奇虾，又名:古怪的虾，是一种于中国、美国、加拿大、波兰及澳大利亚的寒武纪沉积岩均有发现的古生物。它是已知最庞大的寒武纪动物。5.3亿年前的海洋中，最凶猛的捕食者莫过于奇虾了。它有一对带柄的巨眼，一对分节的用于快速捕捉猎物的巨型前肢，美丽的大尾扇和一对长长的尾叉。它虽不善于行走，但能快速游泳。25厘米直径的巨口可掠食当时任何大型的生物，口中有环状排列的外齿，对那些有矿化外甲保护的动物构成了重大威胁。这是一种攻击能力很强的食肉动物，它的个体最大可达2米以上，而当时其他大多数动物平均只有几毫米到几厘米。（顺便说一句，就像今天最大的生物是滤食的蓝鲸一样，最大的奇虾也是滤食的，肉食性奇虾一般不超过一米长）
奇虾还有别名:恐虾。原因在于它们在人类看来非常恐怖。奇虾的头部有一对大螯，眼睛如兵乓球般大小，有着不亚于蜻蜓的视力，（寒武纪时期，大部分生物还没有眼睛）。最恐怖的是嘴巴，其中像齿轮一样分布的锋利的牙齿。当猎物被吸入嘴中时，周围的肌肉带动牙齿将猎物粉碎。

评判一类物种进化的成功与否，主要依据是这类物种的数量、占据的生态位、分化的种类，以及在食物链中的位置。
作为寒武纪时代的霸主，奇虾早已进化出了许多种生存模式，占领了大量的生态位。
下图分别为肉食性的加拿大奇虾（类似今天的鲨鱼和虎鲸）
滤食性的海神盔虾（类似今天的蓝鲸）
食腐的似皮托虫（类似今天的盲鳗）
以及长的不像地球生物的欧巴宾海蝎

古代的巨型生物，一般都是演化树的盲枝，后来还能抽条的很少了。
因为巨型生物的发育期过长，一般挺不过大灭绝。
不过逆向的例子也不是没有，比如因为人类的捕捞，
大西洋鳕鱼的平均体型就变小了。
不过相对于陨石或者超级火山这种毁天灭地型的灾难，
人类的压力其实还是让一些生物有小型化的时间...

奇虾以及泛节肢类的进化差不多可以概括成
1：长成蠕虫
2：身上的刚毛变成腿
3：背部出现瘤凸
4：瘤凸吸收钙质变成尖刺
5：钙化的尖刺以体节为分界包裹身体
6：随意发挥（如图）

目前有观点认为，奇虾与三叶虫的分化是从初传爪虫开始的。
初传爪的虫生存年代是寒武纪第二统 5 亿 1800 万年前，分布区域为格陵兰（天狼星帕西特生物群）。
初传爪虫体长约 65mm，是盲目的水生节肢动物。其是结构发达的附肢先驱者。初传爪虫有一对发育良好的捕食肢，具有长刺，表明它是一个捕食者，但是小嘴巴限制它只能捕捉非常小的猎物来吃。
初传爪虫从身体两侧延伸出 11 对侧翼，和两条长长环节状的长尾巴，似乎用来游泳的，游的并不快，不过还是能捕到其首选的猎物。
初传爪虫拥有腿和护甲，三叶虫在保留腿的同时将身上的护甲进化成了坚硬的盔甲，将头部的护甲愈合从而使防御力得到大幅度提升。而奇虾则舍弃了腿（似皮托虫一类的除外），利用宽大的护甲进行游动。

虽然奇虾的种类有很多，但它们都是通过煽动自身两侧的叶片，来带动自己在海水中平稳运动的。
身体上的优势促使奇虾成为寒武纪霸主，同时也逼迫着其他生物为了躲避它们的捕杀而不断进化，许多动物逐渐进化出防御性极强甲壳，并逐渐熬过了寒武纪。到了紧随寒武纪而来的奥陶纪时期，奇虾已经不再占据体型和武器上的优势了。
奥陶纪之后，软体动物门开始兴起，这些迷齿虫的后代甚至在泥盆纪进化出了公交车般大小的房角石。与此同时，曾经作为奇虾猎物的科氏惊异虫也在不断进化，它们的后代板足鲎不论是在身体构造上，还是在大小上，均超过了奇虾。
一切都在彰显着，奇虾作为霸主的时代一去不复返了。

