛着驱马拉车用的绳索。大凡是驾着战车的战士，最好亲自照顾自己的马，这样才能跟马亲密无间，让马匹听从你的缰绳。当然，也得亲自检查战车，确保战斗中不出问题。
“天要亮了，我们时间不多，这个白天，你免不了要跟斯巴达人作战，我驾着马车在天空中巡行的时候，会微调我的位置，确保灿烂的阳光在你和你的军队的肩膀后面，这样敌人打算攻击你的时候会因为耀眼而无法瞄准的。”
我连忙表示感激，而他开始忙着把太阳装上自己的马车，那太阳实在太耀眼，让我双目刺痛，我被疼醒了。