文/桃酥
罗宾·邓巴在《梳毛、八卦及语言的进化》一书中追溯了人类的原始祖先如何一步步从梳毛演变成语言的，邓巴尤其提到女性在语言的进化过程中，起到了非常大的推动作用。因为梳毛，因为小团体的八卦，因为群体生活，语言代替了猴子之类的梳毛，进化成新的八卦工具。
邓巴通过研究发现猴子和猩猩之间的交流喜欢给彼此梳毛，梳毛可以增加彼此双方的感情，也可以带来长期的盟友关系。这本书在严谨的科研前提下，又风趣地揭示了梳毛和语言之间的关系。想象一下，如今想要拥有一份亲密的友谊，大多数从语言增加交流的机会。而猴子之间的友谊是建立在给彼此梳毛的前提下，梳毛要花费大量的时间和精力，而且能考量对方的耐心。这让我不禁想起撸猫，一只猫星人如果想和人类表示亲近，它会乐意接受抚摸和撸毛，觉得舒服的时候还会发出心满意足地呼噜声。所以，除了养猫以外，人类会有这样多的耐心给其他人按摩吗?
邓巴教授指出灵长类的动物的梳毛活动，是一种互惠联盟关系，是信任和忠诚的前提。不是谁都可以给谁梳毛，要长期的盟友才可以相互梳毛。于是这也促使它们形成了一个紧密庞大的梳毛圈子。邓巴又通过对比研究发现人类的社交圈人数为150人左右。灵长类动物通过梳推动毛来维系感情，而人类的朋友圈，可以稳定在150人左右，就能形成自己的社交圈，这似乎比梳毛更容易更便捷更高效。那梳毛和语言又有什么样的关系呢？关联是语言可以代替梳毛，你可以用一张嘴同时和其他人交流，但是不能用一只手去给很多人挠痒痒。而邓巴教授认为“语言进化是为了更好地闲聊八卦。”为了更好地八卦，人类有了语言，而语言很快很有效地代替了梳毛活动。想象一下，若干年前的远古时代，我们的祖先在给彼此梳毛进行互动，后来有了语言，便有了如今的吃瓜群众。茶余饭后，或者一边劳作一边进行有效或者无效的八卦社交。为什么人类能进化语言?那是社交的需要，是人类比灵长类动物更喜欢闲聊和八卦。而研究发现，女性比男性更擅长和喜欢八卦，所以女性也是推动语言进化的主要助力。
那语言就一定比梳毛要显得更高级吗?书中提出一个有深意的话题，相对来说，语言不一定是感情最好的催化剂，毕竟相比梳毛类的身体接触而言，语言无法企及抚摸带来的舒适度。看到这里觉得有所欣慰，不管是动物之间的相互抚摸也好，还是人类所谓的有效社交，都很难走捷径。想要毫无付出去搭便车，总会露出尾巴。而人类想要增进感情，除了投入语言，亦要付出其他的行动去打动对方。这让投机取巧者只能回到原点，语言亦是，尽管邓巴教授做了大量的研究来证明动物和人类语言的差别，但是对于交流而言，我们也无法站在更高的角度去嘲笑动物之间的梳毛行为。
《梳毛、八卦及语言的进化》这本书从历史、生理、生物学、心理学、解剖学、神经学各个方面入手，从灵长类动物的梳毛互动到人类的语言进化史，通过大量的有趣的实验和研究，为读者呈现了有趣的动物和人类的社交模式。通过邓巴教授的描述，我们得知语言是梳毛的代替品，语言是为了更方便人类闲聊和八卦。而梳毛和语言的背后，揭示了群体和小团体的秘密：联盟和互惠。而因为男女的分工不同，男主外，女主内的原始组合模式，导致女性在梳毛和闲聊的需求上会比打猎的男性更高。女性更懂得如何与人交流如何建立自己的圈子，正是这些需求，推动了语言的进化。故而不必因为拥有语言就美化语言的魅力。语言最实用的功能就是用来交流日常琐碎而已。