奇虾并未坐以待毙，它们也曾试图改变自己的身体构造，来换取种族的强大。只可惜，它们过早的用尽了自己的演化潜能，不论在原来的身体上进行怎样的魔改，它们终究逃不过灭绝的命运。
人类发现的最后一只奇虾，名为申德汉斯虾。申德汉斯奇虾是奇虾主力消失一亿年以后，剩下的奇虾独苗，现在还没有发现再往后还有这个支线的恐虾纲生物。即使是申德汉斯虾，与它的祖先相比变化也非常的大。
首先它们的身体缩短了足足70%，很明显它们在体型上和甲胄鱼比起还处于劣势。圆形的口腔和巨大的复眼没有什么太大的变化，但是身体结构和往常的奇虾有着本质的区别。过去的奇虾是利用身体两类的板甲进行交替势游泳，而现在则是特化了部分的肢体长出了类似鱼鳍一样的生物器官，别成为鳍状肢。利用这个一般节肢动物用不上的东西进行游泳。
申德汉斯虾的模样其实更接近与鱼的动力学原理。申德汉斯奇虾捕食比较吃亏，毕竟他的两个前肢并没有特殊的演化。就仅仅是部分刺变得间隙，用于包裹个卷起猎物。对比自己前肢小的猎物产生威胁。尖锐的尾刺说明他生活的环境里有大型猎食者，并且这种大型猎食者很容易把它整个吞下去，而并未撕咬。可见当时奇虾的生态位有多低下。奇虾的畸形进化符合当时环境的必要调整，因为当时鱼类的优势非常大，并且鱼类的身体结构非常优秀。以至于节肢动物都开始模仿。不过奇虾的下场非常悲惨，苟活了一亿年，身体的极限早就完全发掘出来，没有成长的空间，最后奇虾也像三叶虫一样，因为为自身结构曾经繁盛，也是因为自身的结构最终走进进化的尽头。

好贴，进化论吧多一些这类帖子

但是，尽管如此，一代枭雄仍不会轻易陨落。近日，中国科学院南京地质古生物研究所相关团队，在云南澄江动物群中找到了解答“节肢动物起源之谜”的关键化石——“麒麟虾”。此次发现的“麒麟虾”化石，是生活在距今5亿多年前的寒武纪时代，它的身体，具有明显的真节肢动物特征，例如硬化的表皮、愈合的头壳、多节的躯干和分节的腿肢。但是，它的头部却又嵌合了节肢动物祖先类型的形态构造，以及寒武纪巨型顶级捕食动物——奇虾——的掠食性附肢。“麒麟虾”是一种罕见的嵌合动物，它是打开节肢动物起源之谜的过渡型物种。同时也是我国云南 “澄江动物群”中又一项新的重大科学发现，为生物进化论增添了实证。
进化的道路从未停止，生命总会寻找到出路。“麒麟虾”与申德汉斯虾是早期奇虾进化的两条支线（时间差了很久），就像从同一个树枝上长出的两个分叉。其中一个逐渐枯萎，另一个则茁壮成长。时至今日，节肢动物仍然是世界上种类最多的动物，从陆生的昆虫纲到水生的甲壳纲，无不在彰显着属于它们的强大潜能。
演化将永不停止，生命必生生不息。对个体而言，它们朝生暮死，轻于鸿毛。对种群而言，继往开来，与世长存！

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这个好

奇虾主要是占了出现早的优势，板足鲎和直壳鹦鹉螺登场后它就开始没落，奥陶纪大灭绝的时候它已经不是主要演员了。

奇虾的眼睛长在头部侧面的肉柄上。通过对产自南澳大利亚坎加兽岛的化石进行分析，科学家发现奇虾拥有类似现代昆虫的复眼，唯一的区别是奇虾的每只眼睛拥有更多的晶状体(根据帕特森和其他科学家在《自然》杂志上的文章，奇虾的每只眼睛合有多达16000个六角形晶状体)。
这种不同寻常的眼睛为奇虾提供了非常敏锐的视觉，帕特森说:“只有极少数的现代节肢动物拥有如此复杂的眼睛。”比如苍蝇的每只眼睛只有3000个晶状体。唯一可与奇虾相比的是一些食肉蜻蜓，它们每只眼睛拥有多达28000个晶状体。

然后呢。有过渡化石能证明真节肢动物下一步进化成什么动物了？